掃描大腦就能預(yù)知未來(lái)？

　　給我?guī)追昼妿湍闩膹埡舜殴舱駭z影(MRI)影像，我就可以告訴你能否學(xué)好數(shù)學(xué)、或者周末喝了太多酒，甚至可能落得鋃鐺入獄等。好吧…也許我做不到，但根據(jù)最近發(fā)表在《神經(jīng)元》(Neuron)期刊中一項(xiàng)針對(duì)功能性 MRI 大腦掃描進(jìn)行的研究顯示，研究人員開(kāi)始掌握可提前幾天(有時(shí)長(zhǎng)達(dá)幾十年)預(yù)測(cè)個(gè)人未來(lái)某些特定行為的關(guān)鍵了。

　　這聽(tīng)起來(lái)確實(shí)很有道理。雖然我們通常認(rèn)為大腦就是大腦，但每個(gè)人的大腦大小、形狀與功能都各不相同?？茖W(xué)家稱此為“神經(jīng)學(xué)特征”(neuromarker)，它可能是指大腦中一部份的大小、腦內(nèi)的活動(dòng)程度或甚至是大腦中一部份的新陳代謝等十分簡(jiǎn)單的差異。它是可加以測(cè)量以及顯示有所偏差的任何事項(xiàng)。有些“神經(jīng)學(xué)特征”可能不具任何意義，但研究人員們開(kāi)始看到一些可望帶來(lái)重大意義的“神經(jīng)學(xué)特征”。

　　舉例來(lái)說(shuō)，如果你的前腦中含有較大量的紋狀體，你可能比別人更善于玩視訊游戲。這其實(shí)并不足以令人感到震驚。因?yàn)榧y狀體有助于控制動(dòng)作，而且也可能支配著某些“執(zhí)行功能”，例如任務(wù)機(jī)動(dòng)性與記憶。由于視訊游戲跟身體技能與任務(wù)機(jī)動(dòng)性有關(guān)，擁有較大的紋狀體顯然是一件好事。

　　但也有一些不太明顯，甚至有一點(diǎn)負(fù)面。人類心理學(xué)中一直無(wú)法突破的領(lǐng)域就是瞭解犯人出獄后是否可能再犯下另一起案件。然而，透過(guò)這項(xiàng)研究指出，出獄后的犯人是否會(huì)在四年內(nèi)再次犯罪入獄，取決于其大腦中前扣帶皮層所具有較高或較低的觸動(dòng)率。在預(yù)測(cè)經(jīng)常性犯罪時(shí)，這項(xiàng)研究采取的關(guān)聯(lián)性較以往所用的任何方式都更有效果。你不一定要知道前扣帶皮層的功能(處理認(rèn)知沖突)，就可以明白它意味著多么可怕的影響力。

　　雖然預(yù)測(cè)某個(gè)人是否會(huì)再次犯罪對(duì)于社會(huì)有利，但可能性的增加并不代表絕對(duì)。如果根據(jù)這種可能性來(lái)進(jìn)行保釋、假釋或者量刑的決定是相當(dāng)可怕的。因此，我們開(kāi)始利用掃描的方式，在還沒(méi)發(fā)生任何事之前先看看有些人是否會(huì)有初次犯罪的行為。

　　令人驚奇的是，這項(xiàng)研究報(bào)告檢閱了數(shù)十份的文獻(xiàn)研究結(jié)果大致相同。有些研究顯示從嬰兒時(shí)期就能預(yù)測(cè)一個(gè)人將來(lái)在閱讀與數(shù)學(xué)方面的成就，但針對(duì)憂郁癥進(jìn)行心理學(xué)和藥物治療又該怎么解釋呢?

　　每一項(xiàng)研究都取得了不同程度的成功。當(dāng)然有些并不一定符合測(cè)定某些結(jié)果所用的現(xiàn)有途徑或較低成本的方法。許多研究則顯示某種可預(yù)測(cè)未來(lái)的能力比現(xiàn)有的更好，例如基于 MRI 的新一代神經(jīng)成像技術(shù)。它可透過(guò)大腦影像分析瞭解自已是不是很會(huì)玩視訊游戲。累積研究的各種測(cè)試后，可怕的事情就發(fā)生了，它讓研究人員能夠預(yù)測(cè)你的未來(lái)。

　　透過(guò)充份的測(cè)試?yán)鄯e，研究人員們可以告訴我們，這個(gè)嬰兒以后十分善于閱讀、數(shù)學(xué)能力強(qiáng)、可能會(huì)是個(gè)酒鬼、將會(huì)成為一名優(yōu)秀的音樂(lè)家、吸毒者、犯罪份子，或者應(yīng)該會(huì)戒煙等等。

　　不過(guò)，大腦在寶寶剛出生時(shí)并沒(méi)完全發(fā)育好，因此后天的經(jīng)驗(yàn)也很重要。也許你可能會(huì)有一大塊的紋狀體，但你從來(lái)不玩視訊游戲或沒(méi)想過(guò)成為一名運(yùn)動(dòng)員。你可能會(huì)浪費(fèi)了你與生俱來(lái)的紋狀體優(yōu)勢(shì)而渾然不覺(jué)。或者，可能你的紋狀體雖小但每天都在玩視訊游戲，最后也會(huì)變得十分拿手。

　　因此，這一切并非都是絕對(duì)的。有些只是機(jī)率較高、較具相關(guān)性，可藉此一窺我們的潛力。在某些情況下，研究人員們實(shí)際上還可能介入并加以“修復(fù)”。例如在寶寶出生時(shí)發(fā)現(xiàn)他以后很可能會(huì)酗酒，也許就能在他喝啤酒前先行介入調(diào)整。此外，還有一些較具有確定性，例如對(duì)于藥物的反應(yīng)。

　　掌握這些機(jī)率和確定性將會(huì)是一項(xiàng)艱鉅的任務(wù)。舉例來(lái)說(shuō)，一些科學(xué)研究指出，如果我們不努力降低碳排放量，總有一天地球會(huì)被整個(gè)摧毀，但總有一堆人不相信或不理不睬。試想如果有一天研究人員說(shuō)：“這個(gè)人有60%的可能性會(huì)犯罪，”這是不是會(huì)引起政治和社會(huì)的激烈反應(yīng)?或者如果研究人員說(shuō)：“具有某種膚色的人更可能擁有60%犯罪機(jī)率的神經(jīng)學(xué)特征。”這應(yīng)該會(huì)引發(fā)軒然大波吧?

　　另一方面，如果某種神經(jīng)學(xué)特征顯示，現(xiàn)在讓某個(gè)人使用某種藥物，就能避免她在日后自殺，難道這個(gè)人從此就會(huì)過(guò)著另一種更健康快樂(lè)的人生嗎?或者，如果有一種神經(jīng)學(xué)特征顯示某個(gè)小孩有音樂(lè)天賦，我們應(yīng)該給她一把小提琴嗎?

　　目前看來(lái)我們只掌握到一些表層，還必須盡快展開(kāi)更深入的探索。在神經(jīng)學(xué)特征知識(shí)變得夠成熟，足以讓科學(xué)家開(kāi)始進(jìn)行預(yù)測(cè)以前，我們必須先做好準(zhǔn)備。不過(guò)，如果有一項(xiàng)測(cè)試告訴你，你的寶寶并不聰明，或者說(shuō)他(她)將來(lái)可能會(huì)是個(gè)天才，你打算怎么做呢?

　　你想進(jìn)行這些測(cè)試嗎?你將會(huì)根據(jù)測(cè)試結(jié)果采取什么行動(dòng)嗎?政府執(zhí)法機(jī)關(guān)應(yīng)該在一些法律案件上善加利用這些測(cè)試嗎?從另一方面來(lái)看，難道透過(guò)幾張大腦掃描影像，就能決定一個(gè)人的未來(lái)?實(shí)際上，你以及你的未來(lái)有多少是由大腦預(yù)先決定的?請(qǐng)與我們分享你的看法。