機(jī)器人取代人真不是危言聳聽 它讓亞馬遜省了至少25億美元

　　用機(jī)器人取代人類

　　現(xiàn)代倉庫常常像個(gè)長方形的大盒子，天花板高40英尺，兩側(cè)都有裝卸站，倉庫外往往數(shù)千個(gè)停車位，在購物高峰期到來時(shí)方便工人停車。最近，零售商要求倉庫做到盡可能平整，這樣一來，管理倉庫內(nèi)機(jī)器人大軍的技術(shù)人員工作起來就會(huì)更加方便。

　　雖然對于產(chǎn)業(yè)工人來說，自動(dòng)化一直都是一個(gè)威脅，但是我們沒有理由認(rèn)為，情況會(huì)變得更糟。勞工統(tǒng)計(jì)局的數(shù)據(jù)顯示，今年5月有85.6萬倉庫工人。大衛(wèi)·伊根(David Egan)是商業(yè)房地產(chǎn)公司世邦魏理仕(CBRE Group)的美洲工業(yè)研究主管，他說這些工人的平均工資大約為每小時(shí)12美元(約合人民幣80元)。美國正在考慮提高最低工資標(biāo)準(zhǔn)，勞動(dòng)力成本將會(huì)增加，尤其是在靠近城市中心的位置——零售商要想實(shí)現(xiàn)當(dāng)天配送，就需要在這樣的位置建立倉庫。

　　在自動(dòng)化配送中心里投入資金，可能會(huì)給公司帶來好處，雖然它的代價(jià)是，越來越多在倉庫業(yè)謀生的美國人將會(huì)失去工作。從長期來說，機(jī)器人的成本不僅可以比人力成本低，而且在勞動(dòng)力緊缺的情況下，比如說在圣誕節(jié)期間，機(jī)器人可以幫助零售商應(yīng)付暴增的工作量——這是困擾很多大型零售商的問題。而且機(jī)器人有助于提高速度和準(zhǔn)確性，提高倉庫的每英尺平方英尺空間的生產(chǎn)率。目前，電子商務(wù)的增長正在推高商業(yè)地產(chǎn)的租金。

　　由于這些原因，大部分大型倉庫都已經(jīng)開始在試驗(yàn)新的自動(dòng)化方式。 “一些公司大張旗鼓地開展實(shí)驗(yàn)，但大部分公司都至少在一個(gè)倉庫開展試點(diǎn)項(xiàng)目，” 科爾尼咨詢公司的合伙人拉吉·庫馬爾(Raj Kumar)說，比如沃爾瑪就已經(jīng)開始使用機(jī)器人處理電子商務(wù)站點(diǎn)的服裝類產(chǎn)品了。此外，沃爾瑪還在嘗試用無人機(jī)給倉庫的貨架拍攝照片，目的是減少用來編制庫存目錄的時(shí)間。

　　“倉庫是科技程度很高的地方，” Locus Robotics公司的聯(lián)合創(chuàng)始人布魯斯·韋爾蒂(Bruce Welty)說。“因?yàn)閷?shí)現(xiàn)自動(dòng)化是降低成本的唯一方式。”該公司開發(fā)的是那種與人類并肩工作，而不是取代人類的機(jī)器人。

　　亞馬遜的低調(diào)神秘

　　亞馬遜似乎意識到了一件事： 當(dāng)其他倉庫變得更有效率時(shí)，亞馬遜的倉庫也必須進(jìn)一步提高效率才行。它的機(jī)器人實(shí)驗(yàn)室坐落在馬薩諸塞州，周圍有很多電子公司和生物制藥公司，亞馬遜正在進(jìn)行各種自動(dòng)化嘗試，希望能削減成本。除了Kivas之外，亞馬遜還在開發(fā)無人機(jī)。而這只是它向公眾透露的那部分情況。

　　有分析師猜測，亞馬遜可能還在實(shí)驗(yàn)無人駕駛卡車。

　　今年3月，亞馬遜在加州一個(gè)度假勝地主辦了一個(gè)秘密會(huì)議，很多機(jī)器人公司都派出代表參加。會(huì)議持續(xù)了3天，舉辦了從人工智能到太空探索的各種研討會(huì)。與會(huì)者包括英特爾和豐田汽車公司的代表，各種企業(yè)的機(jī)器人專家，以及近至美國加州大學(xué)伯克利分校，遠(yuǎn)至瑞士蘇黎世的大學(xué)的很多學(xué)者。電影導(dǎo)演朗·霍華德( 1995年執(zhí)導(dǎo)過《阿波羅13號》)也在會(huì)議上露了面。貝索斯當(dāng)然也參加了會(huì)議。他一邊品嘗單一麥芽威士忌，一邊與客人攀談。

　　亞馬遜警告客人不要透露會(huì)議細(xì)節(jié)?？偛课挥谖餮艌D的亞馬遜對自己的機(jī)器人計(jì)劃緘口不言。而且收購Kiva至今已經(jīng)四年了，高管們?nèi)匀粚@起收購案幾乎只字不提。只有在極少數(shù)情況下，貝索斯才會(huì)透露一點(diǎn)和機(jī)器人有關(guān)的風(fēng)聲。

　　2014年時(shí)，貝索斯說，亞馬遜的無人機(jī)艦隊(duì)已經(jīng)迭代到了第10或第11代。今年6月，他透露說，亞馬遜一直在致力于開發(fā)人工智能，至今已經(jīng)有四年，公司的人工智能部門現(xiàn)在有1000多名員工， “在未來20年里，這會(huì)對社會(huì)產(chǎn)生多大的影響，可能會(huì)超乎你的想象，”他說。

　　今年早些時(shí)候，亞馬遜把Kiva改名為Amazon Robotics。亞馬遜在LinkedIn上發(fā)布的招聘啟事稱，它的機(jī)器人團(tuán)隊(duì)正在招聘一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)，幫助搭建“新的機(jī)器人平臺”。

　　哪些工種面臨被取代的危險(xiǎn)?

　　這些技術(shù)顯得前途無量，但是，機(jī)器人不會(huì)完全取代人類——至少不會(huì)很快取代。業(yè)界認(rèn)為，在一些很細(xì)致的工作中，比如確保正確的商品被放入正確的箱子時(shí)，人類的表現(xiàn)仍然比機(jī)器更好。

　　一些新的機(jī)器人系統(tǒng)可以把商品從貨架上取出來，例如匹茲堡的IAM機(jī)器人公司就提供這樣的機(jī)器人。它使用一輛自動(dòng)駕駛的小車，上面有一個(gè)旋轉(zhuǎn)臂，可以用吸盤抓取比較小的物品，比如藥盒。但即使是采用這種方式，也需要一個(gè)員工小心仔細(xì)地?cái)[放貨架，這樣吸盤才能準(zhǔn)確抓取物品。

　　在倉庫里，大約有一半的員工做的是比較單調(diào)而費(fèi)力的工作，比如搬運(yùn)東西。這類工作很艱苦，員工每天的步行距離常常超過十英里。隨著新的機(jī)器人出現(xiàn)，這類工作被取代的風(fēng)險(xiǎn)是最大的，在庫存量巨大、裝箱操作復(fù)雜的電子商務(wù)倉庫里尤其如此。