20億美元！英特爾又收購一家AI芯片公司

12月16日，英特爾官方宣布，已斥資約20億美元的價格收購了以色列人工智能處理器企業(yè)Habana Labs。英特爾表示，兩者的合并將增強英特爾的人工智能（AI）產(chǎn)品組合，并進一步推動其在快速增長的人工智能芯片新興市場的發(fā)展，預(yù)計到2024年該市場規(guī)模將超過250億美元。

資料顯示，Habana Labs成立于2016年，其總部位于以色列，在以色列、波蘭、美國、 中國共有約150名員工，是一家無晶圓廠半導(dǎo)體公司，致力于提高人工智能芯片的處理性能并降低成本和功耗，其開發(fā)的人工智能芯片主要用于深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)訓(xùn)練等特定需求。2018年9月，Habana Labs推出其可投入生產(chǎn)的Habana Goya?HL-1000 AI推理處理器；今年6月，Habana Labs宣布推出Habana Gaudi?AI培訓(xùn)處理器。

雖然成立不過3年時間，但Habana Labs已實現(xiàn)了人工智能芯片的量產(chǎn)商用，官方信息表示其Goya?處理器自2018年第四季度以來一直在出貨，并于展示出業(yè)界領(lǐng)先的性能，Gaudi?處理器按規(guī)劃應(yīng)該于今年下半年向特定客戶提供，英特爾在新聞稿中透露，Habana Labs的Gaudi AI培訓(xùn)處理器目前正在向部分超大規(guī)模客戶提供樣品。

作為一家初創(chuàng)公司，Habana Labs已獲得不少投資者的認可，其中包括英特爾。2018年11月，Habana Labs宣布獲得由英特爾投資領(lǐng)投的7500萬美元B輪融資，WRV Capital、Bessemer Venture Partners、Battery Ventures和其他機構(gòu)也參與了該輪融資。Habana Labs當時表示，自成立以來，其已共獲得1.2億美元融資。

對于此次收購Habana Labs，英特爾執(zhí)行副總裁兼數(shù)據(jù)平臺事業(yè)部總經(jīng)理Navin Shenoy表示，這將推進英特爾的人工智能戰(zhàn)略，為客戶提供滿足從智能邊緣到數(shù)據(jù)中心的各種性能需求的解決方案。具體而言，借助高性能的訓(xùn)練處理器系列和基于標準的編程環(huán)境，Habana Labs將增強英特爾數(shù)據(jù)中心AI產(chǎn)品的實力，以應(yīng)對不斷變化的AI工作負載。

收購?fù)瓿珊?，Habana Labs仍將作為一個獨立的業(yè)務(wù)部門，并將繼續(xù)由其現(xiàn)有的管理團隊領(lǐng)導(dǎo)，Habana Labs的董事長Avigdor Willenz已同意擔任該業(yè)務(wù)部門以及英特爾的高級顧問，Habana Labs的總部亦將繼續(xù)駐扎在以色列。Habana Labs將向英特爾數(shù)據(jù)平臺部門報告，該事業(yè)部也是英特爾廣泛的數(shù)據(jù)中心人工智能技術(shù)的大本營。

英特爾表示，其人工智能戰(zhàn)略基于要想充分利用人工智能的力量來改進業(yè)務(wù)成果就需要廣泛的軟硬件技術(shù)組合以及完整的生態(tài)系統(tǒng)支持的理念，現(xiàn)在英特爾人工智能解決方案正在幫助客戶把數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化為業(yè)務(wù)價值，并為公司帶來可觀的收入。

近年來，英特爾正在不斷布局人工智能領(lǐng)域。此前，英特爾于2016年收購了初創(chuàng)公司Nervana，隨后又于去年收購了初創(chuàng)公司Mobidius。2019年11月，英特爾正式發(fā)布了兩款針對大型數(shù)據(jù)中心設(shè)計的Nervana神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器產(chǎn)品，其中一款用于訓(xùn)練、一款用于推理。英特爾預(yù)計，2019年人工智能業(yè)務(wù)帶動的收入將超過35億美元，同比增長20%以上。

展望未來，英特爾計劃充分利用不斷增長的人工智能技術(shù)產(chǎn)品組合和人工智能人才組合，為人工智能工作負載提供無與倫比的計算性能和效率。

面對晶圓代工龍頭臺積電在市場上到處搶占市場，使得市場占有率不斷地向上提升，這讓競爭對手韓國三星倍感壓力。

為了能突破這個困境，根據(jù)韓國媒體報導(dǎo)，三星屆由旗下所成立的兩檔新創(chuàng)基金積極投資半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)相關(guān)新創(chuàng)公司，期望未來能聯(lián)合這些半導(dǎo)體新創(chuàng)公司的產(chǎn)品及技術(shù)，以對抗臺積電。

根據(jù) TrendForce 旗下拓墣產(chǎn)業(yè)研究院統(tǒng)計，業(yè)者庫存逐漸去化及旺季效應(yīng)優(yōu)于預(yù)期的助益下，預(yù)估 2019 年第 4 季全球晶圓代工總產(chǎn)值將較第 3 季成長 6%。市占率前 3 名的廠商分別為臺積電（TSMC）52.7%、三星（Samsung）17.8% 與格芯（GlobalFoundries）8%。臺積電由第 3 季的市占率 50.5% 成長至 52.7%，三星則由第 3 季的 18.5% 衰退至 17.8%，顯示臺積電正在擴大領(lǐng)先優(yōu)勢。

對此，韓國媒體 《KoreaBusiness》 報導(dǎo)指出，為了填補本身在晶圓代工上的劣勢，三星已經(jīng)開始培育韓國國內(nèi)半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的新創(chuàng)公司，并且聯(lián)合韓國政府開始投資韓國國內(nèi)在半導(dǎo)體材料及設(shè)備上的新創(chuàng)公司。

以生產(chǎn)功率半導(dǎo)體和 5G 通信半導(dǎo)體核心材料為主，包括8寸氮化鎵（GaN）晶圓、以及4寸的氮化鎵與碳化硅（SiC）晶圓的新創(chuàng)公司 IVworks，日前就宣布獲得三星投資部門的 80 億韓元投資。

另外，獲得三星的投資之外也還有來自政府資金，包括 KB Investment，韓國開發(fā)銀行 （KDB）、以及 Dt＆Investment 的融資資金。

報導(dǎo)表示，目前三星旗下有兩檔投資基金在進行國內(nèi)外科技產(chǎn)業(yè)的相關(guān)風險投資。其中， Samsung Next Fund 成立于 2016 年下半年，初期資本為 1.5 億美元，并于 2017 年 1 月開始運營。

另外，CatalystFund 則是在更早的 2013 年募集了 1 億美元資金，其關(guān)注焦點則是在于創(chuàng)新技術(shù)，并為新創(chuàng)企業(yè)資金上的提供支援與發(fā)展。

而且，三星日前還宣布將啟動 C-Lab 外部計劃，預(yù)計到 2023 年時將培養(yǎng) 300 家外部創(chuàng)業(yè)公司。而透過這樣與外部新創(chuàng)公司的合作，搭配該公司預(yù)計將斥資 133 兆韓圜的計劃，以實現(xiàn)到 2030 年成為全球系統(tǒng)半導(dǎo)體市場龍頭的目標。

而除了針對新創(chuàng)公司的投資之外，三星還聘請 15,000 名系統(tǒng)半導(dǎo)體研發(fā)和制造方面的專家，以提高其技術(shù)競爭力。而相關(guān)市場人士指出，在政府的支持下，三星對系統(tǒng)半導(dǎo)體新創(chuàng)公司的投資將更加活躍。

而在政府與安興共同支援下，預(yù)計未來將從這新新創(chuàng)公司中選擇共 250 家在生物技術(shù)，健康和未來汽車領(lǐng)域有前途的公司，以及 50 家在系統(tǒng)半導(dǎo)體領(lǐng)域有發(fā)展性的公司，透過這 300 家公司再聯(lián)合三星電子，以未韓國半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)注入活力。