Google也要自己設(shè)計(jì)手機(jī)芯片？

　　近期有關(guān)Google打算自己開發(fā)Android晶片的傳言甚囂塵上;傳言引述聲稱曾參與洽談的匿名消息來源說法指出，新設(shè)計(jì)將“實(shí)現(xiàn)Google期望在接下來幾年布署于Android軟體內(nèi)的新功能”。

　　EE Times編輯尚未能證實(shí)以上的業(yè)界傳言，而我們接觸的幾位分析師們也是;不過，這么個(gè)想法──Google打算自己設(shè)計(jì)晶片以針對(duì)Android作業(yè)系統(tǒng)的未來進(jìn)展最佳化──正在產(chǎn)業(yè)界激起漣漪。對(duì)于Google的策略──基本上是跟隨Apple自己設(shè)計(jì)晶片的腳步──是否能證明對(duì)Android陣營(yíng)有效，市場(chǎng)觀察家的看法分歧。

　　這個(gè)議題主要有三個(gè)問題點(diǎn)：

　　·擁有自己設(shè)計(jì)的晶片能有助于Google的Android社群趕上、甚至可能超越Apple的iPhone宇宙?

　　·Google的Android晶片能遏止Android領(lǐng)域的分散情況嗎?

　　·Google要自己設(shè)計(jì)的晶片會(huì)是Android手機(jī)應(yīng)用處理器，或者是其他什么晶片?

　　市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)TIRIAS Research創(chuàng)辦人暨首席分析師Jim McGregor表示：“那些傳言(Google打算自己設(shè)計(jì)晶片)有部分是在幾周前浮上臺(tái)面，因?yàn)镚oogle公布了一些征人啟事，招募多媒體晶片設(shè)計(jì)工程師?！彼赋觯?dāng)時(shí)Google的反應(yīng)是解釋他們沒有要設(shè)計(jì)自己的晶片，但需要有了解晶片設(shè)計(jì)的專家來與晶片合作夥伴溝通，傳達(dá)他們的需求。

　　而另一家市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Linley Group的首席分析師Linley Gwennap，則對(duì)于Google想自己設(shè)計(jì)晶片的計(jì)畫并不意外;他表示，Google曾經(jīng)：“嘗試以不同方式來推動(dòng)Android硬體平臺(tái)，”包括自己設(shè)計(jì)Nexus手機(jī)與平板，以及收購(gòu)(然后又轉(zhuǎn)手賣出) Motorola Mobility：“Google也自己設(shè)計(jì)資料中心用的晶片，因此該公司有晶片設(shè)計(jì)的經(jīng)驗(yàn)。”

　　不過Gwennap補(bǔ)充指出：“讓我驚訝的是，Google認(rèn)為可以透過自己設(shè)計(jì)晶片趕上Apple;”他不認(rèn)為Apple是將iPhone的成功建立于自己設(shè)計(jì)的應(yīng)用處理器(AP)，他的觀察是，Apple的產(chǎn)品主要仍采用標(biāo)準(zhǔn)市售晶片，除了AP。

　　而且雖然Apple自己設(shè)計(jì)AP：“我們并沒有看到該處理器提供任何大幅超越其他市售處理器，如Qualcomm等廠商晶片的優(yōu)勢(shì);”Gwennap舉例指出，iPad的杰出繪圖性能是來自于Imagination授權(quán)的GPU，這是其他晶片業(yè)者或手機(jī)廠商也能取得的;而Apple自己設(shè)計(jì)的CPU核心非常優(yōu)秀，但也沒有超越Snapdragon。

　　Gwennap認(rèn)為，Qualcomm晶片支援的高階視訊與影像功能，足以媲美甚至超越iPhone;但另一位市場(chǎng)分析師，F(xiàn)orward Concepts的總經(jīng)理Will Strauss并不同意他的看法。

　　Strauss認(rèn)為，如果Google能展現(xiàn)其晶片的性能超越Apple以ARM核心為基礎(chǔ)的方案，就能達(dá)成與Apple差異化的效果;他并指出：“若Google采用非ARM平臺(tái)，例如Imagination的MIPS核心呢?”

　　假設(shè)Google已經(jīng)與晶片業(yè)者洽談Android晶片設(shè)計(jì)的合作事宜，接下來的問題則是哪一家會(huì)是其合作對(duì)象?Gwennap表示，如果Google正在開發(fā)一些新功能，晶片業(yè)者應(yīng)該都會(huì)支援，特別是中國(guó)的處理器晶片設(shè)計(jì)業(yè)者，會(huì)很樂意能采用來自Google的新技術(shù)。

　　Strauss也認(rèn)為Google的Android晶片設(shè)計(jì)案，會(huì)吸引大多數(shù)的SoC供應(yīng)商:“既然百分之百的應(yīng)用處理器業(yè)者(因?yàn)锳pple自己設(shè)計(jì)晶片)，都拿不到iOS產(chǎn)品的營(yíng)收，那么有何不可?”

　　同樣來自TIRIAS Research的分析師Kevin Krewell則認(rèn)為，小型業(yè)者或是Intel，是與Google合作的最佳對(duì)象，因?yàn)锳ndroid晶片將能提供設(shè)計(jì)上的大躍進(jìn);但他也指出，Google自己設(shè)計(jì)晶片對(duì)Samsung來說會(huì)是個(gè)麻煩，如果其Exynos處理器不再是最佳籌碼。

　　而Krewell認(rèn)為，Google要設(shè)計(jì)Android晶片對(duì)該陣營(yíng)的存在來說是違反直覺(counter-intuitive)的，因?yàn)樵撽嚑I(yíng)處理器的多樣化，為整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)與手機(jī)業(yè)者提供產(chǎn)品差異化的機(jī)會(huì)。因此Google必須在獨(dú)特性(與Apple做區(qū)隔)與包容性(對(duì)于那些Android支持者)之間小心謹(jǐn)慎，畢竟那些Android晶片業(yè)者、軟體開發(fā)者與系統(tǒng)業(yè)者的成長(zhǎng)茁壯是來自于差異化。