機器人“Qualcomm inside”

　　前幾天科技圈被一條新聞刷了屏：Intel6000萬美元投資上海無人機公司Yuneec。此舉被認為是Intel錯失了移動互聯(lián)網(wǎng)的機會后急需轉(zhuǎn)型、向機器人等新興領(lǐng)域?qū)ふ倚碌脑鲩L點的舉措，類似的事另一家芯片巨頭高通也做過：今年2月份，高通參與了對知名無人機公司3DRobotic的投資，而且在機器人這一領(lǐng)域，高通的眼光更為長遠。

　　芯片巨頭的機器人布局

　　為什么芯片巨頭們?nèi)绱绥娗橛跓o人機?首先消費級無人機市場蓬勃發(fā)展，從此切入能夠順應(yīng)行業(yè)發(fā)展趨勢，也是芯片巨頭新業(yè)務(wù)發(fā)展的需求;其次，由此進一步延伸的機器人是未來科技的一個重要領(lǐng)域，而芯片巨頭們的正好具有這方面的技術(shù)積累。

　　如高通CTOMattGrob所說：“越來越多的新產(chǎn)品，像機器人、汽車、無人機，它們對于連接、定位、影像技術(shù)、處理能力與智能手機十分相似。所以高通很適合去做這件事?！睆臒o人機、機器人、芯片到產(chǎn)業(yè)生態(tài)鏈的打造，高通在下一盤很大的棋。

　　無人機：智能手機的延伸

　　在今年年初的CES上，高通就展示了基于高通驍龍?zhí)幚砥鞯臒o人機方案SnapdragonCargo。Cargo內(nèi)部是一個多功能計算平臺，該平臺基于高通驍龍SoC開發(fā)，旨在提供一個低功耗解決方案，集成多核處理、無線通信、傳感器整合、定位以及供多個機器人應(yīng)用使用的實時輸入輸出數(shù)據(jù)。

　　隨后在2月份高通領(lǐng)投了3DRobotics，3DRobotic官網(wǎng)也發(fā)布了題為“ExtendingSmartphoneRevolutiontoDrones”的公告表示歡迎，業(yè)界認為，高通公司下一代Snapdragon處理器以及傳感器、無線和計算機視覺等都非常適合提高無人機駕駛性能和開發(fā)先進的應(yīng)用。

　　類似手機操作系統(tǒng)中的蘋果和安卓，無人機的飛控系統(tǒng)也有“閉源”和“開源”兩個流派，前者的代表是大疆，而后者的代表正是3DRobotics。3DRobotics的代表作是由APM演變而來的最新一代開源飛控系統(tǒng)PixHawk，基于PixHawk，無人機愛好者可以往上面加入其它傳感器、輸入和命令，開發(fā)出自己的無人機。事實上，近期不少在Kickstarter上的熱門無人機項目(如Airdog)就是基于PixHawk飛控的產(chǎn)品，這也奠定了3DRobotics在無人機界中的地位。而高通希望更進一步，將處理器、攝像頭、動作控制器、視頻編碼器、WiFi、GPS等部件整合在一塊整合了驍龍系統(tǒng)級芯片的電路板上，這也將進一步讓制造無人機變得更加簡單和便宜。

　　機器人：QualcommInside

　　作為一家依靠專利授權(quán)起家的公司來說，高通很清楚在一個新興行業(yè)制訂標準的重要性。除了對3DRobotics的投資外，高通還成為了頂級國際機器人賽事2015FIRST的特別合作伙伴，F(xiàn)IRST同時宣布，在下個賽季的的FTC比賽中將會采用更高級別的科技平臺，該平臺中的機器人和控制臺都將采用高通驍龍?zhí)幚砥?另一個與頂級大賽合作的例子則是Robocup直接為Aldebaran開了標準組，統(tǒng)一使用Nao機器人，僅這個比賽就有上千臺Nao，賺翻了)。

　　近期高通還和開源機器人基金會(OSRF)機器人操作系統(tǒng)(ROS)進行合作，以幫助應(yīng)用開發(fā)者更好地開發(fā)機器人應(yīng)用。相對于幾年前必須依賴X86平臺開發(fā)小型機器人，這無疑是一個不小的進步：由于硬件性能的提升，今天高通驍龍芯片性能已經(jīng)不亞于幾年前的計算機CPU，而體積更小、功耗更低的芯片更適合于小型機器人的開發(fā)。

　　此外，高通還在進行神經(jīng)系統(tǒng)功能、計算機視覺以及運動控制的算法的研究和模擬人腦神經(jīng)結(jié)構(gòu)的芯片的開發(fā)。這一項目按“機器人第零定律”命名為Zeroth，通過模仿人腦神經(jīng)元以大規(guī)模的平行方式處理信息，對諸如視覺和聲音刺激物這類感官輸入做出反應(yīng)，具有強大的學(xué)習(xí)能力。在去年《麻省理工科技評論》(MITTechnologyReview)評選的2014全球十大突破技術(shù)中，Zeroth被作為神經(jīng)芯片的例子赫然在列。

　　打造機器人生態(tài)系統(tǒng)

　　在機器人創(chuàng)業(yè)領(lǐng)域，波士頓和硅谷憑借深厚的學(xué)術(shù)基礎(chǔ)、豐富的人才積累成為機器人創(chuàng)業(yè)的重鎮(zhèn)。而在高通所在的SanDiego也有著UCSD這樣的名校，這里誕生了不少機器人創(chuàng)業(yè)公司，SanDiego有成為美國機器人創(chuàng)業(yè)“第三極”的趨勢。

　　今年6月，高通宣布與知名創(chuàng)業(yè)孵化器TechStars合作，創(chuàng)建機器人創(chuàng)業(yè)加速器。該加速器將為10家初創(chuàng)項目提供為期四個月的、配備導(dǎo)師的孵化期，并采用高通的Snapdragon處理器來研發(fā)自己的產(chǎn)品，在9月10日，這10家創(chuàng)業(yè)企業(yè)將召開“畢業(yè)典禮”，在DemoDay上向媒體和投資者展示他們的產(chǎn)品。

　　或許這10家創(chuàng)業(yè)公司的成果與BostonDynamic、Anki等頂級機器人創(chuàng)業(yè)公司還無法相比，但高通正是希望通過這樣的努力降低機器人創(chuàng)業(yè)的門檻，最終形成一個高通為核心的機器人產(chǎn)業(yè)系統(tǒng)。高通在機器人方面的野心或許可以用在去年《太平洋環(huán)》中的一張劇照來說明：高通希望成為機器人的大腦，在每一個機器人里，高通的目標是“Qualcomminside”。