市場技術雙輪驅(qū)動：未來十年LTE黃金時代仍將繼續(xù)

　　作為信息社會的底層基礎，4G/LTE的發(fā)展極大促進了互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟的全面繁榮，進而改變了人們的生活。到今天，LTE已經(jīng)邁入成熟階段，全球范圍投入商用的網(wǎng)絡數(shù)超過600張，僅中國用戶規(guī)模即達9.1億;同時，持續(xù)的網(wǎng)絡創(chuàng)新與演進亦為之注入了強勁生命力，全球4.5G/4.5G Evolution正呈部署加快的趨勢，預計未來十年LTE黃金時代仍將繼續(xù)。

　　ABI Research最新研究報告指出，4.5G解決方案能夠使運營商通過Massive MIMO、Massive CA以及256QAM等技術提供超過1Gbps的速率，是LTE的8到10倍;可以支持高清語音和高清視頻等新興業(yè)務，支持的VoLTE用戶數(shù)是3G網(wǎng)絡的6倍;并通過NB-IoT使能運營商進入垂直行業(yè)。近期舉行的“面向5G的LTE網(wǎng)絡創(chuàng)新研討會”上，不少運營商專家亦對LTE的持續(xù)演進、部分5G技術的提前現(xiàn)網(wǎng)商用及4G/5G的協(xié)同發(fā)展持支持態(tài)度。

　　LTE市場發(fā)展空間巨大

　　LTE為寬帶體驗、視頻業(yè)務、人機互動提供了必要條件，使移動應用與人們活動緊密結合，深刻改變了人們生活。更為重要的是，它有效提升了用戶的ARPU值，給運營商帶來了切實的營收增長。SNS Research最新報告稱，2016年全球LTE業(yè)務營收達到6000億美元，未來四年的復合年增長率將超過5%。

　　在保持迅猛增勢的同時，LTE市場發(fā)展空間依然巨大。一方面，LTE用戶規(guī)模尚未超過GSM，仍有不小潛力可挖。《愛立信移動市場報告》預計，到2018年LTE將超過GSM成為主要的接入技術;ABI Research則認為，到2021年LTE用戶數(shù)將達到近40億。而物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展與普及，更將激發(fā)蜂窩連接數(shù)增長的質(zhì)變。

　　另一方面，隨著移動應用時代的到來，視頻、家庭應用、垂直行業(yè)數(shù)字化帶來了一系列極具價值的新增長機會。對運營商而言，這些市場規(guī)模巨大、尚未開發(fā)，相對容易進入，而且都需要新應用。比如視頻已成為媒體、社交和營銷等專業(yè)溝通中最常見的內(nèi)容傳播形式，占到流量的70%以上，預計到2020年其市場規(guī)模將高達7000億美元。

　　此外，從網(wǎng)絡本身來看，LTE還存在一定改進空間;流量的爆發(fā)式增長亦給LTE網(wǎng)絡容量帶來了較大挑戰(zhàn)。

　　面向未來持續(xù)演進

　　作為公認的移動通信方向，5G是近年來當之無愧的行業(yè)熱點，但其商用至少要到2020年，真正大規(guī)模商用則需更長時間。因而無論從市場還是技術角度，LTE的網(wǎng)絡創(chuàng)新與演進已成時下必然之選，“千兆LTE”亦將與5G在未來相當長時間內(nèi)共存。

　　2014年10月，華為在業(yè)界率先提出“4.5G”概念，將一些可識別的5G關鍵技術應用于LTE現(xiàn)網(wǎng)，旨在為運營商和用戶持續(xù)創(chuàng)造價值、最大化LTE網(wǎng)絡的投資回報，同時匹配運營商面向5G的演進訴求;2015年10月，3GPP在PCG第35次會議上正式確定將4.5G新標準命名為LTE-Advanced Pro; 2016年11月，華為更是創(chuàng)新性地在4.5G已有成果基礎上進一步發(fā)布了“4.5G Evolution”新理念。

　　由于契合行業(yè)發(fā)展規(guī)律、正中現(xiàn)網(wǎng)痛點，越來越多運營商已經(jīng)行動起來。GSA數(shù)據(jù)顯示，截至今年5月，全球主流運營商部署的預商用和商用LTE-Advanced Pro網(wǎng)絡達到140張，主要分布于亞太、中東和歐洲等區(qū)域，其中90張由華為承建，愛立信、諾基亞緊追其后——從宏觀上看，這也標志著經(jīng)歷了2G/3G追趕、4G齊頭并進后，中國力量開始引領移動通信發(fā)展步伐。

　　在已部署的4.5G網(wǎng)絡中，許多運營商都選擇了4T4R、3CC CA和256QAM并用的方式來實現(xiàn)網(wǎng)絡擴容，以達到千兆級的峰值速率。值得一提的是，華為與中國移動、日本軟銀等聯(lián)合創(chuàng)新的TDD Massive MIMO，能在不增加頻譜的情況下可以數(shù)倍增加4G容量，為用戶提供媲美5G的業(yè)務體驗，軟銀在此基礎上已于近期公布了極具競爭優(yōu)勢的20GB數(shù)據(jù)套餐方案;后續(xù)隨支持4*4 MIMO終端的規(guī)模商用，用戶體驗和網(wǎng)絡容量還將進一步提升。

　　與此同時，LTE持續(xù)演進將是通向5G成功的橋梁。從頻譜構成上看，5G的網(wǎng)絡競爭力并不等于5G新頻段競爭力，而是整網(wǎng)包括4G和5G在一起的多模多頻的整網(wǎng)競爭力，因此5G時代高體驗的4.5G演進網(wǎng)絡同樣重要;同時，NR(New Radio)上下行頻譜解耦成為一種新的頻譜使用模式，通過5G高頻下行+低頻上行的解耦，可以改善5G高頻新頻譜的覆蓋。

　　今年初，華為提出CloudAIR解決方案，具有頻譜云化、功率云化、無線通道云化的特性，支持頻譜、功率、通道等空口資源的高效共享，提升空口效率，使能運營商更靈活的進行網(wǎng)絡部署。其中的頻譜云化特性實現(xiàn)了不同制式在相同頻譜的共享部署，根據(jù)話務變化動態(tài)分配和調(diào)整頻譜資源，實現(xiàn)頻譜效率的最大化，并滿足新制式的快速覆蓋;還可根據(jù)業(yè)務變化為老制式提供按需接入，避免老制式長期獨占黃金頻譜。以運營商紛紛實施的頻譜重耕為例，利用CloudAIR分配頻譜不是將一整段頻譜分配給GSM用戶或LTE用戶，而是按照子載波分配資源、在子載波頻率和時間上錯開，運營商就可以實現(xiàn)一段頻譜被多種制式共享;并且頻譜云化所有處理均在網(wǎng)絡側實現(xiàn)，終端側無需改動。

　　從移動互聯(lián)到移動物聯(lián)

　　隨著移動應用逐漸融入各行各業(yè)，基于LTE的持續(xù)演進正成為撬動萬物互聯(lián)的支點。從移動互聯(lián)網(wǎng)走向移動物聯(lián)網(wǎng)，通過快速發(fā)展NB-IoT為代表的蜂窩物聯(lián)網(wǎng)技術，將使得ICT行業(yè)與各垂直行業(yè)結合起來，將市場做大、為運營商帶來更多發(fā)展空間，也幫助各垂直行業(yè)真正實現(xiàn)數(shù)字化轉型。

　　2016年6月完成了標準化以來，NB-IoT產(chǎn)業(yè)鏈及生態(tài)系統(tǒng)發(fā)展可謂勢如破竹，相關商業(yè)應用也日益豐富。全球移動通信系統(tǒng)協(xié)會(GSMA)NB-IoT創(chuàng)新社區(qū)成員已達600多家，全球商用網(wǎng)絡已達10張，水務、停車、路燈等垂直行業(yè)應用已經(jīng)開始規(guī)模部署，華為NB-IoT芯片已經(jīng)實現(xiàn)規(guī)模商用，訂貨量超過3百萬。隨著產(chǎn)業(yè)蓬勃發(fā)展，預計今年全球?qū)谐^30家運營商提供商用NB-IoT網(wǎng)絡及業(yè)務。在國內(nèi)，工信部也已發(fā)文要求加快NB-IoT落地，按規(guī)劃今年將建成基站40萬個、實現(xiàn)基于NB-IoT的M2M連接超過2000萬，到2020年基站規(guī)模達到150萬個、總連接數(shù)超過6億。廠商層面，華為已經(jīng)在2016年第四季度推出NB-IoT商用版本，包括終端芯片、無線網(wǎng)絡、物聯(lián)網(wǎng)云平臺、開放實驗室，全面助力NB-IoT網(wǎng)絡和應用的快速部署。

　　車聯(lián)網(wǎng)也逐步走向標準化，3GPP車聯(lián)標準已于今年結題，C-V2X車聯(lián)網(wǎng)標準確立;我國政府于2016年底經(jīng)批準了5.9GHz作為車車直連測試頻譜;5GAA跨產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟去年成立，迄今共吸納33家全球領先運營商、設備商、車企等，華為、中移動、上汽成為白金成員。

　　3GPP在今年3月召開的RAN第75次全會上，還專門成立了研究LTE網(wǎng)絡潛在增強以支持飛行設備通訊的研究組(SI: Study on enhanced LTE Support for Aerial Vehicles)，以及支持蜂窩輔助的基于MTK實時差分定位的厘米級精度的定位服務工作組(WI: UE Positioning Accuracy Enhancements for LTE)。前者以無人機設備為典型代表，后者面向自動駕駛、無人機等需要高精度定位的行業(yè)，通過最大化4.5G網(wǎng)絡能力來支撐新的產(chǎn)業(yè)，增強運營商競爭能力、使能運營商進入全業(yè)務運營。

　　來自網(wǎng)絡體驗、新業(yè)務發(fā)展的訴求，注定了不能坐等2020年的到來;另一個不可忽視的事實是，經(jīng)過近八年的建設，全球運營商已經(jīng)在4G網(wǎng)絡上沉淀了極為龐大的投資，其價值有待進一步激活，持續(xù)提升VoLTE用戶的比例，增強頻譜利用率。同時，運營商應抓住視頻業(yè)務、家庭接入業(yè)務和垂直行業(yè)數(shù)字化轉型三大機會點，并在4.5G網(wǎng)絡上進行部署和孵化，并在網(wǎng)絡，頻譜和業(yè)務等方面不斷挖掘空間。正如2G到3G有GPRS、3G到4G有HSPA/HSPA+/DC-HSPA+一樣，LTE的持續(xù)演進也將在移動通信發(fā)展史上扮演重要角色——立足當下、面向未來，LTE有望迎來下一個黃金十年。