蘋果“不差錢”！為強化人工智能技術很拼

　　眼下谷歌、亞馬遜和臉譜等科技公司都在投資于人工智能領域，其中最引人注目的莫過于谷歌旗下的AlphaGo，這個由谷歌收購的人工智能公司DeepMind開發(fā)的圍棋程序，在今年的“人機大戰(zhàn)”中擊敗圍棋高手李世石。其實這些年蘋果為布局人工智能也沒閑著。

　　盡管很多次收購，不過也是絕對高冷，因為每次被媒體曝出疑似收購某家公司的消息后，蘋果都會承認，但并不會透露具體細節(jié)。蘋果公司發(fā)言人通常用這句話來回答媒體：“蘋果時不時會收購一些小公司，通常我們都不對外談論我們的目的或計劃。”

　　2015年5月，蘋果收購GPS公司Coherent Navigation。

　　Coherent Navigation于2008年成立于美國加州，創(chuàng)始團隊是來自于斯坦福大學和康奈爾大學的工程師。該公司的GPS服務可以精確定位到厘米。重點領域之一是High Integrity GPS (iGPS)，即利用銥星iridium提供GPS輔助信號，對GPS進行增強。iGPS系統(tǒng)具有高度精密性、完好性、抗干擾性，并適用于全球覆蓋。

　　2015年9月，蘋果以2500萬美元到3000萬美元之間的價格收購了擁有12名員工的地圖可視化公司Mapsense。

　　Mapsense于2013年成立于美國舊金山，該公司的服務和產品可以讓用戶獲取更好的地圖服務和相關數據。這家公司專注于開發(fā)多源數據分析及提供可視化位置數據的工具。

　　2015年10月，蘋果收購創(chuàng)業(yè)公司VocalIQ。

　　VocalIQ是一家英國公司，該公司的技術可以理解自然語言，用戶能以休閑會話的方式與設備進行交互，而不是一般設備所理解的冷冰冰的提示性語言。蘋果通過該公司的技術來強化Siri功能。此外，VocalIQ還專注于汽車語音識別領域，他們認為“車載語音對話系統(tǒng)”能夠預防駕駛員疲勞或者分心。此前，他們曾與通用汽車聯合開發(fā)車載語音識別項目，因此，他們也可以幫助到蘋果正在開發(fā)的自動車項目。

　　同月，蘋果收購人工智能初創(chuàng)公司Perceptio。

　　在無需借鑒外部數據庫的情況下， 該公司的技術在智能手機中可以利用人工智能來進行圖像分類，這符合蘋果的戰(zhàn)略：盡可能少地利用客戶數據，盡可能多地在手機上處理數據。蘋果收購人工智能初創(chuàng)公司 Perceptio，該公司可以在無需外部數據庫的情況下，基于設備(手機、平板)來進行圖像分類。Perceptio的目標是開發(fā)能在智能手機上運行人工智能圖像分類系統(tǒng)的技術，而不再需要從大型外部數據庫提取數據。這符合蘋果的戰(zhàn)略：盡可能少地利用客戶數據，盡可能多地在手機上處理數據。

　　2016年1月，蘋果證實已完成收購人工智能技術公司Emotient。

　　1月8日消息，據《華爾街日報》報道，蘋果周四證實已完成收購人工智能技術公司Emotient。后者主要技術為通過面部表情分析來判定人的情緒。Emotient位于美國圣地亞哥市，曾從英特爾手中獲得過800萬美元的風險投資。

　　Emotient公司過去的應用主要是幫助廣告商來判斷消費者對廣告的反應。此外，也有醫(yī)生曾利用該技術來幫助無法表達的病人評估疼痛程度，一部分零售商也會在貨架上安裝監(jiān)視器以觀察消費者面部表情。改善圖像識別技術是當前硅谷的一大熱門話題，除了蘋果外，Facebook、谷歌以及其他科技公司都在人工智能領域進行了大手筆投資。

　　2016年8月，收購一家位于美國西雅圖的機器學習初創(chuàng)公司Turi。

　　根據GeekWire的消息，2016年8月5日，蘋果以2億美元左右的價格收購了這家人工智能公司。說起初創(chuàng)公司Turi，Turi已經是它第三個名字了。Turi最初的前身是GraphLab，成立僅一年就成功完成了675萬美元的A輪融資，去年1月該公司又獲得了1850萬美元的融資，并且改名為Dato，但因遭到數據備份和恢復服務公司Datto關于名稱問題的起訴，該公司在本月早些時候改名為Turi。

　　Turi總部位于美國西雅圖，其開發(fā)的產品旨在幫助開發(fā)者在應用程序中加入機器學習和人工智能技術。該公司已經推出了GraphLab Create、Turi機器學習平臺等產品，能夠應用于反欺詐、預測用戶數量變化、情緒分析、用戶分類等領域。

　　在今年6月份的開發(fā)者大會上，蘋果CEO庫克對外宣布，將會開放Siri平臺給開發(fā)者，希望能開發(fā)出更有實用價值的應用，增加用戶對蘋果設備的黏性。業(yè)內人士認為，蘋果收購Turi主要意在強化旗下電子助手Sir的技術能力。

　　這項收購案顯示，蘋果正大舉進軍人工智能和機器學習的技術，這也使得蘋果在西雅圖的業(yè)務規(guī)模也將擴大。過去兩年內，蘋果正在西雅圖建設人工智能工程中心，并計劃拓展 Siri 個人助手和相關技術，從而更全面地發(fā)展人工智能科技。

　　同時，蘋果近年來更是積極擴增招聘人工智能團隊人員以擴大規(guī)模。目前，蘋果在人工智能專家的人數規(guī)模，估計較之前成長 3 到 4 倍的數目。

　　1、2015年年初，前蘇黎世聯邦理工學院自動系統(tǒng)實驗室副主管Paul Furgale加入蘋果;

　　2、7月，前意大利經典汽車廠商菲亞特克萊斯勒集團質檢總監(jiān)Doug Betts加入蘋果。

　　3、8月，大眾前工程師 Megan McClain、特拉斯前工程經理Hal Ockerse、前高級工程師Jamie Carlson加入蘋果。

　　4、9月，芯片制造商Nvidia公司人工智能專家、深度學習軟件主管Jonathan Cohen 加入蘋果;

　　5、10月，電動摩托廠商Mission Motors申請破產，旗下一部分優(yōu)秀工程師投奔到了蘋果旗下;

　　近年來，蘋果公司已經在人工智能方面投入巨資，特別是通過收購多家人工智能領域的初創(chuàng)公司。去年秋天，蘋果收購了Perceptio和VocalIQ，借此來提升Siri的性能。到今年1 月，蘋果收購了使用人工智能識別和對面部表情做出反應的初創(chuàng)公司Emotient和致力于機器視覺動畫工作的瑞士公司。據悉，蘋果公司已經把獲得的新技術整合到了iPhone的軟件和Siri等產品當中。再到現在收購Turi，其動作就足以顯示蘋果為強化人工智能技術的企圖心。