服務(wù)器芯片開(kāi)打：顛覆或重演手機(jī)芯片格局？

　　近日，隨著IBMPower芯片開(kāi)放設(shè)計(jì)及谷歌展示其第一款基于Power開(kāi)放架構(gòu)服務(wù)器主板的展示和亞馬遜欲采用ARM架構(gòu)設(shè)計(jì)自家服務(wù)器芯片的傳聞，據(jù)此，有業(yè)內(nèi)分析認(rèn)為，由于ARM及Power的介入，傳統(tǒng)服務(wù)器芯片市場(chǎng)英特爾X86一家獨(dú)大的地位將會(huì)被打破，服務(wù)器芯片市場(chǎng)將呈現(xiàn)三足鼎立的局面。那么市場(chǎng)真的會(huì)如業(yè)內(nèi)預(yù)期的發(fā)展嗎?ARM和Power會(huì)成為服務(wù)器芯片市場(chǎng)威脅英特爾地位的新力量嗎?

　　業(yè)內(nèi)清楚，由于移動(dòng)設(shè)備及互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的高速發(fā)展，催生了以數(shù)據(jù)中心為基礎(chǔ)設(shè)施的云計(jì)算的發(fā)展。而在云計(jì)算市場(chǎng)，F(xiàn)acebook、谷歌、亞馬遜、微軟等互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)巨頭打得也是不可開(kāi)交，而最為常見(jiàn)的競(jìng)爭(zhēng)方式就是價(jià)格戰(zhàn)和不斷擴(kuò)建自己的數(shù)據(jù)中心。例如相關(guān)統(tǒng)計(jì)顯示，在今年第一季度，谷歌、亞馬遜和微軟共計(jì)資本支出(如建造數(shù)據(jù)中心的服務(wù)器)46億美元，同比上漲約65%。相比之下，三家公司的合計(jì)營(yíng)收同比僅增長(zhǎng)12%。其中亞馬遜第一季度資本支出為11億美元，同比增長(zhǎng)約61%，而這些增長(zhǎng)主要因?yàn)榘ˋWS云服務(wù)、加大支持倉(cāng)儲(chǔ)運(yùn)營(yíng)在內(nèi)的技術(shù)基礎(chǔ)設(shè)施的投資;谷歌成本的增長(zhǎng)主要源于數(shù)據(jù)中心的建設(shè);微軟則為了支持云和設(shè)備戰(zhàn)略(與亞馬遜AWS競(jìng)爭(zhēng)的Azure云服務(wù)增設(shè)數(shù)據(jù)中心)，預(yù)計(jì)未來(lái)幾年資本開(kāi)支將會(huì)呈現(xiàn)增長(zhǎng);Facebook預(yù)計(jì)今年資本支出預(yù)計(jì)將在20億美元至25億美元之間，同比增長(zhǎng)47%至84%，而資本支出的增長(zhǎng)主要針對(duì)服務(wù)器、網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施和數(shù)據(jù)中心。由此可見(jiàn)，未來(lái)這些互聯(lián)網(wǎng)巨頭在興建數(shù)據(jù)中心時(shí)，如何降低數(shù)據(jù)中心的采購(gòu)和興建成本是它們選擇服務(wù)器。或者說(shuō)采購(gòu)影響服務(wù)器成本的芯片的關(guān)鍵。

　　如果僅從芯片成本考慮，毫無(wú)疑問(wèn)，智能手機(jī)芯片市場(chǎng)老大的ARM無(wú)論是采購(gòu)時(shí)的成本還是基于ARM架構(gòu)服務(wù)器的使用成本(例如功耗低對(duì)于使用電量的節(jié)省等)在面對(duì)X86和Power架構(gòu)時(shí)占有一定的優(yōu)勢(shì)。但與在智能手機(jī)市場(chǎng)重功耗輕性能不同(這也是為何英特爾在進(jìn)入移動(dòng)市場(chǎng)，例如智能手機(jī)強(qiáng)調(diào)自身芯片性能賣(mài)點(diǎn)，但市場(chǎng)和用戶(hù)并不買(mǎi)賬的主要原因)，在數(shù)據(jù)中心服務(wù)器市場(chǎng)，對(duì)于性能的要求要遠(yuǎn)甚于智能手機(jī)，也就是說(shuō)在數(shù)據(jù)中心服務(wù)器市場(chǎng)，盡管功耗仍很重要，但性能的因素更是關(guān)鍵，這里，ARM在服務(wù)器市場(chǎng)與英特爾在智能手機(jī)市場(chǎng)尷尬的處境類(lèi)似，只不過(guò)英特爾在智能手機(jī)市場(chǎng)性能的賣(mài)點(diǎn)變成了ARM在服務(wù)器市場(chǎng)功耗的賣(mài)點(diǎn)而已，而這并非是所在市場(chǎng)和用戶(hù)的真實(shí)需求。

　　至于成本，我們認(rèn)為應(yīng)從兩個(gè)方面來(lái)考量。首先市場(chǎng)和用戶(hù)對(duì)于比較成本是在滿(mǎn)足其需求的基礎(chǔ)上。如果連基本的需求都很難滿(mǎn)足的話(huà)，成本再低對(duì)于市場(chǎng)和用戶(hù)也沒(méi)有實(shí)際意義。其次是需要有芯片廠及服務(wù)器廠商的大力支持，只有這樣方能降低成本。不過(guò)從目前ARM在服務(wù)器市場(chǎng)的進(jìn)展看，除個(gè)別服務(wù)器廠商很小規(guī)模、試水性質(zhì)的支持外，尚未有像ARM在智能手機(jī)市場(chǎng)中高通、MTK及三星等專(zhuān)業(yè)芯片廠商的支持。這也意味著ARM芯片在服務(wù)器市場(chǎng)與X86相比未必會(huì)在成本上體現(xiàn)出多大優(yōu)勢(shì)。加之之前所述的性能方面的軟肋，想要從研發(fā)、設(shè)計(jì)、制造一體化的英特爾手中奪食(可以養(yǎng)活自己)難度可想而知。

　　再來(lái)看IBM的Power。提起Power，業(yè)內(nèi)最深的印象是性能高，但價(jià)格更是不菲。不過(guò)隨著這些年英特爾X86架構(gòu)性能的不斷提升，加上其與Power相比成本上的優(yōu)勢(shì)，Power服務(wù)器市場(chǎng)日漸萎縮，否則就不會(huì)有今天Power架構(gòu)的開(kāi)放了。盡管Power架構(gòu)的開(kāi)放可以適當(dāng)降低基于Power芯片服務(wù)器的成本，但這成本的降低只是通過(guò)IBM分?jǐn)偟男问睫D(zhuǎn)嫁給了相關(guān)合作伙伴，其最終Power服務(wù)器的成本未必會(huì)有大幅的降低。此外，就是Power芯片開(kāi)放之前是與IBM自己的AIX系統(tǒng)搭檔，但I(xiàn)BM并未對(duì)外開(kāi)放AIX系統(tǒng)(Unix系統(tǒng))，這無(wú)疑又會(huì)導(dǎo)致Power服務(wù)器性能和相關(guān)應(yīng)用體驗(yàn)可能下降的問(wèn)題(即合作伙伴采用Power架構(gòu)服務(wù)器而搭載Linux系統(tǒng))。而從外媒針對(duì)谷歌發(fā)布基于Power處理器主板發(fā)布時(shí)“要取代英特爾在服務(wù)器芯片市場(chǎng)的王者地位，不止需要一款紅色主板，而是需要更多產(chǎn)品”的評(píng)論看，Power想在已經(jīng)敗北的服務(wù)器芯片市場(chǎng)利用開(kāi)放來(lái)挽回頹勢(shì)的可能性微乎其微。

　　最后，無(wú)論是ARM還是Power，與X86相比，其生態(tài)系統(tǒng)(現(xiàn)有平臺(tái)應(yīng)用及相關(guān)開(kāi)發(fā)廠商的支持相當(dāng)少)是它們最大的，且短期內(nèi)難以彌補(bǔ)的軟肋。加上我們前面分析的其進(jìn)入服務(wù)器芯片市場(chǎng)初期芯片本身存在的問(wèn)題而可能遏制生態(tài)系統(tǒng)爆發(fā)的初始動(dòng)力。至于為何像谷歌、亞馬遜這類(lèi)數(shù)據(jù)中心服務(wù)器大戶(hù)為何嘗試使用ARM或者Power芯片架構(gòu)，就像業(yè)內(nèi)分析的，誰(shuí)都不想把自己鎖定在一家供應(yīng)商身上。而鑒于在性能功耗比、性?xún)r(jià)比、生態(tài)系統(tǒng)等綜合因素平衡性的考慮，X86仍會(huì)是它們主要的選擇，所謂ARM和Power架構(gòu)芯片無(wú)非是一種博弈的需要而已。

　　綜上所述，我們認(rèn)為，盡管ARM和Power來(lái)勢(shì)洶洶，意在顛覆，但服務(wù)器芯片市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)格局將是現(xiàn)在ARM架構(gòu)在智能手機(jī)芯片市場(chǎng)一家獨(dú)大的重演，不過(guò)這次的主角是英特爾的X86。