中國MP3專利第一案背后 芯片電源專利之爭

    “SigmaTel訴珠海炬力的官司，我們一定會(huì)打下去，即便是傾家蕩產(chǎn)。”5月19日，珠海炬力集成電路有限公司(以下簡稱炬力)董事長葉南宏在接受本報(bào)記者專訪時(shí)表示。

　　葉表示，“我們聘請了美國Finnegan,Henderson，F(xiàn)arabow，Garrett＆Dunner，L.L.P.(簡稱Finnegan Henderson)作為該案件的代理律師事務(wù)所。今年，我們的官司費(fèi)用預(yù)算是700萬美元，整場官司費(fèi)用預(yù)算為1500萬美元?！?

　　5月26日，SigmaTel給本報(bào)記者發(fā)來如下回應(yīng)：“SigmaTel希望透過禁止以炬力的技術(shù)為基礎(chǔ)的產(chǎn)品在美國出售，停止其侵犯我們的知識(shí)產(chǎn)權(quán)，我們亦就目前已在美國售出的侵權(quán)產(chǎn)品提出了索賠?！?

　　芯片電源專利之爭

　　據(jù)了解，珠海炬力于2001年12月注冊成立，總投資1000萬美元，屬于臺(tái)資企業(yè)。2002年的銷售額僅108萬元；2003年，銷售額增長到4000萬元； 到了2004年，銷售額更猛增到4.6億元，凈利潤高達(dá)2億元，出口額已經(jīng)占到銷售額的15%以上。

　　2005年1月4日，SigmaTel向美國奧斯汀市聯(lián)邦法院提出對(duì)珠海炬力的訴訟；3月14日，SigmaTel又向ITC提出對(duì)珠海炬力的投訴。SigmaTel將專利糾紛提請ITC調(diào)查的舉措對(duì)珠海炬力而言是一個(gè)不小的打擊。如果ITC確定珠海炬力存在侵權(quán)行為，該機(jī)構(gòu)將有權(quán)禁止珠海炬力的產(chǎn)品出口到美國。 

　　訴訟狀中，SigmaTel訴訟炬力的理由是，“炬力被發(fā)現(xiàn)侵犯，SigmaTel早前已提出申請的兩項(xiàng)專利：有關(guān)便攜式MP3播放器用系統(tǒng)級(jí)芯片SOC控制器能源保護(hù)，以及系統(tǒng)芯片啟動(dòng)序列?！辈⑶?，“SigmaTel在提出訴訟前已進(jìn)行詳細(xì)調(diào)查及仔細(xì)檢視炬力的技術(shù)。炬力向第三者支付的版權(quán)費(fèi)并不包括半導(dǎo)體芯片的功能”。4月13日，ITC發(fā)表了接受SigmaTel的337調(diào)查聲明，并要求炬力在20天內(nèi)回應(yīng)。 

    炬力新聞發(fā)言人薛巍認(rèn)為，SigmaTel選擇在這個(gè)時(shí)間提起訴訟是“別有用心”。他說，2005年1月6日，美國消費(fèi)電子展(CES)開幕，2005年3月10日，德國漢諾威消費(fèi)電子展舉行(CeBIT)。這兩個(gè)展會(huì)是全球最具影響力的消費(fèi)電子展會(huì)，也是一年之中電子產(chǎn)品客戶下訂單的最好時(shí)機(jī)，對(duì)于SigmaTel和炬力這樣的廠商而言，掌握了這兩個(gè)展覽，也就掌握了一年的訂單。

　　“SigmaTel每次起訴都精準(zhǔn)的把握住了時(shí)間，恰恰在展覽會(huì)開幕的前四天，結(jié)果不言而喻，一些國際客戶因?yàn)閷?duì)官司有顧慮而寧愿舍棄原來已經(jīng)下給炬力的訂單。雖然炬力目前尚無法統(tǒng)計(jì)官司造成的直接影響，但訴訟致使炬力在2005年失去重要的國際客戶，這是肯定的?！毖ΨQ。

　　對(duì)此，SigmaTel予以了否定，稱上述兩個(gè)訴訟時(shí)間都是基于對(duì)搜集來的數(shù)據(jù)是否妥當(dāng)而做出的考慮。對(duì)于SigmaTel提出的這兩項(xiàng)侵權(quán)，葉南宏表現(xiàn)得非常堅(jiān)決?！熬媪]有侵權(quán)?！彼f。目前Finnegan Henderson的律師團(tuán)正在針對(duì)案件進(jìn)行資料取證。葉強(qiáng)調(diào)，炬力從頭至尾沒有碰過SigmaTel的專利，在訴訟的過程中，會(huì)通過在線技術(shù)等方式來舉證自身并未侵權(quán)。為了說明炬力一直遵照專利的游戲規(guī)則，他還舉例，炬力作為SRS、微軟等公司合作伙伴，只要涉及到專利問題都會(huì)支付專利費(fèi)。

　　據(jù)了解，一般而言，這類官司會(huì)走舉證、庭辯、判決、上訴等流程，為期一年之久。目前SigmaTel訴炬力案尚處在舉證階段。

　　爭搶中國市場

　　炬力的快速發(fā)展正是得益于國內(nèi)MP3市場的興起，據(jù)咨詢機(jī)構(gòu)iSuppli發(fā)布的報(bào)告顯示，消費(fèi)性電子產(chǎn)品的銷售在2004年度十分旺盛，其中MP3播放器在2004年度的出貨量擴(kuò)增到3150萬臺(tái)，比2003年度的1700萬臺(tái)增長85.3%。iSuppli同時(shí)預(yù)測，隨身聽市場仍然強(qiáng)勁且繼續(xù)增長，2005年的出貨量將超過5600萬臺(tái)；2004年至2009年MP3的年復(fù)合增長率將達(dá)到28.8%。

　　目前，SigmaTel的客戶包括創(chuàng)新、三星、戴爾、索尼、東芝、Gateway、富士通等，該公司占據(jù)了全球70%以上的閃存MP3播放器芯片市場。盡管如此，中國市場對(duì)SigmaTel而言，不甚理想?！叭绻楹＞媪υ趪鴥?nèi)的市場占有率沒有做到今天的45%，而是5%或者10%，恐怕SigmaTel也沒時(shí)間去提起訴訟?！睆V東省外經(jīng)貿(mào)廳公平貿(mào)易局局長陳立鵬評(píng)價(jià)。

    易觀國際的一份分析報(bào)告顯示，2004年，在中國壓縮媒體播放器市場中，國內(nèi)廠商表現(xiàn)不俗，閃存MP3播放器市場上，國產(chǎn)品牌在出貨量上占據(jù)了主導(dǎo)地位，愛國者、朝華、聯(lián)想、優(yōu)百特等國內(nèi)品牌均進(jìn)入了市場出貨量前五位。這些中國廠商，已成為SigmaTel不可忽視的客戶源。

　　一名MP3生產(chǎn)廠商負(fù)責(zé)人告訴記者，在MP3主控芯片領(lǐng)域的競爭已經(jīng)非常激烈，SigmaTel公司就曾以其34系列產(chǎn)品降價(jià)回應(yīng)來自炬力部分產(chǎn)品的挑戰(zhàn)。 

　　與此同時(shí)，炬力也有自己的“麻煩”。盡管薛巍稱，“炬力取得了多項(xiàng)專利。”且記者在國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局的官方網(wǎng)站上，也查到了有關(guān)炬力的部分專利，但對(duì)于這些專利的具體情況，薛卻避而不談。對(duì)此，陳立鵬表示，“專利的申請需要時(shí)間，在國內(nèi)，至少也是一年之后才能拿到。目前的情況應(yīng)該是炬力的許多專利證書還沒有拿到?！标愡€補(bǔ)充，一個(gè)注冊時(shí)間僅三年半的公司，要一下子注冊這么多專利，并且部分專利還要在美國申請，顯然需要一定的時(shí)間。并且，哪怕是同一個(gè)專利，只要其中的某個(gè)細(xì)節(jié)有所不同，最后申請下來的專利也會(huì)有不同，若還要通過國外的知識(shí)產(chǎn)權(quán)局反復(fù)驗(yàn)證，也要花費(fèi)時(shí)間。

　　針對(duì)各自的狀況，SigmaTel和炬力都在馬不停蹄地進(jìn)行相關(guān)的工作。

　　早在今年年初，SigmaTel公司在中國內(nèi)地和美國芝加哥兩地對(duì)MP3潛在購買人群發(fā)起了調(diào)研。結(jié)果顯示，中國內(nèi)地的消費(fèi)群對(duì)于MP3內(nèi)存的容量不是很在意。該公司當(dāng)即做出了來到亞太開設(shè)多家辦事處的決定。

　　4月底，SigmaTel宣布在華建立三個(gè)辦事處。5月26日，記者得到SigmaTel的官方回答：“深圳辦事處將于6月6日正式開幕，而北京及上海辦事處將會(huì)在暑假期間開幕。”同時(shí)，SigmaTel年內(nèi)還將在韓國、日本和新加坡也開設(shè)辦事處。 

　　至于炬力，則通過中國半導(dǎo)體協(xié)會(huì)等機(jī)構(gòu)的關(guān)系，希望在其專利的批準(zhǔn)時(shí)間上能“開開綠燈。”

　　SigmaTel亞洲副總裁劉家聲表示，“我們不想把過多時(shí)間浪費(fèi)在訴訟上。其實(shí)，除了法律手段和降價(jià)，其他都不是我們應(yīng)對(duì)競爭的最佳手段。不斷推陳出新才是避免對(duì)手抄襲模仿的有效措施，MP3市場還有很大的降價(jià)空間，本地化服務(wù)將更能體現(xiàn)我們的價(jià)格優(yōu)勢?！眲⒓衣暤脑捯苍S更真實(shí)地代表了SigmaTel的想法。