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為什么蘋果和三星不買ARM?

作者: 時(shí)間:2016-07-26 來源:愛范兒 收藏
編者按:有些東西,不是想買就能買的。

  早前軟銀 (Softbank) 提出以天價(jià)收購 后,這個(gè)貌似躲在幕后操控、掌握逾 4000 億美元智能手機(jī)市場的“黑手”,突然浮出水面。但是,在大家突然發(fā)現(xiàn)這個(gè)的神秘存在體,突然就有各種不同的猜想:

本文引用地址:http://m.butianyuan.cn/article/201607/294506.htm

  有人覺得蘋果在芯片設(shè)計(jì)上已經(jīng)被軟銀掐住脖子,如果未來軟銀停止向蘋果授權(quán),則蘋果的開發(fā)將會(huì)大受影響;

  有分析師指覺得蘋果被掐住咽喉了,所以蘋果應(yīng)該搶先一步先把 買到手;

  有媒體覺得與其競逐 ,不如買 ARM 的替代品 MIPS;

  為什么 ARM 在智能手機(jī)上扮演了如此重要的角色?根據(jù) ARM 公司在 2015 年 9 月的資料,逾 95% 智能手機(jī)采用 ARM 處理器,在平板上的滲透率也超過 85%。

  簡言之:ARM 已經(jīng)壟斷了移動(dòng)芯片市場。

  ARM 處理器有多重要?

  這代表了任何一間公司買了 ARM 公司,就能掐住蘋果的脖子?或是蘋果買了 ARM,就能把致之死地?

  休想。

  原因何在?讓我們先了解一下 ARM 在手機(jī)上的重要性。


ARM share


  愛范兒(微信公眾號:ifanr)跟大家談過 ARM 的發(fā)展史,其實(shí)就是“長達(dá)幾十年的技術(shù)架構(gòu)之爭”,所爭的關(guān)鍵是“指令集” (instruction set):它是處理器所以能運(yùn)作的關(guān)鍵,也是不少開發(fā)者的應(yīng)用能賴以在手機(jī)上執(zhí)行的基礎(chǔ)。

  真的換掉手機(jī)處理器,影響究竟有多大?

  如果大家有讀《喬布斯傳》,就會(huì)記得當(dāng)年微軟的比爾.蓋茨 (Bill Gates) 對喬布斯各種不佩服,但唯一佩服就是蘋果的 Macintosh 由使用 PowerPC (RISC 指令集)芯片轉(zhuǎn)到英特爾(CISC 指令集)芯片一事:

  如果你說,好,我們現(xiàn)在要換掉微理處器芯片,但是一拍都不能落下,這聽起來是不可能的,但他們基本上做到了。

  蘋果也好、也好,如果真的要棄用 ARM 而改用英特爾 x86 的話,影響有多大?愛范兒在先前的“x86 手機(jī)之死”一文曾指出,與 ARM 應(yīng)用的兼容性,是 x86 手機(jī)難以成功的重要因素:

  不過,在英特爾致力于在智能手機(jī)上發(fā)力之際,其實(shí)已考慮到 Android 的兼容性問題而與 Android 合作推出優(yōu)化。他們曾向 Inquirer 表示,英特爾的 x86 手機(jī)芯片能兼容 95% 的 Android 應(yīng)用;但是,一般只用虛擬機(jī)的小型應(yīng)用當(dāng)然沒問題,但在跑原生應(yīng)用時(shí)就會(huì)顯得很麻煩。不少開發(fā)者就指出:跑原生應(yīng)用時(shí),不是開發(fā)者要主動(dòng)支持 x86,就是 x86 要犧牲效能去轉(zhuǎn)換兼容代碼,結(jié)果在他們在開發(fā)上一樣是“事倍功半”。

  無論蘋果也好、也好,他們不是不能棄用 ARM ,但是代價(jià)十分巨大。

  處理器是如何練成的?

  在這幾天媒體的密集式報(bào)導(dǎo)下,大家應(yīng)該知道:ARM 是不會(huì)自己生產(chǎn)處理器,而是直接把 ARM 的技術(shù)直接授權(quán)給芯片制造者,讓他們自己生產(chǎn)使用 ARM 指令集的處理器。(下圖)


arm


  一般來說,只要是使用 ARM 指令集架構(gòu)的處理器,我們都會(huì)稱之為 ARM 處理器。但盡管廠使用了 ARM 的指令集,但設(shè)計(jì)處理器芯片是個(gè)專門的技術(shù)活,所以 ARM 在授權(quán)指令集架構(gòu)時(shí),也會(huì)提供設(shè)計(jì)處理器芯片的技術(shù)──即處理器架構(gòu) (architecture)。

  然后,芯片生產(chǎn)商就會(huì)把其它不同的功能,例如圖像處理單元 (Graphic Process Unit, GPU) 、內(nèi)存 (RAM) 和基帶芯片 (Baseband) 等,通通封裝在同一塊芯片里,那就成為手機(jī)的靈魂所在:系統(tǒng)單芯片 (System-on-the-Chips, SoC)。然后交由專門生產(chǎn)芯片和半導(dǎo)體的晶圓廠 (Foundry) 生產(chǎn)。這時(shí)手機(jī)處理器芯片的質(zhì)素,就是靠晶圓廠的工藝,或稱制程 (Wafer Fabrication) 所決定。


soc


  整個(gè)結(jié)構(gòu),就是:指令集──架構(gòu)──整合──制程。而 ARM 的技術(shù)授權(quán)就集中于指令集和處理器架構(gòu),也是 SoC 最核心的部份,由于可知 ARM 的重要性有多大。


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