服務(wù)器市場的變數(shù)，ARM仍是最大看點？

　　近年來智能手機成為處理器技術(shù)發(fā)展的主要驅(qū)動力，一段時間以來我發(fā)現(xiàn)Linley 處理器會議中最有趣的部分便是專門針對移動應(yīng)用的會議。

　　上周舉行的一場會議并不是針對移動市場，而是一場專注于網(wǎng)絡(luò)和服務(wù)器市場的會議。不過，這兩類市場都在“移動數(shù)據(jù)”的推動下迅速增長。

　　事實上，智能手機發(fā)展得如此之快，使得它們已經(jīng)成為互聯(lián)網(wǎng)訪問的主要方式，而且這種發(fā)展趨勢只會不斷加速，相比之下，臺式機和筆記本電腦變得比較小眾。

　　Jag Bolaria(Linley)在主題演講中介紹了網(wǎng)絡(luò)和服務(wù)器這部分行業(yè)的概況。在整體市場份額上，英特爾繼續(xù)保持領(lǐng)先地位，其次是飛思卡爾。令我意外的是，AMD提升了在這一市場的份額，因為供應(yīng)商都在尋找可以降低成本和替代英特爾的廠商。在各種細(xì)分目標(biāo)市場銷售自己的Octeon SoC上，Cavium公司也做得很好。當(dāng)然，因為ARM本身不賣處理器，所以它不會出現(xiàn)在這個名單上。但當(dāng)我們觀察指令集架構(gòu)(ISA)的市場份額時，所顯示出來的結(jié)果低得令人驚訝，x86稍稍落后于Power架構(gòu)(飛思卡爾、Applied Micro、Axxia目前都在使用這個架構(gòu))。

　　ARM架構(gòu)的市場份額比較小，但就像去年的報告中指出的，這至少預(yù)示著指令集市場已經(jīng)開始改變。64位ARM V8指令集開辟了新的市場，幾乎所有的嵌入式廠商正在將他們未來的投資轉(zhuǎn)移到ARM上。然而，在一個保守的市場中，從設(shè)計、生產(chǎn)到量產(chǎn)出貨，這種轉(zhuǎn)換和交叉將需要5-10年的時間，不過這些消息值得關(guān)注：

　　•AppliedMicro正在出貨X-Gene和提供X-Gene2的樣片

　　• Cavium計劃在第四季度提供Thunder的樣片 (它們現(xiàn)有的產(chǎn)品是基于MIPS的)

　　• Feescale 正在提供LS1的樣片，并計劃在本季度提供LS2 的樣片

　　• LSI/Avago/Intel 正在出貨ARM版本的Axxia (盡管想必這項活動可能很快會終止，因為Intel現(xiàn)在擁有這項業(yè)務(wù))

　　• AMD 正在提供針對嵌入式市場的Hierofalcon的樣片

　　• Broadcom正在出貨StrataGX 和開發(fā)Vulcan CPU

　　Linley認(rèn)為，廠商無法接受雙架構(gòu)戰(zhàn)略(如MIPS和ARM)，因為要驗證并確保兩種架構(gòu)的性能，成本太過高昂。同時，不可否認(rèn)，ARM多年來培育的市場生態(tài)已經(jīng)足夠強大和成熟，只提供ARM架構(gòu)的芯片是不會被市場拒絕的，這樣一來，MIPS和Power架構(gòu)將失去部分市場份額。

　　如我所說，市場是由蜂窩數(shù)據(jù)驅(qū)動的。明年將會有20億臺聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的出貨量，其中約一半將使用高數(shù)據(jù)速率的LTE(很大一部分出貨量是由中國部署4G帶動的，不過基于Xilinx電話會議和其他信息，這種數(shù)據(jù)判斷有些過頭。)。隨著轉(zhuǎn)變的發(fā)生以及更多的手機正使用越來越多的數(shù)據(jù)，像LTE那樣的新技術(shù)迫使運營商把重點放在擴大網(wǎng)絡(luò)覆蓋(這樣的話，他們可以出售相應(yīng)制式的手機)和容量擴充上。容量擴充是指采用小基站(small cell)，這是一個很大的發(fā)展機遇。

　　服務(wù)器市場沒有驚喜，英特爾擁有高達96%的市場份額。他們的策略是無孔不入，不留盲區(qū)。無論你對哪個價格/性能區(qū)間有興趣，英特爾總有一款處理器適合你：Xeon E7, E5, E3, Atom甚至包括定制化的處理器。但ARM和他們的合作伙伴仍然把目光投向了這個市場。正如我前面所說，AppliedMicro已經(jīng)在生產(chǎn)服務(wù)器處理器了，此外還包括AMD、Cavium、博通等。Calxeda公司比較短腿，只有基于32位ARMv7的芯片，沒有足夠的錢去做64位。Jag還表示，“希望有更多的進入者”。

　　當(dāng)然，對進軍服務(wù)器市場的ARM而言，也存在一些挑戰(zhàn)。不像英特爾，ARM的合作伙伴們沒有共同的平臺，而且每個供應(yīng)商都有自己的獨特之處。在上量之前，操作系統(tǒng)廠商也在袖手旁觀，不會直接投資。另一方面，ARM及其合作伙伴正在進攻的是一個沒有圍墻的市場，英特爾芯片的定價非常高(對ARM他們很有好處)，這就給ARM創(chuàng)造了市場機會。但是，提供可以與Xeon E5/7的性能匹配的ARM處理器，仍是一件很難的事情。這些性能對某些市場(其中單線程性能這個指標(biāo)非常關(guān)鍵)很重要，對其他市場(其中成本、功耗、物理尺寸和通用TCO比較重要，例如，比方說，F(xiàn)acebook的數(shù)據(jù)中心)則不那么關(guān)鍵。