自動(dòng)駕駛出租車火了，美國的經(jīng)驗(yàn)是什么？
加入技術(shù)交流群
隨之而來的另一起事故導(dǎo)致加州無限期暫停了 Cruise 在當(dāng)?shù)氐姆?wù)，美國國家公路交通安全管理局也對(duì)該公司展開了調(diào)查。此后，Cruise 撤回了所有車輛，并裁員 24%。
盡管如此，其他無人駕駛出租車公司仍在繼續(xù)前行。在美國和中國的一些城市中， Waymo 和百度等公司的無人駕駛出租車車隊(duì)仍在為愿意嘗試的乘客提供服務(wù)。像舊金山、菲尼克斯、北京、上海和武漢等地的監(jiān)管機(jī)構(gòu)現(xiàn)在允許這些車輛無需人類安全操作員駕駛。
但其他挑戰(zhàn)依然存在。無人駕駛出租車公司需要在其巨額投入上獲得回報(bào)。在無人駕駛出租車成本降低之前，它們無法與傳統(tǒng)出租車和 Uber 形成有效競(jìng)爭(zhēng)。如果這些公司過快地推廣業(yè)務(wù)，它們可能會(huì)重蹈 Cruise 的覆轍。另一家行業(yè)巨頭 Waymo 采取了更為審慎的策略，但沒有哪家公司能完全避免事故。
喬治梅森大學(xué) Mason 自主與機(jī)器人中心的主任 Missy Cummings 教授表示：“一旦發(fā)生事故，就會(huì)成為大新聞，這將傷害整個(gè)行業(yè)。這是今年的一大教訓(xùn)，整個(gè)行業(yè)都如履薄冰?！?/span>
《麻省理工科技評(píng)論》采訪了專家，探討如何理解無人駕駛出租車行業(yè)面臨的挑戰(zhàn)，以及他們預(yù)計(jì) 2024 年行業(yè)將如何變化。
經(jīng)過多年的路測(cè)，各公司已經(jīng)證明了當(dāng)前版本的自動(dòng)駕駛技術(shù)已準(zhǔn)備好投入使用，盡管附帶了一些嚴(yán)格的限制條件。它們僅在嚴(yán)格預(yù)設(shè)的地理區(qū)域內(nèi)運(yùn)行；雖然一些車輛不再需要駕駛員座位上的人類操作員，但仍需遠(yuǎn)程操作員在緊急情況下接管；并且它們局限于溫暖氣候區(qū)域，因?yàn)檠┨炜赡芨蓴_車輛的視覺與傳感系統(tǒng)。
密歇根大學(xué)機(jī)器人學(xué)與機(jī)械工程副教授 Ramanarayan Vasudevan 指出：“根據(jù)公開披露的信息，這些系統(tǒng)仍依賴一定程度的遠(yuǎn)程人工監(jiān)督來安全運(yùn)行，因此我稱其為自動(dòng)化而非自主?！?/span>
問題是，這種版本的自動(dòng)化駕駛成本遠(yuǎn)高于傳統(tǒng)出租車。他稱，無人駕駛出租車的費(fèi)用可能是其他出租車公司成本的幾個(gè)數(shù)量級(jí)?！安恍业氖牵艺J(rèn)為這項(xiàng)技術(shù)在來年不會(huì)發(fā)生巨大變化以顯著降低成本?！?/span>
高昂的價(jià)格無疑會(huì)抑制需求。無人駕駛出租車要想留住客戶，不僅僅是吸引初次體驗(yàn)的好奇者，就需要讓服務(wù)比其他交通方式更便宜。
南卡羅來納大學(xué)法學(xué)副教授 Bryant Walker Smith 對(duì)此表示贊同：“這些公司正與收入低于最低工資標(biāo)準(zhǔn)、擁有一輛中檔車且自己維護(hù)的 Uber 司機(jī)競(jìng)爭(zhēng)?！?/span>
相比之下，無人駕駛出租車是裝滿攝像頭、傳感器和先進(jìn)軟件系統(tǒng)的昂貴車輛，且需要持續(xù)的人工監(jiān)控和輔助。至少在大量無人駕駛出租車上路前，它們幾乎無法與共享出行服務(wù)競(jìng)爭(zhēng)。
Smith 還指出，隨著無人駕駛出租車公司不斷消耗投資者的資金，人們?cè)絹碓綋?dān)心他們?cè)诰揞~支出上的回報(bào)不足，這意味著在平衡潛在收益和成本的同時(shí)，必須更加迫切地產(chǎn)生業(yè)績(jī)。
目前在美國，有四個(gè)城市可以乘坐無人駕駛出租車：舊金山、菲尼克斯、洛杉磯和拉斯維加斯。
各城市的條款不同，有的要求先加入等候名單，可能需要數(shù)月才能排到，而有的僅在小范圍內(nèi)運(yùn)營車輛。
將無人駕駛出租車服務(wù)擴(kuò)展到新城市需要巨大的前期努力和成本：包括詳盡的地圖繪制（還需不斷更新）及新增車輛以應(yīng)對(duì)需求增長。
此外，針對(duì)某一特定城市（如舊金山）優(yōu)化的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)在其他城市（如奧斯?。┑倪m應(yīng)性有限，Cummings 教授正研究如何評(píng)估這種適應(yīng)性，“如果我將其視為一個(gè)基本的研究問題，那可能意味著公司尚未學(xué)到某些重要的東西。”
這些因素共同引發(fā)了對(duì)無人駕駛出租車盈利能力的新一輪擔(dān)憂。即使 Cruise 撤回了車輛，美國另一家主要無人駕駛出租車公司 Waymo 也沒有急于填補(bǔ)空白。因?yàn)槟壳懊繂螣o人駕駛出租車服務(wù)的成本高于收益，大規(guī)模擴(kuò)張顯得動(dòng)力不足。
并非只有美國在研究、測(cè)試乃至部署自動(dòng)駕駛出租車。
目前，中國是這一領(lǐng)域的另一領(lǐng)導(dǎo)者，其發(fā)展時(shí)間線大致與美國同步。2023 年，包括北京、上海、廣州、武漢在內(nèi)的幾個(gè)中國城市獲政府批準(zhǔn)，在無安全操作員的情況下運(yùn)營無人駕駛出租車。然而，這些車輛只能在城市中一些較小且相對(duì)偏遠(yuǎn)的區(qū)域內(nèi)行駛，對(duì)大多數(shù)人來說服務(wù)難以觸及。
借助中美企業(yè)的助力，中東地區(qū)也在該領(lǐng)域迅速崛起。沙特阿拉伯投資 1 億美元給中國無人駕駛出租車初創(chuàng)公司 Pony.AI，將其車輛引入正在建設(shè)中的未來城市 Neom，據(jù)說該城市將采用所有最新技術(shù)建造。同時(shí)，迪拜和阿布扎比正競(jìng)相成為中東首個(gè)在道路上試點(diǎn)無人駕駛汽車的城市，這些汽車由 Cruise 和中國公司 WeRide 制造。
中國無人駕駛出租車公司面臨與美國同行相同的核心挑戰(zhàn)：證明其盈利能力。2023 年，中國業(yè)界出現(xiàn)了商業(yè)化趨勢(shì)，中國自動(dòng)駕駛公司競(jìng)相向其他公司銷售其自動(dòng)駕駛系統(tǒng)，通過將技術(shù)重新包裝成需求更旺但技術(shù)含量稍低的服務(wù)（如城市自動(dòng)駕駛系統(tǒng)，可售予汽車制造商）來快速變現(xiàn)。
相比之下，歐洲在無人駕駛出租車領(lǐng)域的發(fā)展步伐較慢，部分原因是歐洲各國更傾向于在公共交通中部署自動(dòng)駕駛技術(shù)。盡管德國、英國和法國都有無人駕駛出租車進(jìn)行道路測(cè)試，但商業(yè)運(yùn)營仍遙不可期。
Cruise 的慘痛經(jīng)歷指出了無人駕駛出租車面臨的主要障礙之一：它們有時(shí)仍會(huì)表現(xiàn)出異常行為。2023 年 10 月，在舊金山，一名人類駕駛員（駕駛非自動(dòng)駕駛車輛）撞倒行人后逃離現(xiàn)場(chǎng)，隨后路過的一輛 Cruise 車輛碾壓受害者并拖行 20 英尺后停下。
位于華盛頓特區(qū)的倡導(dǎo)者高速公路及汽車安全組織主席 Cathy Chase 表示：“我們深感憂慮，會(huì)有更多人喪生，更多急救人員受阻，更多突然停車事件發(fā)生。我們并非反對(duì)自動(dòng)駕駛汽車，我們擔(dān)心的是不安全的部署和以犧牲公眾出行安全為代價(jià)的市場(chǎng)急于求成?！?/span>
她說，這些公司提供的數(shù)據(jù)不足以顯示其車輛的安全性。雖然他們必須向國家公路交通安全管理局提交數(shù)據(jù)，但出于商業(yè)機(jī)密保護(hù)，公布前的數(shù)據(jù)往往會(huì)大幅刪減。Chase 表示，過去一年提出的一些未通過的聯(lián)邦法案甚至可能進(jìn)一步減輕這些報(bào)告要求。
Cummings 認(rèn)為，這次事故會(huì)迫使大家正視無人駕駛出租車運(yùn)行的復(fù)雜性和不確定性，可能促使行業(yè)更加重視遠(yuǎn)程人工監(jiān)督，而這正是Cruise車輛在那次事故中可能欠缺的。但增加人工介入無疑將加劇盈利難題。
與此同時(shí)，加州公共事業(yè)委員會(huì)指責(zé) Cruise 在事故中的責(zé)任問題上誤導(dǎo)公眾和監(jiān)管機(jī)構(gòu)?！叭绻覀儾荒苄湃芜@些公司，那么它們就沒有業(yè)務(wù)在我們的道路上運(yùn)營，”Smith 說。
Cruise 的一位發(fā)言人告訴《麻省理工科技評(píng)論》，公司目前沒有新的信息分享，但提及了 23 年11月的一篇博客文章，其中透露已聘請(qǐng)第三方律所和技術(shù)咨詢公司對(duì)事故及對(duì)監(jiān)管的響應(yīng)進(jìn)行復(fù)核。在向 CPUC （加州公共事業(yè)委員會(huì)）提出的和解提議中，Cruise 還提出分享更多數(shù)據(jù)，包括“碰撞報(bào)告以及涉及停止自動(dòng)駕駛汽車的事件的定期報(bào)告”。
Cruise 的未來尚不明朗，該公司原計(jì)劃很快在多個(gè)城市啟動(dòng)運(yùn)營的計(jì)劃也陷入停滯。與此同時(shí)，Waymo 正在申請(qǐng)擴(kuò)大在洛杉磯的服務(wù)，并將其車輛引入菲尼克斯的高速公路上。而亞馬遜旗下的自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司Zoox，似乎也正籌備在若干未明確城市啟動(dòng)服務(wù)，這說明，盡管面臨挑戰(zhàn)，但無人駕駛出租車行業(yè)的其他參與者仍在繼續(xù)探索和推進(jìn)。
*博客內(nèi)容為網(wǎng)友個(gè)人發(fā)布，僅代表博主個(gè)人觀點(diǎn)，如有侵權(quán)請(qǐng)聯(lián)系工作人員刪除。
