科大訊飛口述史：一家本土技術(shù)公司的10年側(cè)影

　　錘子手機(jī)發(fā)布會上，羅永浩現(xiàn)場演示了科大訊飛的語音輸入，幾乎一字不差的識別結(jié)果驚艷全場。老羅隨后在發(fā)布會上對科大訊飛毫無保留的溢美之詞也讓不少人意外：這個很多人聽說過的產(chǎn)品，真的值得那么高的贊譽(yù)?

　　2013 年底，在一次拜訪科大訊飛總部時，我們有機(jī)會聽到科大訊飛副總裁江濤講述了很多不為外界所知的老故事。

　　[編者按]本文是科大訊飛副總裁江濤口述實(shí)錄。

　　1. 訊飛前傳

　　訊飛的前傳離不開“人機(jī)語音通信實(shí)驗(yàn)室”，這是中科大六系(也就是電子工程系)的實(shí)驗(yàn)室，八幾年就成立了，導(dǎo)師叫王仁華，是中國語音界非常有名的泰斗級老教授。九十年代，國內(nèi)做語音都會首推“二王”，南邊是王仁華教授，北邊是清華大學(xué)的王作英教授。

　　我是 1993 年進(jìn)科大的，當(dāng)時科大的學(xué)生都管導(dǎo)師叫“老板”，因?yàn)樗麄兌几蠋熢谕膺吔踊钭鲰?xiàng)目(注：時代背景為知識分子到校外私企的打工經(jīng)商潮)。王老師跟其他的“老板”差別在什么地方呢?這個實(shí)驗(yàn)室也在外面接活，也給大家發(fā)點(diǎn)小錢，但除了有一撥人接活掙點(diǎn)小錢之外，他還保留了一支相當(dāng)精銳的部隊(duì)，做國內(nèi)最前沿的基礎(chǔ)研究，就是語音合成、語音識別編解碼相關(guān)的研究;第二個不同是，他不像大部分的老板——論文出來了自己的名字寫在第一個，然后才是學(xué)生的。在王老師這里，這個模式如果是你先做的，就把你的名字寫在第一個，把年輕人推出去。

　　慶峰(注：科大訊飛創(chuàng)始人劉慶峰)1990 年進(jìn)科大，到大五已經(jīng)是非常強(qiáng)的主力骨干了。王老師把他的學(xué)生分成兩撥，一撥是掙錢的，一撥是搞研究的，劉慶峰就是搞研究的頭——雖然只是五年級的本科生。

　　1998 年，在國家 863 比賽中，慶峰牽頭拿了第一名，當(dāng)時主要聚焦在語音合成技術(shù)。863對語音合成技術(shù)的評測標(biāo)準(zhǔn)是：播音員的標(biāo)準(zhǔn)是 5 分，普通人發(fā)音是 4 分，3 分是可以接受不反感。當(dāng)時，在國家 863 多少年的比賽中，第一次有了3.0分，就是科大的代表隊(duì)。當(dāng)時一起參賽的還有很多代表隊(duì)，比如清華、北大等等。

　　這個獎也給慶峰很大的鼓舞，覺得應(yīng)該做點(diǎn)什么，把這個研究成果進(jìn)一步產(chǎn)業(yè)化。當(dāng)時李開復(fù)在微軟中國擔(dān)任副總裁(注：1998 年 7 月，李開復(fù)在中國創(chuàng)建并領(lǐng)導(dǎo)微軟中國研究院，現(xiàn)為微軟亞洲研究院)，準(zhǔn)備把微軟獎學(xué)金給慶峰，但這個獎學(xué)金是有條件的，必須到微軟做一個月的研究。當(dāng)時慶峰已經(jīng)準(zhǔn)備創(chuàng)業(yè)了，就說沒法去一個月，后來微軟的條件一降再降，最后降到過來兩周也行，但他最后還是拒絕了。十幾年之后，一次訊飛語音云開發(fā)者大會，李開復(fù)也到了現(xiàn)場，我們邀請他的時候，他很感慨地說，慶鋒是這么多年來唯一拒絕過微軟獎學(xué)金的人。

　　當(dāng)時還有一個背景，國外 IT 巨頭紛紛開始涉足中文，1998 年，IBM 發(fā)布了語音系統(tǒng)，翌年被評為科技界十件大事之一。第一次在電腦上不用鍵盤就可以輸入，大家都覺得這是一個很革命性的事情。在 IBM 影響下，英特爾、摩托羅拉、東芝等國外 IT 巨頭都建立了語音研發(fā)中心，當(dāng)時科大聲學(xué)所、語言所、清華等等一些學(xué)校語音專業(yè)的學(xué)生，一畢業(yè)就被挖去，這些國外公司基本上把中國語音市場瓜分了。

　　還有一個背景必須提，就是大學(xué)生創(chuàng)業(yè)潮。九八、九九年團(tuán)中央呼吁大學(xué)生創(chuàng)業(yè)，CCTV 2 還專門在 1999 年春節(jié)前后拍了一期節(jié)目，請了很多大學(xué)生創(chuàng)業(yè)者去講他們的故事。這是九八、九九年那一撥創(chuàng)業(yè)潮，但是后來我們上市的時候，一百多家企業(yè)就剩兩三個了。

　　這就是九八、九九年劉慶峰的狀態(tài)——技術(shù)上很牛，研究生剛畢業(yè)，拒絕了微軟，在大的語音產(chǎn)業(yè)第一次浪潮和大學(xué)生創(chuàng)業(yè)潮，以及國家863獎的激勵下開始創(chuàng)業(yè)。

　　2. 創(chuàng)業(yè)

　　創(chuàng)業(yè)的第一步不是馬上成立一個公司，當(dāng)時慶鋒把我們忽悠去，講也很也很簡單：我們要把技術(shù)做好。

　　我們先找了中國銀行福建省分行下面搞的一個企業(yè)，這個企業(yè)的董事長是 1996 年的“全國十大杰出青年”，1997、1998年的時候做到“電子百強(qiáng)”的前四十幾名，也算規(guī)模比較大的企業(yè)了。我們跟他合作，他們出錢在中科大辦一個聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室，全稱叫“中國科大中銀天音智能多媒體實(shí)驗(yàn)室”，劉慶鋒就是這個實(shí)驗(yàn)室的主任，也是中銀天音公司的總工。相當(dāng)于企業(yè)出錢搞一個研發(fā)成果，去市場上推廣。

　　當(dāng)時的辦公樓是在五里墩立交橋下面一處三室一廳的民居，所有的電腦圍成一圈，上面吊一個電扇，夏天一邊擦汗一邊擦鍵盤。后來?xiàng)l件稍微好一點(diǎn)了搬到科大里面，但場地還是很有限。

　　因?yàn)樽稣Z音要請一些播音員來錄音，有一次請了一個播音員來錄音，正好到中午大家就約他一起吃飯。那時候我們實(shí)驗(yàn)室就十多個人，吃飯就從外面的小飯館端幾個鋼筋鍋進(jìn)來，每個鍋里面一種菜，也沒椅子，就站著吃。把這個播音員嚇一跳，覺得這哪是搞研究的，就是一幫民工。

　　這個實(shí)驗(yàn)室運(yùn)行時間也不長，正式掛牌是 1998 年夏天，到 1999 年春節(jié)前后，福建中銀集團(tuán)經(jīng)營上出現(xiàn)了困難，連實(shí)驗(yàn)室員工的工資都發(fā)不出來，情況還是非常嚴(yán)峻的。當(dāng)時，實(shí)驗(yàn)室主任劉慶峰并沒有召集大家開會說對不起，中銀集團(tuán)沒法發(fā)工資，他背著大家偷偷四處打借條，借錢給我們發(fā)了工資。他當(dāng)時僅僅是主任，也只是“打工仔”，但為了這個團(tuán)隊(duì)不散伙，自己借錢發(fā)了工資。借錢的時候他心里也受到強(qiáng)烈的沖擊——我要有自己的公司，把命運(yùn)掌握在自己手里。

　　所以后來他成立了硅谷天音，全稱叫“安徽硅谷天音科技信息有限公司”，是家注冊資金 300 萬的小公司。實(shí)驗(yàn)室的人都掏了一點(diǎn)錢，再從本地的投資方“忽悠”了一點(diǎn)錢就開始起步了。

　　硅谷天音正式運(yùn)作是 1999 年 4 月，但真正掛牌是 1999 年 6 月份，但是 300 萬資金真是沒多少，基礎(chǔ)研究投入很大，到年底就基本花完了，必須要融資了。很幸運(yùn)，我們在 1999 年年底融到了第一筆 3000 萬的投資，融資的同時也正式改名為科大訊飛。

　　當(dāng)時的投資方也不是多牛的大 VC，而是安徽省的美菱集團(tuán)、安徽省信托投資公司，還都是國企，但是因?yàn)樵诒镜睾脺贤?，加上?dāng)時地方政府也覺得這撥科大的優(yōu)秀畢業(yè)生留下來不容易。拿到這 3000 萬，這股氣就過去了。

　　這里有個小故事，300 萬的注冊資金到年底就基本上快干了。當(dāng)時有一個同事的顯示器老是壞，有一天他在過道里把慶鋒攔住，說想換個新顯示器。慶鋒猶豫了幾秒鐘說，好吧，那就買一個，這個同事又補(bǔ)了一句，我想換個17寸的可以嗎?慶鋒就說了，現(xiàn)在帳上就剩七萬塊錢，你看著買吧。最終他也沒換，每天就在煎熬的過程中，一直撐到 3000 萬融資到賬。

　　拿到這 3000 萬，劉慶鋒首先做的就是資源整合。做語音，科大是一撥，中科院聲學(xué)所、社科院語言所，還有清華都有做的很不錯的團(tuán)隊(duì)。語音又是一個典型的交叉科學(xué)，涉及到聲學(xué)、語言學(xué)、計算機(jī)工程處理等等，其實(shí)每個研究機(jī)構(gòu)都有他相對擅長的環(huán)節(jié)。

　　他當(dāng)時就拿錢跟這些研究機(jī)構(gòu)都成立聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室，而且給這些實(shí)驗(yàn)室投資，給他們股份。他還把中銀天音時期的專利知識產(chǎn)權(quán)買回來，當(dāng)時真是不惜血本。通過這些機(jī)制，科大訊飛把做語音的源頭資源給整合起來了。這是最初的資源整合，之后我們整合的資源也越來越多。