高通已出貨6.5億個RISC-V內(nèi)核！自驍龍865開始就有集成！

12月19日消息，隨著高通與Arm之間的專利戰(zhàn)爆發(fā)，高通似乎正加速在RISC-V領域的布局。據(jù)The register報道，在上周的全球RISC-V峰會上，高通公司產(chǎn)品管理總監(jiān)Manju Varma透露，高通在2019年就已經(jīng)將RISC-V應用到了其驍龍865 SoC當中的微控制器，截至目前已經(jīng)出貨了6.5億個RISC-V內(nèi)核。

已出貨6.5億個RISC-V內(nèi)核

雖然目前高通仍在繼續(xù)使用Arm的指令集架構(gòu)（ISA）和Arm提供的CPU內(nèi)核設計作為其片上系統(tǒng)（SoC）內(nèi)部應用處理器（AP）內(nèi)核的基礎，但是高通很早就已經(jīng)開始在開源的RISC-V上進行下注。

據(jù)Varma透露，高通從2019年的Snapdragon 865 SoC開始，就已經(jīng)開始了將RISC-V作為其芯片內(nèi)的微控制器內(nèi)核。根據(jù)Varma的說法，他幫助推動高通公司的CPU戰(zhàn)略和路線圖在公司的整個產(chǎn)品組合中。

Varma表示，RISC-V是專有指令集Arm架構(gòu)的新興替代品，在高通公司芯片所面向的一系列設備上都有機會，包括穿戴設備、智能手機、筆記本電腦和聯(lián)網(wǎng)汽車等等。而高通現(xiàn)在在PC、移動設備、可穿戴設備、聯(lián)網(wǎng)汽車以及增強現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實耳機的SoC中都在使用RISC-V微控制器。這些微控制器在后臺執(zhí)行低級工作，例如管理硬件。

Varma稱，截至目前，高通已經(jīng)出貨了超過6.5億個RISC-V內(nèi)核，使RISC ISA成為“高通的核心技術(shù)之一”，高通也成為“RISC-V實施的領導者之一”。

Arm是“遺留架構(gòu)”，RISC-V才是未來？

對于為什么高通會很早就開始下注RISC-V的問題，Varma解釋稱，高通首先在Snapdragon 865中轉(zhuǎn)向采用RISC-V微控制器，是因為它“需要可定制的東西，滿足我們的獨特要求，并且占用空間小”。RISC-V CPU內(nèi)核能夠幫助設計者實現(xiàn)自定義指令和功能進行擴展。“現(xiàn)有遺留架構(gòu)（Arm）的解決方案不符合這些要求，”她補充道。

Varma表示，RISC-V的主要優(yōu)點是，它接收來自“價值鏈”各個層的各種公司和組織的功能貢獻，從ISA和CPU，到系統(tǒng)軟件，到操作系統(tǒng)，再到最終用戶應用程序。她補充說，這與“由價值鏈中的一個實體擁有”的傳統(tǒng)架構(gòu)形成鮮明對比。

根據(jù)Varma的說法，RISC-V的貢獻結(jié)構(gòu)由其開源的性質(zhì)實現(xiàn)，并由非營利組織RISC-V International管理，創(chuàng)造了“增加為最終消費者增加價值的功能的機會，并與該價值鏈中的每個人一起定義，這也是遺留架構(gòu)不足的另一個領域。”

“我們過去經(jīng)?？吹?，在遺留架構(gòu)中，引入的功能似乎并沒有真正為最終消費者增加價值?！盫arma說，通過RISC-V，有機會定義具有“同類最佳性能，最佳功率效率和增值功能”的芯片設計。

“這些優(yōu)勢也使得RISC-V這樣一個通用的基本指令集架構(gòu)，可以從低端微控制器一直擴展到高性能計算，以及介于兩者之間的任何東西，它提高了整個行業(yè)的效率?！盫arma在她的主題演講中說。

今年11月底，國產(chǎn)RISC-V芯片廠商賽昉科技推出了全球首款面向PC應用的高性能RISC-V芯片——昉·驚鴻8100。在此次的全球RISC-V峰會上，芯片初創(chuàng)企業(yè)Ventana Microsystems公司也發(fā)布了全球首款面向服務器的CPU——Veyron V1。這些企業(yè)的努力展示了RISC-V在高性能計算領域的可能性。

RISC-V仍需要改進

雖然Varma花了大量篇幅來介紹RISC-V的好處，但她也認為RISC-V需要繼續(xù)改進，并為ISA的開發(fā)社區(qū)發(fā)出號召，稱貢獻者需要致力于標準化功能和減少碎片化，這也是開發(fā)人員中已知的RISC-V的問題。

Varma說：“作為芯片供應商，我們看到需要標準化的、與RISC-V兼容的系統(tǒng)IP。我們在應用處理器領域看到了許多創(chuàng)新。我們看到了很多多樣性、競爭、差異化，這很好。但我們需要確保標準化系統(tǒng)IP，以減少生態(tài)系統(tǒng)碎片化。”RISC-V社區(qū)也需要確保它不會在為ISA銷售的功能上倒退。

Varma指出了RISC-V其他需要完善的部分，比如需要一個優(yōu)化RISC-V指令集架構(gòu)的有競爭力的編譯器；一個開源內(nèi)核社區(qū)，可以學習最新和最好的指令集架構(gòu)功能；標準化與RISC-V指令集架構(gòu)兼容的軟件安全堆棧也至關重要?！巴ㄟ^專注于工具、庫和語言，我們可以真正加速RISC-V軟件的采用。”

如果RISC-V社區(qū)為安全、機器學習和人工智能開發(fā)“一流的架構(gòu)規(guī)范”，并以更快的速度引入新功能，那么ISA的生態(tài)系統(tǒng)“將具有巨大的上市時間優(yōu)勢，”Varma總結(jié)道。

Arm的“神助攻”

今年8月底，Arm公司對高通公司及其收購的基于Arm指令集設計自研CPU內(nèi)核的子公司Nuvia發(fā)起了訴訟，指控這兩家公司侵犯了Arm專利，并終止了對Nuvia的許可證，并要求高通銷毀所有Nuvia設計，不得用于高通的新產(chǎn)品中。

Arm表示，未經(jīng)其許可，Nuvia此前獲得的許可證不得轉(zhuǎn)讓給其母公司高通公司并由其使用。因此，Arm要求高通更改此前從Arm獲得的許可證，以使得其與Nuvia的許可證的條款“保持一致”。Arm承認Nuvia的許可證比高通的特許權(quán)使用費更高，而且Arm似乎希望在高通從Nuvia接管技術(shù)后繼續(xù)獲得更高的特許權(quán)使用費。

Arm還警告稱，如果高通將違反其與Arm的許可，這意味著Arm可能會取消高通使用其技術(shù)的所有權(quán)利。這將給高通帶來一個沉重的打擊，因為目前高通仍然依賴于Arm許可的架構(gòu)和IP來設計芯片。

作為回應，高通公司則表示，Arm希望利用這種許可要求，從高通公司收取額外費用和更高的特許權(quán)使用費。高通認為，所涉及的許可證細則，實際上并不要求高通公司獲得Arm的許可才能吸收Nuvia的技術(shù)，其使用Nuvia的設計無論如何都不需要Arm的同意。

隨后，高通還對Arm進行了反訴，并在起訴文件中爆料稱，Arm將在2024年后改變其IP授權(quán)模式，Arm 將不再根據(jù)技術(shù)許可協(xié)議 (TLA) 將其 CPU 許可給高通等半導體公司，只會授權(quán)給原始設備制造商。Arm告訴原始設備制造商，獲得基于Arm的芯片的唯一方法是接受 Arm 的新許可條款。高通聲稱，Arm在高通的許可條款上向高通的 OEM 合作伙伴撒謊。

此外，高通聲指控稱，Arm 告訴 OEM 廠商，芯片設計廠商將無法提供基于 Arm CUP的 SoC 中的其他關鍵部件，而是由 Arm 的新許可直接提供，這些關鍵部件包括GPU、NPU 和 ISP 等。

Arm發(fā)言人在11月中旬回應稱：“高通關于改變 Arm 商業(yè)模式的指控是誤導性的、具有誤導性的，并旨在轉(zhuǎn)移 Arm 客戶的注意力，使他們忽視高通違反相關合同的明確條款盜用 Arm 技術(shù)的事實。對基本技術(shù)的獲取將不受限制，Arm 將繼續(xù)與半導體公司和 OEM 合作，并向他們提供我們的技術(shù)?！?/p>

雖然高通、Arm各執(zhí)一詞，但是雙方的關系已經(jīng)處于冰點。

面對Arm要求高通銷毀所有Nuvia設計，不得用于高通的新產(chǎn)品中的警告，雖然高通公司表示它遵守了Arm的這一要求，但是Arm仍認為，高通公司似乎在未經(jīng)許可的情況下已經(jīng)將Nuvia的定制CPU設計納入了自己的芯片藍圖當中。

在2022年驍龍技術(shù)峰會上，高通宣布了全新的定制CPU內(nèi)核“Oryon”，該內(nèi)核將被用于定位更高性能的驍龍SoC平臺當中，旨在與蘋果基于Arm指令集定制的M系列芯片在PC市場展開競爭。基于Oryon CPU內(nèi)核的驍龍?zhí)幚砥鲗?023年向客戶交付。外界猜測Oryon正是基于被高通收購的Nuvia公司此前的Phoenix所設計。

雖然高通并沒有透露其如果輸?shù)袅伺cArm的官司會怎么做，但是多位分析師認為，無論結(jié)果如何，都會讓高通有更多理由考慮將RISC-V作為Arm的替代品。

值得注意的是，高通還是RISC-V開源組織RISC-V International的創(chuàng)始成員。同時，高通還在2020年通過旗下的高通風險投資基金（Qualcomm Ventures）投資了全球領先的RISC-V IP設計廠商SiFive。