殺進100美元 蘋果開始認真做智能音箱

毫無疑問，智能音箱仍是各大互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)和智能設(shè)備品牌大力投入的品類。從海外的Google Home和Amazon Echo打得難舍難分，到國內(nèi)市場被天貓精靈、小愛音箱、小度智能音箱“三分天下”，膠著的競爭仍在一步步升級。

在消費電子領(lǐng)域主導(dǎo)話語權(quán)的蘋果，進入智能音箱市場之后的反應(yīng)似乎有點慢：打響頭炮的HomePod不僅在發(fā)布后推遲半年直到2018年才上市，更是遲遲沒有后續(xù)產(chǎn)品，變成了蘋果智能音箱產(chǎn)品線的獨苗。要知道，其他廠商早就形成了覆蓋不同價位段的集團化作戰(zhàn)。

戰(zhàn)局有望在2020年秋天發(fā)生變化，隨著一款售價和體驗雙雙在線的新品的到來，蘋果要對智能音箱加注了。

HomePod Mini下周就登場

自今年春季以來，迷你版HomePod的消息就和頭戴式耳機AirPods Studio一同傳了開來，不過它并沒有像后者那樣有較為詳細的曝光，直到近幾天才有Jon Prosser等爆料人表示，HomePod Mini將和iPhone 12一同在蘋果的10月發(fā)布會上登場。

冠上Mini后綴的蘋果產(chǎn)品，向來都有比同類產(chǎn)品小得多的體積，那么HomePod Mini究竟有多迷你呢？微博博主Kang稱，這款產(chǎn)品的高度為3.3英寸（約8.38厘米），也就是相當(dāng)于手掌的高度，非常符合貼合命名。

爆料中還提到了另一個細節(jié)，HomePod Mini將采用Apple S5處理器，而非HomePod上與iPhone 6同款的Apple A8處理器。Apple S5此前用于Apple Watch Series 5，是一款64位雙核處理器，開發(fā)者表示可以流暢地運行watchOS應(yīng)用。

處理器“降級”，可能意味著HomePod Mini的能耗大頭不再是芯片，而是關(guān)乎到音質(zhì)表現(xiàn)的揚聲器。受到體積限制，它的揚聲器體積和功率很難和HomePod相提并論，而且根據(jù)外媒報道，揚聲器數(shù)量也會一并精簡，不再有堪稱豪華的7單元360°揚聲器組合。

另一個好消息是，HomePod Mini準備就緒，10月15號發(fā)布會登場后將在11月16號正式上市，而且售價絕對親民：僅需99美元（約合人民幣666元）。發(fā)布會邀請函上類似聲波和Siri的視覺設(shè)計，也剛好和HomePod Mini對應(yīng)。

低廉的售價以及便攜的機身，相信這會是一款不僅在體積上有變化的入門版HomePod，也可能是許多人的第一臺HomePod。

HomePod曾令人眼前一亮，它將蘋果的工業(yè)設(shè)計能力帶到了家用智能音箱領(lǐng)域，并且用更精準的收音、LED屏的燈光交互把iPhone上已經(jīng)熟悉的Siri變成全家人的語音助手。作為音箱的音頻表現(xiàn)更是有所突破，較小的機身內(nèi)兼具高低頻和全向發(fā)聲，還會針對空間位置動態(tài)調(diào)整。

結(jié)合硬件與音頻的多種創(chuàng)新之后，HomePod卻沒有像其他蘋果產(chǎn)品那樣一上市就暴賣，上市兩年多至今沒有披露過市場表現(xiàn)，更別說像AirPods那樣成為蘋果新的增長發(fā)動機。發(fā)布后還打磨了半年的HomePod，缺乏廣泛市場認可。

目前的二手、準新機HomePod大都是1500元左右售價，再結(jié)合網(wǎng)絡(luò)討論和電商頁面的用戶評價，我們可以得出初步結(jié)論：HomePod的優(yōu)秀之處被外界接受，但還不能撐起它2299元的官方售價。略顯尷尬的是，HomePod已經(jīng)從2799元的最初定價做過調(diào)整，銷量卻沒有太多提升。

售價不到原版1/3的HomePod Mini，明顯是補齊了價格這個肉眼可見的最大“短板”，而且還保留了外觀、交互等其他智能音箱上難以見到的優(yōu)勢。不過在HomePod登場三年之后的今天，低售價只能是蘋果試圖擴大智能音箱市場份額的第一步，要補全的課程還有很多。

智能音箱市場需要入門產(chǎn)品

Canalys等調(diào)研機構(gòu)提供的數(shù)據(jù)顯示，截止至2019年底，Amazon和Google分別占據(jù)了全球智能音箱市場前二位置，阿里巴巴、小米、百度則以各超過10%的市占率位列前五。許多時候會被劃分到Others中的蘋果，大約占了5%不到的份額，HomePod沒能“一招鮮吃遍天”。

雖然核心業(yè)務(wù)上的重合度不高，但Amazon和Google推出的智能音箱產(chǎn)品有著許多相似之處：內(nèi)置能堪大用且不斷進化的智能語音助手、接入了相當(dāng)豐富的智能設(shè)備生態(tài)、不只有一款產(chǎn)品而是覆蓋不同價位段和不同使用場景。

除了Echo Studio、Google Home Max這樣與HomePod價位段相近的旗艦級智能音箱，Amazon和Google都有多款定價親民的智能音箱，早就到了99美元價位段，甚至有49美元（約合人民幣328元）的入門級產(chǎn)品，而功能上的區(qū)別主要在音質(zhì)而非智能化部分。

競爭對手們不僅比HomePod便宜，還比它更“聰明”。兩家公司各自打造的Google Assistant（谷歌助理）和Amazon Alexa，都已經(jīng)有相當(dāng)完善的語義理解、多輪對話等能力，相比現(xiàn)階段還停留在執(zhí)行指令層面的Siri更進一步，即使是蘋果生態(tài)用戶也很難拒絕。

中國國內(nèi)的智能音箱們更是把低門檻優(yōu)勢發(fā)揮到了極致，不僅入門級別的產(chǎn)品最低100元之內(nèi)，帶屏的版本也大都在600元以內(nèi)相當(dāng)于不到100美元。低價加上圖形化交互帶來的教育、視頻等更多功能，就算是HomePod Mini也很難正面抗爭。

語音助手性能差距在語言的隔閡下更大了，三款分別代表阿里巴巴、小米、百度人工智能技術(shù)的產(chǎn)品，在中文作為母語的加持下都有著更優(yōu)質(zhì)的交互體驗，覆蓋響應(yīng)速度、資料庫等方面，更不用提自定義音色等豐富的“娛樂”內(nèi)容。

這些廠商在出售智能音箱的同時，也會以非常低的價格吸引消費者購買套裝，雖然只是多一個可以通過語音來控制的燈泡、開關(guān)，但能夠讓人非常明確地體驗到智能家居的智能所指代的效率提升，推動智能音箱作為智能家居入口屬性的普及化。

可以看到，100美元內(nèi)的產(chǎn)品已經(jīng)成為智能音箱市場的主流，低價是吸引用戶購買并轉(zhuǎn)化為持續(xù)使用的第一步。因此，蘋果需要推出入門級產(chǎn)品進行回防，99美元已經(jīng)屬于中端產(chǎn)品行列，但相對HomePod上市之初的349美元而言是巨大的變化。

音頻素質(zhì)競爭恐怕是HomePod Mini最不用擔(dān)心的，預(yù)期已經(jīng)被縮小的體積提前降低，而且中低端智能音箱市場最關(guān)注的點也不是音頻。智能語音助手相比之下重要得多，Siri需要得到一次“史詩級提升”，才能和一眾互聯(lián)網(wǎng)廠商同樣覆蓋上億用戶的競品們正面對抗。

由于對硬件的依賴可能不會很大，HomePod Mini的計算音頻功能仍值得期待。從AirPods Pro上市近一年后，還能帶來空間音頻這樣能巨大提升聽音體驗的更新來看，計算音頻將會是工業(yè)設(shè)計和交互之外，HomePod等蘋果音頻設(shè)備的最大差異點。

HomePod 2還有多遠？

蘋果已經(jīng)注意到中低端智能音箱市場，并帶來HomePod Mini這樣在價格上顛覆以往的產(chǎn)品，是不是意味著作為旗艦的HomePod也即將換代了？我們至今沒有發(fā)掘到相關(guān)的消息，各路爆料人的信息也顯示，近一年內(nèi)不會有HomePod 2或是別的迭代產(chǎn)品面世。

初代HomePod上市已將近三年卻還不換代，或許意味著蘋果對這條智能音箱產(chǎn)品線的態(tài)度，可能和Apple TV差不多：硬件層面維持較低的換代頻次，軟件則是保持著每年一大更的規(guī)律，等到市場環(huán)境和內(nèi)容生態(tài)出現(xiàn)變化再推出相應(yīng)新品（如4K視頻、低端智能音箱）。

實際上HomePod也接近于“改無可改”的狀態(tài)，工業(yè)設(shè)計、音質(zhì)表現(xiàn)這些與硬件本身息息相關(guān)的部分都得到了高度肯定，智能助手、售價這些“軟”的部分才是市場不太買賬的主因，蘋果進行動態(tài)調(diào)整即可?？赡芪磥韮扇?，都將保持著HomePod和HomePod Mini的高低搭配。

投屏功能有可能是HomePod未來在軟件層面帶來的更新，目前已經(jīng)有百度、Google在產(chǎn)品中加入對電視內(nèi)容投屏拓展智能音箱邊界的案例，技術(shù)上不存在難度。蘋果也正在大力推廣自家的流媒體服務(wù)Apple TV+，不會放過任何一個出現(xiàn)在客廳的機會，連Xbox游戲機都安排上了就更不用說智能音箱。

除了幫助視頻內(nèi)容推廣，投屏功能對智能家居交互也是一大利好。在圖形化界面下，家中場景以及各個設(shè)備的狀態(tài)可以更高效的管理。想象一下，同樣是溫度濕度等信息，用眼睛快速掃過去肯定會比等待智能音箱挨個念出來快得多。

上面提及的變化方向并非無稽之談，根據(jù)外媒的發(fā)掘，HomePod固件已經(jīng)從原先的基于iOS轉(zhuǎn)為了基于tvOS開發(fā)，這意味著存儲空間和系統(tǒng)資源占用得到精簡的同時，HomePod很可能也會利用上tvOS附帶的電視相關(guān)功能，例如針對智能家居的語音控制優(yōu)化。

總結(jié)

蘋果帶頭重塑了智能手機行業(yè)，但它也不得不承認，智能手機市場增長已到極限需要開拓新的疆域。同時覆蓋音頻和智能家居的智能音箱，就是很好的選擇，一方面人們對聲音的喜好已經(jīng)被爆賣的AirPods證明，另一方面幾乎所有智能手機廠商都在下場做智能家居。

智能音箱格局看似已定，但背后的音頻和智能家居還是藍海一片，用低價的HomePod Mini殺進來的蘋果，野心很可能不只是推出個行業(yè)頭部產(chǎn)品那么簡單。字面意義上的蘋果“全家桶”或就此拉開序幕，iPhone終于不用做唯一主角。