5G毫米波拍出超低價(jià) 美國(guó)政府被運(yùn)營(yíng)商忽悠“瘸”了

近日，對(duì)5G競(jìng)爭(zhēng)充滿雄心壯志的特朗普迎來(lái)了1條好消息和1條壞消息。好消息是FCC主持的24GHz毫米波頻譜分配節(jié)奏似乎有所加快，目前，拍賣已經(jīng)結(jié)束，剛剛開始“分配階段”，也就是中標(biāo)者微調(diào)其獲得的頻譜許可證。壞消息則是，到目前為止，中標(biāo)的總金額還不到20億美元，運(yùn)營(yíng)商對(duì)5G投入的熱情并不高。

“24GHz頻譜的拍賣令人失望，”華爾街金融服務(wù)公司BTIG分析師皮西克(Walter Piecyk)在最近的一篇博客文章中寫道。他認(rèn)為，20億美元的總出價(jià)“與Verizon去年為收購(gòu)Straight Path以及為之前28GHz拍賣支出的費(fèi)用相比令人失望?！?/p>

投資研究機(jī)構(gòu)New Street Research分析師卓別林(Jonathan Chaplin)認(rèn)同：“這對(duì)任何人來(lái)說(shuō)都是顯而易見的，多達(dá)700MHz的24GHz頻譜拍賣在全國(guó)范圍內(nèi)只拍出了大約20億美元的價(jià)格(低于每人每兆赫0.01美元)?！?/p>

“每人每兆赫”反映的是可用頻譜數(shù)量覆蓋的人數(shù)。基于此計(jì)算，毫米波頻譜的價(jià)值一般低于其他波段。例如，F(xiàn)CC 2015年對(duì)成對(duì)頻譜的AWS-3拍賣價(jià)格高達(dá)每人每兆赫2.72美元，而2017年的600兆赫拍賣價(jià)格也有每人每兆赫0.93美元。

根據(jù)頻譜跟蹤公司Allnet Insights & Analytics的數(shù)據(jù)，基于Verizon在2018年“直線軌跡”毫米波頻譜項(xiàng)目上的花費(fèi)(31億美元，每人每兆赫0.014美元)，今年的24GHz頻譜拍賣本應(yīng)籌集到56億美元。就算根據(jù)之前28GHz拍賣會(huì)的結(jié)果，至少也應(yīng)該籌集到24.5億美元。

這對(duì)于接下來(lái)更高頻率的頻譜拍賣不是個(gè)好兆頭。12月，F(xiàn)CC將拍賣多達(dá)3400MHz的37GHz、39GHz和47GHz頻段許可證，他們稱之為“美國(guó)歷史上規(guī)模最大的頻譜拍賣”。

這點(diǎn)出乎美國(guó)通訊行業(yè)大多數(shù)人的意料。實(shí)際上，在5G剛剛出現(xiàn)之際，運(yùn)營(yíng)商對(duì)于毫米波頻譜的熱情非常高。

作為頻率高達(dá)20GHz的無(wú)線電波，毫米波直到最近都被認(rèn)為是很難商業(yè)化的波段，因?yàn)槠湫盘?hào)由于物理特性不能傳播很遠(yuǎn)。最近各方對(duì)Verizon推出的28GHz 5G頻段網(wǎng)絡(luò)的測(cè)試表明，其信號(hào)傳輸一般不會(huì)超過(guò)500英尺(約合152米)，比Verizon高管去年承諾的2000英尺(約610米)要短得多。

事情在2017年發(fā)生了變化。當(dāng)時(shí)，美國(guó)2家運(yùn)營(yíng)商巨頭——Verizon和AT&T激烈爭(zhēng)奪起了擁有28 GHz和39 GHz頻譜許可證的Straight Path的所有權(quán)。Verizon最終以31億美元的報(bào)價(jià)收購(gòu)了Straight Path。

他們之后又收購(gòu)了毫米波段許可證持有者XO，而AT&T收購(gòu)了另一家毫米波運(yùn)營(yíng)公司FiberPower，這一度使人們認(rèn)為，5G毫米波頻譜的建設(shè)已經(jīng)成為無(wú)線通訊戰(zhàn)爭(zhēng)的新前線。在此之前，運(yùn)營(yíng)商也多次為毫米波建設(shè)造勢(shì)，呼吁FCC開放更多的毫米波頻段。

在運(yùn)營(yíng)商的忽悠下，去年年底，F(xiàn)CC開始了美國(guó)“有史以來(lái)第1次高頻5G頻譜拍賣”，這也是全球范圍首次毫米波頻譜拍賣，F(xiàn)CC對(duì)此頗為自豪。

然而事實(shí)給他們狠狠潑了一盆冷水，在幾十家公司參與的情況下，經(jīng)過(guò)幾周的投標(biāo)，這場(chǎng)拍賣總共只拍出7億美元，讓人大跌眼鏡。這遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于2015年FCC從AWS-3頻譜拍賣中籌集的440億美元，或從2017年600兆赫拍賣中籌集的約200億美元。

FCC對(duì)下一次24GHz毫米波頻譜拍賣會(huì)(102拍賣)的期許很高，因?yàn)樗麄冇X(jué)得，這次拍賣包括了紐約和洛杉磯等主要地鐵區(qū)域的頻譜許可證，會(huì)吸引不少運(yùn)營(yíng)商。然而，根據(jù)目前的情況來(lái)看，對(duì)于24GHz頻段，競(jìng)拍者的需求充其量只能說(shuō)是不瘟不火。

聊以慰藉的是，24GHz頻段的大多數(shù)頻譜都拍出去了，競(jìng)標(biāo)者贏得了2909個(gè)可用頻譜許可中的2904個(gè)，只有0.02%的頻段流拍。

結(jié)果，有人把這個(gè)當(dāng)成了美國(guó)5G前期建設(shè)成功的依據(jù)。美國(guó)通訊貿(mào)易集團(tuán)CTIA對(duì)拍賣101和102的結(jié)果大加贊賞：“我們很高興看到我國(guó)第2次5G波段光譜拍賣的成功結(jié)束。我們期待這次拍賣的最終結(jié)果，以及在中頻頻譜可用性方面取得進(jìn)展，這對(duì)我們保持在全球通訊領(lǐng)域的領(lǐng)先地位至關(guān)重要。”

FCC自己顯然不認(rèn)同這種“喪事喜報(bào)”的手法，其委員羅森沃塞爾(Jessica Rosenworcel)在最近的公開會(huì)議上的評(píng)論：“事實(shí)是，即便我們?cè)谂Γ绹?guó)還是越來(lái)越孤立無(wú)援地肩負(fù)著使毫米波成為其國(guó)內(nèi)5G核心的使命。