不計成本：蘋果想要控制藍寶石面板供應(yīng)鏈

　　按照蘋果追求極致的作風(fēng)，一旦認準某種特殊的技術(shù)或者加工方式，就會不計代價的尋找供應(yīng)商為其實現(xiàn)他們的設(shè)計。其中典型的就是鋁制外殼。雖然看起來粗暴，但是這樣的行為足以影響整個行業(yè)。蘋果即將淘汰的技術(shù)被其它廠商使用在設(shè)備上的例子屢見不鮮。

　　但是這種做事風(fēng)格從藍寶石玻璃材質(zhì)開始或?qū)⒊蔀闅v史，蘋果最近今年都在努力減少對于供應(yīng)商的依賴程度。從去年與GTAdvancedTechnologies合作在亞利桑那州建立生產(chǎn)藍寶石玻璃的工廠就是一個很好的證明。蘋果目前已經(jīng)開始逐步介入到產(chǎn)品的加工過程中，不在是將產(chǎn)品外包。

　　這種營銷策略變化也在情理之中。早在2011年就有分析師表示蘋果最終將擁有種鴿生產(chǎn)工廠，延長蘋果產(chǎn)品的創(chuàng)新專屬時間。

　　藍寶石和鋁金屬之間存在許多實質(zhì)性區(qū)別，這或許也是蘋果尋求改變的原因之一。鋁是地球上最普遍的一種金屬元素，在地球的地殼中鋁占8%，所以不用擔(dān)心供應(yīng)問題，但是合成藍寶石卻需要大量時間和成本。哈佛物理學(xué)家FransSpaepen表示，生產(chǎn)藍寶石窗的加工“已經(jīng)非常成熟，它不可能像鋁金屬那樣經(jīng)歷一場革命后價格就會便宜。”Vertu的首席設(shè)計師HutchHutchison也同意上述物理學(xué)家的看法，他還補充道藍寶石的魅力同時也是它的致命傷。它是一種非常堅硬、耐刮的材質(zhì)，但正是因為這些特點它非常“難以切割、打磨、拋光……這些加工過程都需要借助鉆石工具?！蓖瑸椴牧?，但是藍寶石和鋁金屬卻是相互的對立面，后者的通用性和可拓展性非常高。

　　Hutchison還舉了一個例子，就是金屬鈦。這是一種高強度金屬，在鋁之前蘋果筆記本使用的就是這種金屬，智能手機廠商使用這種金屬也有一定的歷史了，但是考慮到成本以及加工的難度，這種金屬只使用在奢侈品上。約斯科·斯徹倫(JoeskeSchellen)表示，公司在設(shè)備上使用藍寶石屏幕，成本將會是大猩猩玻璃的10倍，而且因為藍寶石屏幕必須是平坦的，所以限制了設(shè)計的多樣性。另外還有脆性的問題，克羅勒表示HTC進行陶瓷和藍寶石跌落測試時發(fā)現(xiàn)，藍寶石碎得不成樣子。

　　繼續(xù)深入加工業(yè)

　　即使存在這些障礙，Vertu手機使用藍寶石屏幕也快有15年了，目前4.3英寸的VertuConstellation中就有一層非常薄的藍寶石玻璃。與蘋果公司簽約之前，GT就忙于炫耀他們?yōu)閕Phone開發(fā)的藍寶石屏保，所以為iPhone生產(chǎn)藍寶石屏幕可謂萬事俱備。VertuConstellation的起售價是幾千美元，不過蘋果的目標是在大眾市場。

　　那么蘋果的亞利桑那州工廠是否可以加快生產(chǎn)進度，提高產(chǎn)量，為整個iPhone屏幕打造藍寶石玻璃呢?材料科學(xué)家和移動行業(yè)分析師均認為，今年要實現(xiàn)這個目標有點困難。目前蘋果藍寶石生產(chǎn)的直接受益者應(yīng)該就是iPhone的攝像頭、Home鍵以及傳言已久的iWatch。手表行業(yè)的慣例就是使用藍寶石屏幕來區(qū)別高端手表產(chǎn)品，蘋果可能會在未來的可穿戴產(chǎn)品中使用這種材料。

　　蘋果是一家野心勃勃的公司，與之相應(yīng)的是毫不猶豫的投資積極性。他們的藍寶石玻璃戰(zhàn)略更能彰顯其獨一無疑的特性，是其他公司難以復(fù)制的。蘋果現(xiàn)在所創(chuàng)造的全新供應(yīng)鏈更加完整，也許只有三星這樣的公司才有資本與之競爭。

　　從鋁合金到玻璃，再到液態(tài)金屬最后到今天的藍寶石玻璃。蘋果在尋找全新制作工藝和材料的路上從未停下腳步。而最終蘋果總會帶給用戶驚喜。在這之后其它廠商多會蹦出來效仿，看HTC的金屬外殼在看華為p7的雙面玻璃，這些無疑都讓人眼熟。

　　這種看誰都像的局面在不久后終將結(jié)束，而藍寶石玻璃只是一個開端，隨著蘋果將更多的關(guān)鍵創(chuàng)新環(huán)節(jié)藏在自己的懷里，其它廠商將越來越難以效仿。這是喜聞樂見的，這樣蘋果某種程度上可以繼續(xù)做那個唯一，而其它廠商也被迫不得不去創(chuàng)新尋找自己的出路。市場終究會變得更加多元化。

　　回過頭看藍寶石玻璃這種材質(zhì)本身，如果iPhone6和之后的產(chǎn)品中搭載這種材質(zhì)，那么或許能夠從根本上解決智能設(shè)備屏幕容易劃傷和損壞的情況，進一步增強設(shè)備的耐用性和使用時間。讓智能手機不在如此脆弱，這是用戶們希望看到的。但是那些以貼膜為主的廠商可能會捏一把汗吧。