等我們老了或許有機(jī)器人照顧(組圖)

    機(jī)器人“赫布”懂得從冰箱里取出食品放進(jìn)微波爐加熱，也會小心翼翼地分離奧利奧餅干的曲奇餅和奶油夾心?！昂詹肌比绱恕岸隆?，需歸功于他的“爸爸”—34歲的機(jī)器人專家西達(dá)爾塔·斯里尼瓦薩。
　　斯里尼瓦薩潛心研制會做家務(wù)事的機(jī)器人，希望它們成為照顧老年人和其他行動不便人士的好幫手。他希望自己有生之年能看到這種機(jī)器人走進(jìn)千家萬戶。然而，就目前而言，實現(xiàn)這一愿望仍面臨太多障礙。
了不起的“赫布”

    機(jī)器人赫布因一段分離出奧利奧餅干奶油夾心的視頻走紅網(wǎng)絡(luò)。視頻中，赫布獨自穿過走廊，走向?qū)嶒炇遥诔晒Ψ蛛x完餅干后，像熟人一樣把手搭在斯里尼瓦薩肩上。
　　斯里尼瓦薩2006年創(chuàng)建“家用機(jī)器人實驗室”，造出赫布，試圖教它做些家務(wù)事。赫布的英文拼寫HERB取自英文短語“家庭探索機(jī)器人管家”四個單詞的首字母。顧名思義，赫布需要觀察住宅中各種物品，選擇目標(biāo)物品并采取相應(yīng)操作。
　　分離餅干是由餅干制造商提出的挑戰(zhàn)。用恰到好處的力度捏住餅干、分離出奶油夾心而且不弄碎餅干，這件事對人來說不算什么，但對機(jī)器人而言絕非易事。
　　斯里尼瓦薩說，他希望借此讓公眾認(rèn)識機(jī)器人的價值。“（赫布）是個酷酷的機(jī)器人，我們希望大家都知道它有多酷。”
　　他解釋說，分離餅干任務(wù)的意義在于改進(jìn)算法，讓赫布今后可以做更多事情。“好的算法的真正價值是普遍適用性強(qiáng)。赫布能從冰箱里取出食物加熱，能整理物品，能分離奧利奧，其中算法都一樣，甚至可以普遍應(yīng)用于所有機(jī)器人。”
　　赫布的進(jìn)步標(biāo)志著家用機(jī)器人研究取得新的進(jìn)展。大部分機(jī)器人靠事先在其內(nèi)存中建立的數(shù)據(jù)模型和輸入的物體形象識別物體，換句話說，它們只認(rèn)得事先設(shè)定的物體。這樣的機(jī)器人可以在工廠流水線上工作，但無法適應(yīng)家庭環(huán)境，因為家庭用品龐雜，充滿不確定性，不可能樣樣?xùn)|西都事先設(shè)定。
　　赫布比其他許多機(jī)器人先進(jìn)，因為它不僅能識別研究人員設(shè)定的物體，還能積累識別物體的經(jīng)驗，自行發(fā)現(xiàn)未設(shè)定的物體。
　　一次，研究人員離開實驗室時落下一個菠蘿和一袋面包，第二天返回實驗室時，發(fā)現(xiàn)赫布自己建起了菠蘿和袋子的數(shù)據(jù)模型并“想好了”怎么拿起它們。
　　這讓研究人員頗為吃驚。斯里尼瓦薩說：“我們都把這些東西忘了，但是赫布發(fā)現(xiàn)了它們，真是了不起?！?/span>
科幻與現(xiàn)實的距離
　　在2012年上映的科幻片《機(jī)器人與弗蘭克》中，獨居老人弗蘭克收到兒子亨特的禮物：一個能照顧他起居的白色機(jī)器人。弗蘭克見到機(jī)器人的第一反應(yīng)是擔(dān)心“它會在我睡覺時殺了我”，不過機(jī)器人用自己的行動贏得弗蘭克信任，它幫弗蘭克做飯、打理花園、安排各種活動驅(qū)散老人的寂寞。
　　電影有現(xiàn)實的一面：美國有不少老人獨自居住，如果有個能干的機(jī)器人照顧他們，子女就能安心得多。
　　人口老齡化是不少國家面臨的難題。就美國而言，預(yù)計到2030年，每5個人中就有1名65歲以上老人，這將給醫(yī)療保健體系和經(jīng)濟(jì)帶來沉重壓力。
　　日本老齡化問題突出，為此長期致力于研制能照顧老年人的機(jī)器人。美國也在機(jī)器人項目上投入大量資金。美國國防部高級研究項目局每年花費(fèi)數(shù)十億美元開發(fā)軍用機(jī)器人。機(jī)器人專家認(rèn)為部分軍用機(jī)器人技術(shù)可轉(zhuǎn)為民用。
　　美國國家科學(xué)基金會去年撥款1500萬美元給一個增強(qiáng)人與機(jī)器人互動的研究項目，另外每年給卡內(nèi)基－梅隆大學(xué)撥款400萬美元，用于開發(fā)照顧老年人的技術(shù)。
　　人們花費(fèi)大量金錢和精力研制能充當(dāng)保姆或護(hù)士的機(jī)器人，然而時至今日，這樣的機(jī)器人絕大多數(shù)仍停留在實驗室里，尚未真正走進(jìn)人們的生活。
　　讓老人輕松與機(jī)器人交流、接納機(jī)器人是機(jī)器人研制者面臨的一大挑戰(zhàn)。美國康奈爾大學(xué)計算機(jī)科學(xué)系教授阿舒托什·薩克塞納說，老年人只有在適應(yīng)身邊有個機(jī)器人看著他們后，才會放心讓機(jī)器人幫自己做事，甚至觸摸自己。
　　當(dāng)今老人大多成長于電腦尚未普及、沒有智能手機(jī)的年代，他們或許永遠(yuǎn)都不會習(xí)慣讓機(jī)器代替人工作。機(jī)器人專家說，或許要等今天的年輕人變成老年人，《機(jī)器人與弗蘭克》的故事才會變成現(xiàn)實。
工具代替不了真人
　　成本高昂是機(jī)器人投入應(yīng)用面臨的另一障礙。美國國家科學(xué)基金會研究員霍華德·瓦克特拉說，一個機(jī)器人造價動輒五六萬美元，售價超出許多普通人家的承受力。像赫布這樣的機(jī)器人，一條胳膊的造價就要20萬美元。
　　坦迪·特羅爾在西雅圖創(chuàng)建一個機(jī)器人實驗室，開發(fā)為老年人服務(wù)的機(jī)器人。他說，調(diào)查顯示，消費(fèi)者能接受的機(jī)器人價位不超過1萬美元。
　　日本資深醫(yī)學(xué)技術(shù)分析師后藤幸弘說，日本研究了這么多年，仍未生產(chǎn)出一款商業(yè)上取得成功的家用機(jī)器人，原因之一是費(fèi)用高。
　　盡管研制家用機(jī)器人的確困難重重，卡內(nèi)基－梅隆大學(xué)機(jī)器人研究所副教授斯里尼瓦薩仍對機(jī)器人走進(jìn)家庭的前景充滿信心。他說：“我們現(xiàn)在家里應(yīng)用的技術(shù)比25年前最大的實驗室所用的技術(shù)還要多，所以我認(rèn)為擁有越來越多自動化設(shè)備的趨勢不可避免?！?/span>
　　斯里尼瓦薩認(rèn)為，機(jī)器人技術(shù)會分階段發(fā)展，先以一些智能裝置的形式出現(xiàn)，最后才出現(xiàn)被市場接受的成熟機(jī)器人。
　　其實，許多自動化裝置未必像機(jī)器人那樣有著形似真人的外觀，但本領(lǐng)很強(qiáng)。機(jī)器毛絨小海豹帕羅像寵物那樣憨態(tài)可掬，能對主人的觸摸作出反應(yīng)，與主人交流，讓主人精神愉悅。帕羅售價6000美元，已經(jīng)在日本賣出2000多只。
　　日本機(jī)器人制造企業(yè)CYBERDYNE株式會社開發(fā)了一款機(jī)器“衣服”，讓肢體無法活動的人穿上它可以行走。美國麻省理工學(xué)院研制的智能輪椅安裝語音識別軟件和激光掃描儀，行動不便的老人坐上它，無需護(hù)士或家人協(xié)助也能去想去的地方。
　　一些企業(yè)已著手開發(fā)照顧老人的智能裝置，如能監(jiān)測身體狀況并把數(shù)據(jù)傳送給醫(yī)生或家人的裝置。
　　美國老年人全國委員會發(fā)言人保羅·德爾龐特相信，為老年人服務(wù)的機(jī)器人護(hù)工市場潛力巨大。但是他提醒，機(jī)器人“應(yīng)被視作工具，代替不了真人”，因為它們沒有真人的關(guān)愛、同情等感情。