英特爾ARM加緊滲透對方勢力范圍 瞄準移動終端

　　近年來，ARM在移動設備市場的地位越來越穩(wěn)固。手機日趨智能化讓ARM受益匪淺。智能手機會采用更多價格低廉的處理器。手機上的ARM芯片平均數(shù)量從2006年的1.5個增加至2010年的2.5個。例如，NVIDIA面向智能手機和平板電腦推出的Tegra 3 處理器，就包括5個ARM內(nèi)核和NVIDIA自有圖形處理器。

　　芯片廠商采用的內(nèi)核越多，ARM獲得的授權費越多。ARM從智能手機獲得的版稅是功能型手機版稅的8倍，平板電腦甚至達到11倍。與此同時，PC市場則沒有經(jīng)歷翻天覆地的變化。PC市場越來越依賴于產(chǎn)品的更新?lián)Q代，所以，英特爾如此急切地涉足新領域也就不足為奇了。

　　面臨兩大障礙

　　除此之外，英特爾還對管理層進行調(diào)整，尋求在移動設備市場取得突破。去年12月，英特爾任命邁克·貝爾(Mike Bell) 和赫爾曼·尤爾(Hermann Eul)負責一個專注于開拓移動設備市場的業(yè)務部門。貝爾2010年7月加盟英特爾，之前曾供職于Palm和蘋果。

　　他表示英特爾已經(jīng)招募了許多具有電信背景的人才，同時組建了一個團隊專門開發(fā)軟件，以幫助手機廠商最大程度挖掘英特爾芯片潛力。英特爾還大舉進行收購，用以增強片上系統(tǒng)實力，如收購英飛凌旗下無線業(yè)務。貝爾相信，上述努力結合英特爾的生產(chǎn)能力，令其可以在移動設備市場取得成功。

　　即便英特爾新的芯片架構贏得市場的認同，但這家芯片巨頭在構建自己的移動業(yè)務上仍面臨許多挑戰(zhàn)。業(yè)內(nèi)人士指出，英特爾在與ARM競爭中面臨著兩大障礙，讓自家處理器在技術上與ARM并駕齊驅(qū)相對容易解決，而軟件方面的挑戰(zhàn)卻更加困難。ARM聯(lián)合創(chuàng)始人、總裁都鐸·布朗(Tudor Brown)指出，ARM生態(tài)系統(tǒng)中復雜的互惠關系，或許是“我們阻止英特爾進入的最大門檻”。

　　碎片化的移動設備市場還要求參與者具有大量不同的片上系統(tǒng)架構，英特爾在這方面將面臨嚴峻挑戰(zhàn)。平板電腦和智能手機廠商恐怕不愿看到移動設備芯片市場一家獨大的局面。市場研究機構Linley Group創(chuàng)始人林利·戈維納普(Linley Gwennap)：“一旦對高通厭倦了，ARM還可以轉向NVIDIA和其他公司。但若是英特爾，則別無選擇，只能在一棵樹上吊死。”

　　就在英特爾摩拳擦掌，力圖進軍移動設備市場時，其傳統(tǒng)勢力范圍也面臨新的威脅。英特爾多年來一直牢牢掌控著PC市場，這很大程度上要歸功于微軟根據(jù)英特爾x86架構設計Windows操作系統(tǒng)。但微軟在去年表示，新一代Windows系統(tǒng)也將支持ARM芯片。這也被認為是所謂的“Wintel聯(lián)盟”出現(xiàn)了裂痕。如此一來，“ARM聯(lián)盟”中恐怕會有越來越多的成員到PC市場試一試運氣。

　　具有競爭優(yōu)勢

　　ARM似乎在英特爾另一個傳統(tǒng)勢力范圍——服務器——發(fā)現(xiàn)了更大的機遇。服務器市場目前正搭上智能手機、平板電腦和其他移動設備的便車。傳輸?shù)皆贫说臄?shù)據(jù)越多，需要的服務器數(shù)量就越多。這些服務器所在的數(shù)據(jù)中心耗電量非常大，而ARM芯片素來以低能耗著稱，因此在與英特爾競爭中占據(jù)了上風。

　　英特爾還將在嵌入式芯片市場面臨巨大考驗。日本廠商Renesas Electronics在這個規(guī)模小但發(fā)展快速的市場占據(jù)著主導地位。2009年，英特爾斥資8.84億美元收購了嵌入式及移動應用軟件開發(fā)商Wind River，用以增強在嵌入式市場的實力。自此，英特爾可以與汽車廠商、數(shù)字標識系統(tǒng)開發(fā)商等公司簽訂合作協(xié)議。英特爾表示，嵌入式芯片業(yè)務每年能給公司創(chuàng)造15億美元的營收，并估計未來三年會以25%的速度遞增。

　　然而，ARM的業(yè)務模式更加靈活，同時樂于專注于利潤不高的業(yè)務，這或許讓“ARM聯(lián)盟”在嵌入式芯片市場的競爭中具有一定優(yōu)勢。此外，ARM在生產(chǎn)低能耗芯片方面經(jīng)驗豐富，這應該是ARM的又一個優(yōu)勢。市場研究機構Gartner分析師賈尼什·拉馬穆爾希(Ganesh Ramamoorthy)說，嵌入式芯片“雖不會消耗大量處理能力，但能耗會變得越來越重要。”

　　ARM營收有四分之一來自于嵌入式芯片。在ARM稱之為Cortex-M家族的新一代嵌入式芯片市場，ARM迄今售出的授權設計中，十分之九導致新產(chǎn)品問世，ARM因此收獲了更多的版稅。雖然擁有自己的芯片廠或許具有一定的便利，可若是想快速進軍新的市場領域，擁有諸多盟友的支持無疑會起到事半功倍的效果。