“山寨”產業(yè)鏈的CPU

　　1997年，在聯(lián)華電子呆了13年的工程師蔡明介，領導聯(lián)電的IC設計部門的30多個人獨立創(chuàng)業(yè)，成立了聯(lián)發(fā)科技股份有限公司。最初，這家小公司的主營業(yè)務是CD-ROM芯片為主的光存儲產品。之所以選擇這個產品，除了因為當時整個臺灣的信息產業(yè)都正在圍繞PC業(yè)務展開、光存儲是一個重要市場之外，也是因為蔡明介本身在臺聯(lián)電從業(yè)之前就是臺灣工研院電子與光電所的負責人，在這方面具有一定的技術和人才基礎。以此為基礎，蔡明介開始了其在芯片領域的神話締造。

　　在產品生命周期的中段切入

　　從很多方面看，此時才進入這樣一個資金和技術門檻極高、游戲規(guī)則基本都由傳統(tǒng)巨頭們制定的行業(yè)為時已晚。不過，根據(jù)蔡明介信奉的產品生命周期S曲線理論，這卻可能是最適當?shù)臅r機。這個理論認為，一種產品從發(fā)展初期到最終，若以時間為橫軸、市場為縱軸，都會從左到右形成一條S型的生命曲線。在S曲線的前段，產品的功能改進速度會不斷提升，而到后段時，產品功能提升的空間減少，成本競爭力就顯得更為重要。因此，在產品步入S曲線中段后，就需要有更佳的生產彈性及效率。在這方面，亞洲企業(yè)、尤其是中小企業(yè)，具備了發(fā)達地區(qū)那些大公司難以比擬的優(yōu)勢。

　　更重要的是，此時市場已經歷了相當程度的培育，通用技術的發(fā)展也相對成熟，產品事實上已經走到接近大幅成長的前夜，這時如果能開發(fā)出性價比高的產品，就可以刺激市場的爆發(fā)性增長，芯片廠商就可以和下游廠商一起收獲巨大。于是，蔡明介決定從S曲線中段切入，而他的具體做法，是采取措施使產業(yè)的生產彈性增加、效果提升，并從中受益(他后來將這解釋成聯(lián)發(fā)科的破壞性創(chuàng)造模式)。

　　具體到此時的業(yè)務上，光存儲芯片組主要分為兩部分：前端芯片組和后端芯片組，前者負責光機控制，后者負責影音解碼。在1996年，主流前端芯片組的數(shù)目還有六七顆之多。在聯(lián)發(fā)科進入CD-ROM領域時，CD-ROM芯片的主要供應商是美國的OAK集團、日本索尼和東芝等大公司，它們當時提供的主流芯片組至少也有三顆芯片。而通過發(fā)展芯片集成技術，將芯片由三顆整合為兩顆，后來又縮減到一顆，聯(lián)發(fā)科很快就走出了傳統(tǒng)芯片大亨們制造的游戲規(guī)則。同時，當時的主流倍速還是四倍和八倍速，蔡明介決定開始就推出20倍速的產品。比起多顆芯片，整合型芯片無疑更能切合終端廠商降低制造成本的需求，加上倍速優(yōu)勢，聯(lián)發(fā)科很快就在市場上獲得了競爭優(yōu)勢。此后，當對手開始跟隨時，聯(lián)發(fā)科又以不斷提升的倍速和不斷降低的價格，處處領先對手一步，直到大量對手窮于應付退出戰(zhàn)場，徹底鞏固了它在CD-ROM市場的地位，成為全世界最主流的CD-ROM芯片供應商。

　　到了1990年代末期，隨著DVD市場的興起，聯(lián)發(fā)科將觸角伸向DVD芯片業(yè)務。這一次，它采取的策略仍然與之前的策略相似：設計高集成度的芯片。它將DVD內原來分別負責視頻和數(shù)字解碼功能的兩顆芯片整合為一顆芯片，為了進一步減少終端廠商的研發(fā)壓力，還提供了相應的軟件方案。這種集成芯片加解決方案的面市，大大降低了DVD制造業(yè)的進入門檻，在中國最后出現(xiàn)了2000多家DVD制造企業(yè)，使DVD制造成本急劇下降，一手引發(fā)了全球DVD市場的爆發(fā)性增長。聯(lián)發(fā)科也借此一舉擊潰當時的市場霸主美國ESS集團，再次成為市場領軍者。

　　不過，聯(lián)發(fā)科的策略之所以奏效，恐怕不是芯片數(shù)量的減少那么簡單，而是正如蔡明介所宣稱的那樣，一個根本的原因就是它顛覆了傳統(tǒng)的產業(yè)模式(創(chuàng)造性破壞)，通過將那些復雜而進程難以控制的環(huán)節(jié)進行整合和產品化，使整個產業(yè)鏈可以在一種非常標準化和分工協(xié)作的環(huán)境下運營，從而使整個產業(yè)的彈性和效率空前提高。另外，這種模式不僅為更多的終端廠商進入這個領域提供了更低的門檻，還大大激發(fā)了它們的積極性(這一點正是山寨模式的最基本特征之一)。在傳統(tǒng)的產業(yè)鏈中，居于產業(yè)鏈頂端的芯片廠商一般都不會與終端廠商發(fā)生直接聯(lián)系，也很少關注到終端的切身需求。可以說，在下游廠商看來，掌握了核心技術的芯片廠商們代表的是高高在上的陽春白雪，是他們的技術決定了下游的命運。但是，聯(lián)發(fā)科卻反其道而行之，從下游廠商的角度去考慮，何種產品何種方案會更符合客戶的需求。