全球最大的觸控芯片公司要在中國消滅密碼

　　你一定有過被數(shù)不清的賬號密碼折騰到想要撞墻的經(jīng)歷，這種經(jīng)歷想必還不止一次。有一家公司正在致力于幫你解決這件事，他們想要干掉密碼。

　　“我們曾是滑動傳感器的市場第一，現(xiàn)在已經(jīng)轉(zhuǎn)向了新的觸控傳感器。相信新的技術(shù)會幫助我們擴大在中國拓展市場的機會。”Synaptics總裁兼CEORick Bergman最近告訴界面新聞記者。

　　Synaptics在中國已經(jīng)和華為、中興、聯(lián)想、酷派、小米、金立、TCL、OPPO等建立了戰(zhàn)略合作關(guān)系。但據(jù)界面新聞記者了解，他們都是Synaptics觸控芯片的客戶，而Synaptics在中國的指紋識別市場尚沒有公開的合作。

　　Synaptics是一家有著29年歷史的美國公司，2005年首款電容式觸摸手機技術(shù)就來自它們。蘋果新MacBook的Force Touch觸控板被多家媒體稱為是“最大亮點”，而Synaptics在2012年8月就發(fā)布了類似的ForcePad技術(shù)，并已應(yīng)用于惠普的新款筆記本。除蘋果之外，它在全球所有PC、平板觸控技術(shù)市場中占65%的份額，是觸控芯片當之無愧的老大。

　　它進入指紋識別領(lǐng)域始于一場收購。2012年7月，蘋果公司以高出市值約60%的價格收購指紋感應(yīng)器制造商AuthenTec，當時業(yè)內(nèi)就猜測，這是要為蘋果的移動支付產(chǎn)品作準備。一年多后，蘋果推出iPhone5S，首次在手機上搭載支持按壓式指紋識別的home鍵—這被業(yè)內(nèi)認為是一個里程碑，隨之而來的就是Pay以及NFC支付、生物識別技術(shù)的流行。

　　當iPhone5s推出的時候，Synaptics正在跟另一家業(yè)內(nèi)知名的生物指紋身份驗證解決方案商Validity商討收購交易，后者是AuthenTec的老對手。

　　“當時我們幾乎也是快將這個收購最終完成了。”Synaptics總裁兼CEORick Bergman對界面新聞記者回憶說，“當我們想繼續(xù)看一看市場上有什么其他的消息在宣布，事實上我們對于指紋識別技術(shù)已經(jīng)觀望了好幾年了。”

　　有了iPhone 5S的刺激，2013年10月，Synaptics最終收購了Validity，進入指紋識別領(lǐng)域。在許多手機廠商開始跟進指紋識別的時候，Synaptics開始為他們提供Validity的技術(shù)，比如三星2014年的旗艦機型Galaxy S5。

　　不過，此前Validity的滑動式指紋解鎖方案效果并不理想，可識別率與用戶體驗反響普遍不如iPhone。這也從一定程度上導致了三星Galaxy S5等產(chǎn)品難以與iPhone抗衡。

　　作為三星的上游企業(yè)，Synaptics也在即時調(diào)整戰(zhàn)略。他們很快開發(fā)出了和iPhone 6有著類似使用體驗，甚至反應(yīng)速度更快、實際觸摸傳感器面積更小的按壓式Natural ID指紋識別芯片;另一方面，他們也開始注意到小米等中國手機企業(yè)以及中國手機用戶。

　　截至2014年6月29日財年的財報顯示，Synaptics對中國的營收增長10%，而中國市場占到該公司這一財年總營收的六成。Rick Bergman曾公開表示：“中國企業(yè)已經(jīng)不只是"規(guī)模最大"的代名詞，華為、聯(lián)想等終端企業(yè)正在改寫全球產(chǎn)業(yè)格局。全球前十的手機廠商，中國有6個。中國對我們太重要了。”

　　2014年10月，Synaptics專門舉辦了一場“中國業(yè)務(wù)戰(zhàn)略發(fā)布會”，宣布未來2-3年，中國將是Synaptics重要的成長市場，并將擴大中國團隊，尋求中國全產(chǎn)業(yè)鏈合作，并會隨時考慮針對中國客戶的需求開發(fā)產(chǎn)品。

　　Rick Bergman指的新技術(shù)，就是Synaptics的全球首個側(cè)邊滑動指紋識別解決方案—VFS6170滑動傳感器。這項技術(shù)能夠在設(shè)備的側(cè)面集成一個超薄滑動傳感器，通過單手拇指滑動完成身份驗證;無需為安裝生物識別傳感器而切割前面板玻璃，既保留了平滑的前面板設(shè)計，又降低了解決方案總體成本。

　　“跟iPhone的指紋識別比一下，這個速度快得多。”Rick Bergman向界面新聞記者展示說，“到現(xiàn)在為止，它應(yīng)該是業(yè)內(nèi)速度最快的。最大的優(yōu)勢應(yīng)該是傳感器和芯片能夠分離，這樣我們就有多種外形和形式可以采用，比如在手機正面、側(cè)面、背面等。”Rick Bergman告訴界面新聞記者，單在指紋識別領(lǐng)域，Synaptics有約200項專利。

　　不過，在中國市場，Synaptics還存在不少競爭者，其中不乏同樣有技術(shù)優(yōu)勢的國內(nèi)競爭者。

　　比如目前已見方案最多的廠商—瑞典指紋卡公司FPC，早期的合作伙伴包括金立、vivo等，近期最有名的新合作是華為旗艦機型mate 7，采用的是FPC的按壓式置于手機后蓋方案。

　　中國公司匯頂科技也與Synaptics有很高的市場重合度，而掌握觸控行業(yè)最先進的技術(shù)之一TDDI(觸摸和顯示驅(qū)動器集成)也讓這家本土公司在業(yè)內(nèi)相當有存在感—目前，這個技術(shù)只有日本JDI、Synaptics和匯頂科技這三家公司掌握。根據(jù)公開資料，魅族MX4 Pro是由匯頂提供的藍寶石按壓式指紋識別方案。

　　此外，這個領(lǐng)域還有韓國CrucialTec、挪威IDEX、深圳敦泰、上海思立微等等一眾企業(yè)，彼此技術(shù)不盡相同，各有市場。

　　不過Rick Bergman表示樂觀，他判斷，中國市場中新的功能和創(chuàng)新的步伐要遠遠快于美國和歐洲市場，并且認為他們的產(chǎn)品會非常適合中國。“在中國市場上，大家更多會對新的功能和大屏幕感到興奮，而且對于價格也會有一定的敏感度;但是在美國市場上，消費者在買手機的時候，更多的關(guān)注的是品牌認知度。”

　　這家公司決定把按壓和滑動兩類傳感器用價位拉開檔次。“Synaptics推出VFS6170這個側(cè)滑新方案是希望通過高性價比，讓更多千元機搭載方便的指紋識別技術(shù)。”Rick Bergman對界面新聞記者補充說。