蘋(píng)果英特爾啟示錄:客戶定制或成最佳出路
北京時(shí)間11月12日消息,據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道,隨著蘋(píng)果在芯片設(shè)計(jì)領(lǐng)域越來(lái)越得心應(yīng)手,以及其A系列芯片的優(yōu)異表現(xiàn),蘋(píng)果拋棄其長(zhǎng)期合作伙伴英特爾或許只是時(shí)間問(wèn)題。
如果蘋(píng)果真的在Mac計(jì)算機(jī)中棄用英特爾芯片,這可能是PC產(chǎn)業(yè)巨變的前奏。而上周早些時(shí)候已有媒體報(bào)道稱,蘋(píng)果已經(jīng)開(kāi)始考慮在Mac中棄用英特爾芯片,但時(shí)間可能在2017年之后。值得一提的是,蘋(píng)果自2006年就開(kāi)始在Mac中使用英特爾芯片,如果要棄用英特爾芯片,蘋(píng)果還需要開(kāi)發(fā)基于ARM技術(shù)的定制芯片,并委托臺(tái)積電等芯片代工廠商為自己進(jìn)行代工。
針對(duì)這一情況,Insight 64首席分析師南森-布魯克伍德(Nathan Brookwood)認(rèn)為,如果蘋(píng)果將A系列芯片的成功經(jīng)驗(yàn)推廣到MacBook產(chǎn)線,并最終放棄對(duì)英特爾芯片的依賴,這樣的結(jié)果對(duì)英特爾來(lái)說(shuō)將相當(dāng)不利。除此之外,布魯克伍德還為我們解答了蘋(píng)果采用自家芯片設(shè)計(jì)可能會(huì)遇到的關(guān)鍵問(wèn)題。
1. 蘋(píng)果的A6芯片有什么重大意義?
A6和A6x芯片是首次采用蘋(píng)果設(shè)計(jì)的處理器內(nèi)核。
2. 英特爾應(yīng)該對(duì)此感到擔(dān)憂嗎?
現(xiàn)在最大的問(wèn)題不是英特爾的x86架構(gòu)是否比ARM或其它架構(gòu)更好,而是英特爾是否具備成功的商業(yè)模式。當(dāng)蘋(píng)果以比較“理想”的價(jià)格從英特爾購(gòu)買x86處理器時(shí),除了芯片本身的費(fèi)用外,蘋(píng)果還需要額外支付x86處理器中一定的知識(shí)產(chǎn)權(quán)費(fèi),即“英特爾稅”(Intel tax)。而且,蘋(píng)果還需要向英特爾支付制造費(fèi)用。英特爾CEO保羅-歐德寧(Paul Otellini)曾不止一次地說(shuō)道,知識(shí)產(chǎn)權(quán)和制造費(fèi)用都是英特爾的營(yíng)收途徑。
3. 蘋(píng)果什么時(shí)候可以擁有自己的芯片?
當(dāng)蘋(píng)果開(kāi)始設(shè)計(jì)自己的芯片時(shí),它不得不向ARM公司支付ARM架構(gòu)的使用授權(quán)費(fèi),這是一筆高達(dá)數(shù)百萬(wàn)美元的專利開(kāi)支。而在獲得ARM架構(gòu)授權(quán)后,蘋(píng)果所設(shè)計(jì)出的每顆芯片可能還需要按一定的比例向ARM支付專利稅。不過(guò),由于其知識(shí)版權(quán)已經(jīng)不屬于ARM,而是屬于蘋(píng)果,因此蘋(píng)果采用ARM架構(gòu)設(shè)計(jì)的自主芯片成本相比x86架構(gòu)仍然低了不少。
而且,在蘋(píng)果打算自主設(shè)計(jì)芯片時(shí),還需要考慮使用哪一家圖形處理器供應(yīng)商這一問(wèn)題。蘋(píng)果可以選擇使用英特爾的高清圖形顯卡,也可以使用Imagination公司的圖形處理技術(shù)。值得一提的是,英特爾在其低功耗芯片Clover Trail中使用的也都是Imagination的圖形芯片。因此,如果蘋(píng)果真的希望脫離英特爾這艘超級(jí)戰(zhàn)艦,就必須提前選好其它的零部件供應(yīng)商。
4. 蘋(píng)果會(huì)走上自主研發(fā)芯片的道路嗎?
目前的智能手機(jī)、平板電腦和筆記本市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)十分激烈,但我認(rèn)為贏得這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的關(guān)鍵不是芯片或者架構(gòu),而是產(chǎn)品的靈活性,即能否滿足用戶的多樣化需求。在這一點(diǎn)上,依賴任何制造商都不如自主設(shè)計(jì)來(lái)的直接。而在x86架構(gòu)下,自主設(shè)計(jì)的道路幾乎已經(jīng)被封死,因?yàn)槭袌?chǎng)中不是英特爾就是AMD。不過(guò),在開(kāi)放的ARM生態(tài)系統(tǒng)下,自主設(shè)計(jì)開(kāi)始變得可能。
如今,很多終端廠商由于設(shè)備出貨量巨大都具備了自主設(shè)計(jì)芯片的條件。如今,蘋(píng)果iPhone和iPad的出貨量達(dá)到了數(shù)千萬(wàn)部,因此公司完全具備了自主設(shè)計(jì)芯片的能力。而且,由于出貨量巨大,蘋(píng)果還可以更有效的平攤這部分研發(fā)費(fèi)用。
5. 蘋(píng)果自主設(shè)計(jì)芯片的著重點(diǎn)應(yīng)放在哪個(gè)方面?
如果蘋(píng)果希望滿足公司專業(yè)用戶對(duì)于設(shè)備所提出的越來(lái)越苛刻的要求,那么現(xiàn)有的iMac或者M(jìn)acbook Pro恐怕已經(jīng)無(wú)法勝任,蘋(píng)果需要將自己的芯片打造成MacBook專業(yè)工作站一樣的高度才能充分說(shuō)服消費(fèi)者接受全新的“蘋(píng)果牌芯片”。
6. 蘋(píng)果和英特爾之間有沒(méi)有其它可能的合作方式?
我一直希望蘋(píng)果和英特爾的關(guān)系能夠脫離單純的買家、賣家關(guān)系,而是上升至英特爾接受蘋(píng)果個(gè)性化芯片訂單,并進(jìn)行定制化生產(chǎn)的高度。
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