飛思卡爾技術論壇亮點管窺：讓世界更加智能

收購SigmaTel后的策略

便攜式數(shù)字多媒體市場是近年來發(fā)展最為快速的應用之一，據(jù)預測到2010年全球PMP銷量將超過2億部，而便攜式個人導航設備(PND)也將達到5,000萬臺。面對這一龐大市場，飛思卡爾自然也不愿甘居人后，該公司正通過并購以及自身新產(chǎn)品開發(fā)以滿足不同應用的需求。今年初，飛思卡爾宣布以1.1億美元收購曾在市場呼風喚雨的多媒體處理器供應商SigmaTel，希望能結合二者在產(chǎn)品上的不同定位，再現(xiàn)其在該市場曾經(jīng)的輝煌。

“SigmaTel的團隊已經(jīng)并入到我們的多媒體應用事業(yè)部中，由于原來兩個公司產(chǎn)品都是基于ARM架構，因此可以很好形成完整產(chǎn)品線，應對不同移動消費產(chǎn)品的需求，”飛思卡爾多媒體應用事業(yè)部產(chǎn)品管理總監(jiān)Ken Obuszewski在FTF上談到第二季度剛剛完成的這項并購時說道。借助于SigmaTel在模擬與混合信號領域的技術優(yōu)勢以及中低端市場的滲透，飛思卡爾有望加強在消費電子市場的影響力，擴大用戶群基礎。

就在FTF召開的前一個月，飛思卡爾宣布推出其下一代65nm移動多媒體處理器i.MX37并在FTF上進行了演示，目標直指PMP與PND市場。據(jù)Obuszewski介紹，新的i.MX37基于532MHz ARM11核，內核工作電壓只有1V，可大大降低功耗。新器件采用了Smart Speed技術，通過硬件加速減輕CPU的負擔，并集成了先進的圖像處理單元，支持24位色深和XGA分辨率，以及更大的屏幕顯示。其內部多媒體硬件邏輯可實現(xiàn)多種視頻編碼標準的解碼，包括MPEG4、MPEG2、WMV/VC-1、H.26?以及H.263等，自帶480i PAL/NTSC輸出，通過硬件加速實現(xiàn)D1/30fps視頻。預計該器件將于今年第四季度開始批量生產(chǎn)。

他表示，在收購之后飛思卡爾將依然沿用SigmaTel的STMP產(chǎn)品序列，包括基于ARM9的3600與3700。“i.MX與STMP產(chǎn)品將互相補充，我們在產(chǎn)品的開發(fā)和技術支持上和過去沒有太大改變?！辈贿^對整機制造商來說兩種處理器在系統(tǒng)開發(fā)上還是截然不同的，STMP采用實時操作系統(tǒng)(RTOS)，而i.MX的運行環(huán)境則是WinCE/Linux，這就意味著在新產(chǎn)品開發(fā)時需要兩種不同的平臺系統(tǒng)?！拔覀冋媱澖窈髮⑦@兩個系列結合起來，讓制造商只需使用一種平臺工具即可完成從低端到高端系統(tǒng)的開發(fā)?！監(jiān)buszewski說道。

提升傳感器智能化應用

今年一月，飛思卡爾宣布于美國德州建成新的200mm微機電系統(tǒng)(MEMS)生產(chǎn)線，進一步在產(chǎn)能上滿足全球不斷增長的傳感器市場需求，而作為全球第三大傳感器供應商，該公司在今年FTF上也展示了眾多傳感器方案以及新應用?！皞鞲衅魇俏覀冊鏊僮羁斓臉I(yè)務之一，預計2008年市場增長將達到18%，”飛思卡爾傳感器與傳動器方案事業(yè)部總經(jīng)理Demetre Kondylis介紹道，他所領導的部門正努力將傳感器從汽車應用轉向更為廣闊的消費以及工業(yè)應用，提供高集成且更易于使用的加速、壓力以及接近傳感器產(chǎn)品。

三軸加速計可為游戲機玩家?guī)砣掠脩趔w驗。

為了讓每位與會人員都有機會親身體驗到飛思卡爾的傳感技術，今年FTF所有觀眾注冊時領到的胸卡上都含有一個該公司的MMA7260QT三軸加速計(該胸卡實際上就是一塊演示板)，當觀眾上下翻轉胸卡時它可智能地感應出傾斜方向的變化而使上面的LED顯示光點作相應移動。該公司最近推出的MMA73系列三軸模擬加速計靈敏度從1.5g到12g，能感應下落、傾斜、移動、定位、震動和顫動等多種運動，非常適合用于手機和便攜式媒體器件，提供諸如傾斜滾動、游戲控制、按鍵靜音和自由落體硬盤保護等功能。除了便攜式設備，MMA73系列器件還可用于需要無線傳感的消費類應用，如支持家庭遠程控制LED燈光和工業(yè)自動化等，所增加的傳感器成本不到3美元。

在嵌入式控制應用中通常會用到多個不同的傳感器，同時必須有相應的ADC、MCU甚至RF器件才能構成一個系統(tǒng)。“因此對半導體供應商而言，掌握將系統(tǒng)級芯片(SoC)與MEMS等傳感技術集成到一起的系統(tǒng)級封裝(SiP)技術更為重要，”Kondylis說道。“這樣可以為系統(tǒng)制造商提供極大的自由度，而且將多個器件放在一個封裝中也有助于縮小最終產(chǎn)品的體積?！?

傳感應用的另一大難點在于軟件開發(fā)，系統(tǒng)廠商需要根據(jù)產(chǎn)品具體應用情況以及運動模式設計相應算法并不斷調試?！盀榱耸巩a(chǎn)品體現(xiàn)差異化，通常大型制造公司更愿意編制自己的算法，不過對一些缺乏這方面技術的中小型制造商我們也能提供包括硬件與軟件在內的turn-key solution，”Kondylis補充道。

片上心電圖方案掀開新篇章

在各種新興半導體應用中，醫(yī)療電子無疑是當前一個耀眼的閃光點而受到矚目。特別是家用醫(yī)療設備市場，隨著人們生活水平的提高以及技術的進步，各種便攜式醫(yī)療設備如血壓計、血糖儀、心臟監(jiān)護儀等正逐步進入普通家庭。今年FTF上飛思卡爾高調宣布推出片上心電圖(ECG-on-a-Chip)方案，表明該公司在醫(yī)療電子應用領域又邁出堅實的一步。之所以說其高調是因為飛思卡爾不僅向外界發(fā)布新聞稿以及在現(xiàn)場提供實物展示，而且還在首席執(zhí)行官Rich Beyer的主題演講中，特別安排了一位老年心臟病患者上臺演示了基于這一方案的便攜式心電圖測試儀使用情況，給臺下觀眾留下了深刻印象。

基于片上ECG方案的便攜式心電圖檢測設備材料成本只有1,000美元。

這一方案實際上是飛思卡爾與合作伙伴Monebo共同努力的成果，其中Monebo負責開發(fā)支持ECG波形信號處理和解釋Kinetic ECG算法，以運行于各種飛思卡爾微處理器和微控制器之上，為獲取的數(shù)據(jù)提供精確的QRS波形檢測和特征提取、心跳分類、間歇測量和心律解釋等，幫助醫(yī)療專業(yè)人士評估患者心臟健康狀況。由于Kinetic算法已經(jīng)通過了美國食品和藥品管理局510(k)認證，因此可簡化終端設備認證備案手續(xù)，使得醫(yī)療設備制造商很快地開發(fā)出使用簡便的ECG監(jiān)視工具，并迅速推向市場。

飛思卡爾公司微控制器方案事業(yè)部消費與工業(yè)應用產(chǎn)品總監(jiān)Aiden Mitchell認為，對于心臟監(jiān)測系統(tǒng)開發(fā)人員來講，產(chǎn)品復雜度不斷增長是他們面臨的一大挑戰(zhàn)，例如有更多的心律失常狀況要進行檢測、需要有更高的準確度等等，因此方案選擇非常重要?！拔覀兊钠螮CG方案使用的控制器涵蓋了從低端8位HCS08和16位數(shù)字信號控制器，直到高端的32位ColdFire、PowerQUICC以及i.MX器件，這樣可使開發(fā)人員能夠根據(jù)其產(chǎn)品應用性能、操作功率、集成和系統(tǒng)成本需求自由選擇ECG應用。”