英特爾167億美元收購Altera

　　經過幾個月的談判，英特爾最終確認將以每股54美元，合總計167億美元收購FPGA領導廠商Altera。英特爾預期這筆交易在6-9個月內完成，如果成功，將是英特爾歷史上最大規(guī)模的收購案。

　　英特爾與Altera關系匪淺。早在2014年，英特爾14nm技術就向Altera“Stratix 10”SoC器件開放，增強了后者在高端FPGA市場的領導地位。收購Altera最核心的目的，是為了捍衛(wèi)利潤豐厚的數(shù)據(jù)中心傳統(tǒng)領地，這塊市場正在遭受ARM陣營的強烈沖擊。

　　阻擊ARM

　　英特爾是服務器和PC處理器市場的巨無霸，ARM則是移動市場的隱形王者。近幾年來英特爾耗費巨資不斷努力尋求移動市場突破，但收效甚微，反而是ARM借助高通、AMD等強大的合作伙伴悄然布局PC甚至覬覦服務器市場，引起了英特爾的高度警惕。

　　在服務器市場，英特爾憑借x86架構的強大性能，占據(jù)著90%以上的份額(甚至有說法稱高達98%)，由于產品近乎不可替代性，英特爾獲得了豐厚的利潤。2014年英特爾服務器部門營收144億美元，運營利潤73億美元，如此強大的一部賺錢機器，讓競爭對手艷羨不已。

　　坐而論道，不如起而行動，相信這是ARM陣營眾多芯片巨頭的想法。例如高通在去年底宣布進軍服務器市場，開始設計基于ARM架構的服務器芯片。ARM近期還在臺灣向投資者作出承諾，基于ARM架構的處理器將在2020年占據(jù)服務器市場20%的份額。

　　ARM的自信是有理由的，英特爾產品相對高昂的價格，讓數(shù)據(jù)中心運營商有意愿引入ARM陣營的競爭者。英特爾唯一能做的，就是繼續(xù)拉大與競爭對手的技術差距。獲取FPGA技術，將有助于英特爾提升處理器性能和降低功耗，更加靈活的定制化服務器，滿足客戶不斷增長的計算與存儲需求，從而留住客戶的心。畢竟在服務器市場，價格并不是最重要的考量。

　　FPGA價值

　　日經“技術在線!”評論稱，從歷史淵源看，收購Altera可以說是英特爾的既定路線。原因在于，英特爾早前就與Altera有合作關系，且在2014年6月提出了在服務器處理器“Xeon”中配備FPGA的“in-package accelerator”計劃，當然也是采用Altera的FPGA。

　　同時，數(shù)據(jù)中心的客戶例如微軟，對FPGA產生了越來越強烈的興趣。微軟在2014年宣布，2015年初要向數(shù)據(jù)中心導入1600個FPGA。微軟數(shù)據(jù)中心采用英特爾的Xeon服務器，以及Altera的FPGA。微軟計劃在今年下半年面向搜索引擎和機器學習等用途，在數(shù)據(jù)中心作為加速器大量導入FPGA，給了英特爾強勁的動力。

　　而且，F(xiàn)PGA的強大可編程特性，正在取代ASIC，成長為一個潛力無窮的市場。對英特爾來說，收購Altera一方面還可以進入一個高速增長且相對壟斷的市場，結合英特爾的領先制程技術，將成為這一新市場的王者;另一方面，面對未來的虛擬現(xiàn)實、增強現(xiàn)實、人工智能等概念性技術，英特爾也可以獲得FPGA的一臂之力。167億美元，英特爾買的不算虧。

　　強者愈強

　　今年是半導體產業(yè)的并購大年。粗略統(tǒng)計相關數(shù)據(jù)顯示，今年截至目前全球已宣布的半導體并購交易超過700億美元，去年全年也僅為391億美元。今年主要的并購除了英特爾167億美元并購Altera，還包括恩智浦118億美元并購飛思卡爾、Avago 370億美元并購博通等。

　　半導體產業(yè)本來是一個馬太效應十分強烈的市場，所以英特爾在霸主寶座上能夠一坐30年不下來。隨著SDN/NFV等新技術使產業(yè)格局發(fā)生深刻演變，更多的廠商迎來了搶食市場的機會，底層芯片也遭受沖擊。相對較弱的廠商通過合并挑戰(zhàn)市場領導者地位，實力強悍如英特爾，則力圖通過并購穩(wěn)固江湖地位，再造鐵桶江山。

　　中國在去年成立了國家集成電路產業(yè)投資基金(俗稱“大基金”)，幫助半導體企業(yè)實施國內國際并購，雖然規(guī)模都還不大，但已經吸引了國際玩家的密切關注。可以相信，幾大巨頭之間的合縱連橫，帶來對發(fā)展前景的不可預測，將會使更多廠商有意愿參與這場資本游戲，從而帶給中國廠商更多的機會。