無人機廠商為什么要開一顆自己的MCU？

　　系統(tǒng)設(shè)計或整機制造企業(yè)意識到，若能在核心控制晶片或是處理晶片采用自家專有的技術(shù)，同時還能降低對供應(yīng)商的依賴或是材料成本，將會是在市場上取得成功的重要--甚至是關(guān)鍵--因素。

　　如果是能夠在核心的控制晶片或是處理晶片采用自家專有的技術(shù)，同時還能降低對供應(yīng)商的依賴或是材料成本，這將會是在市場上取得成功的重要--甚至是關(guān)鍵--因素。在本文中，筆者很樂意來分享一個無人機市場上，一家方案公司自己設(shè)計開發(fā)MCU的故事，給大家一些啟發(fā)。

　　在過去的一年中，玩具級無人機的出貨成長逐漸放緩，在澄海(編按：位于中國廣東的玩具產(chǎn)業(yè)大本營)眾多玩具無人機廠商激烈的低成本競爭中，玩具無人機對于方案商的要求不斷增加。玩具無人機不僅能手控各種飛行，還要增加越來越多的功能，包括拍攝高解析度視訊、遠(yuǎn)距離無線視訊傳輸、甚至還要配有簡單的云臺(cradle head)。最后價格還要定在1,000元人民幣以下。這對于無人機的上游方案公司來說，要保持出貨量，就必須不斷地增加功能，同時還要降低成本。

　　一位深圳的方案公司研發(fā)老總C先生對電子工程專輯表示：“能夠降一毛錢，對于我們的BOM成本來說都很重要。價格越低的方案，成本壓力越大，因為低價格的方案往往出貨量更大。”

　　產(chǎn)業(yè)人士估計，2016年玩具級無人機中國廠商的出貨量在3,000萬至5,000萬臺，現(xiàn)在主要由深圳的為數(shù)不多的方案公司在主打這個市場。由于技術(shù)不斷升級更新，原本很多的方案公司，逐漸選擇退出。原因一方面是研發(fā)與設(shè)計人才，不斷地被無人機龍頭企業(yè)挖走，培養(yǎng)新的人才根本很難適應(yīng)。一家退出市場的方案公司老板苦笑著感嘆說：“我們來不及培養(yǎng)一個新人去做出有競爭力的方案，老的工程師現(xiàn)在根本留不住?！?/p>

　　進入2017年以來，玩具級無人機的市場成長趨緩也是很多方案公司選擇退出的原因。客戶少了，再增加投入的意義不大。

　　但在這個時候，有一家深圳的方案公司，卻選擇去開一顆ARM Cortex-M0的MCU。設(shè)計上，他們采用了設(shè)計外包，一個幾個人的內(nèi)地開發(fā)團隊，幾十萬的投片費用，看起來是可以承受的范圍內(nèi)。畢竟，如果這顆晶片成功了，今后所有的方案都有機會采用自家的晶片了。C先生解釋:“一方面可以解決市場缺貨的問題，另一方面以后自己的方案要增加新的功能，就可以用自己客制化的MCU，成本降下來的同時，用起來還更省心?！?/p>

　　也許在很多個成熟的應(yīng)用市場，都已經(jīng)被中國本土公司設(shè)計的晶片滲透進來。這得益于中國本土IC設(shè)計人才在過去十幾年中，在與客戶接觸的過程中，了解到了客戶的需求。同時，還在參與到外資晶片公司IC設(shè)計的專案中，積累了很多的經(jīng)驗。

　　現(xiàn)在很多公司的老板常說的一句就是：“不行咱們就自己開一顆?！币苍S在深圳的電子企業(yè)，或者是更廣泛的消費類電子產(chǎn)品制造企業(yè)里，越來越多的公司會選擇采用ARM授權(quán)的IP，來處主開發(fā)MCU，甚至更高階的晶片。

　　ARM公司特別推出了一個基于Cortex-M0的線上設(shè)計平臺“Design Start”。除了有易用的設(shè)計工具、豐富的IP與專家社群資源，也提供低成本的原型制作與低門檻授權(quán)條件，能在使用者將創(chuàng)意化為實際量產(chǎn)成品的過程中提供充分的協(xié)助。很多中國企業(yè)已經(jīng)參與了“Design Start”這個專案，你還在等什么?