英偉達的崛起是運氣？黃仁勛這樣回答！

來源： 內(nèi)容由半導(dǎo)體行業(yè)觀察（ID：icbank）編譯自CNBC，謝謝

大約四分之一個世紀以來，Nvidia一直引領(lǐng)著計算機圖形學(xué)的革命，一路走來成為游戲玩家鐘愛的品牌。

Nvidia 在圖形處理單元 (GPU) 市場占據(jù)主導(dǎo)地位，它于 1999 年憑借 GeForce 256 進入該市場。盡管最近經(jīng)濟低迷，但去年游戲業(yè)務(wù)為 Nvidia 帶來了超過 90 億美元的收入。

但 Nvidia最新的盈利表現(xiàn)表明 GPU 業(yè)務(wù)出現(xiàn)了新現(xiàn)象。該技術(shù)現(xiàn)在處于人工智能繁榮的中心。

首席執(zhí)行官黃仁勛上個月在接受 CNBC 采訪時表示：“我們有足夠的智慧讓整個公司都支持它?！?“我們很早就看到，大約十年前，這種做軟件的方式可以改變一切。我們改變了公司，從底部一直到頂部和側(cè)面。我們制造的每一個芯片都專注于人工智能。”

作為像 ChatGPT 這樣的大型語言模型 (LLM) 背后的引擎，Nvidia 終于因其在 AI 方面的早期投資而收獲了回報。這有助于緩解與美中貿(mào)易緊張局勢和全球芯片短缺相關(guān)的更廣泛的半導(dǎo)體行業(yè)斗爭帶來的打擊。 

并不是說 Nvidia 不受地緣政治問題的影響。10 月，美國出臺了全面的新規(guī)定，禁止向中國出口領(lǐng)先的人工智能芯片。英偉達約四分之一的收入來自中國，包括其廣受歡迎的人工智能芯片 A100 的銷售額。

“這是一個動蕩的一個月，因為公司顛倒過來重新設(shè)計我們所有的產(chǎn)品，使其符合法規(guī)，同時仍然能夠為我們在中國的商業(yè)客戶提供服務(wù)，”黃說。“我們能夠為我們在中國的客戶提供受管制的部件，并樂于為他們提供支持?！?/p>

AI 將成為 Nvidia于 3 月 20 日至 23 日舉行的年度GTC 開發(fā)者大會的主要焦點。會議召開前，CNBC 在加利福尼亞州圣克拉拉的 Nvidia 總部與黃仁勛坐下來討論了該公司在生成式 AI 爆炸式增長的核心中所扮演的角色。

當(dāng)被問及 Nvidia 的命運是運氣還是先見之明時，Huang 說：“我們只是相信總有一天會發(fā)生新的事情，其余的一切都需要一些偶然性。” “這不是先見之明。遠見是加速計算?！?/p>

GPU 是 Nvidia 的主要業(yè)務(wù)，占收入的 80% 以上。通常作為插入 PC 主板的卡出售，它們?yōu)锳MD和英特爾等公司制造的中央處理器 (CPU) 增加了計算能力

現(xiàn)在，爭相與 ChatGPT 競爭的科技公司公開吹噓他們擁有多少Nvidia大約 10,000 美元的 A100 。微軟說為 OpenAI 開發(fā)的超級計算機使用了其中的 10,000個。

“使用他們的產(chǎn)品并增加更多的計算能力非常容易，”美國證券****半導(dǎo)體分析師 Vivek Arya 說?！坝嬎隳芰ΜF(xiàn)在基本上是硅谷的貨幣?！?/p>

Huang 向我們展示了該公司的下一代系統(tǒng) H100，該系統(tǒng)已經(jīng)開始發(fā)貨。H代表Hopper。

“讓 Hopper 真正令人驚嘆的是這種稱為transformer engine的新型處理，”Huang 說，同時拿著一塊 50 磅重的服務(wù)器主板。“Transformer engine是 GPT 的 T，生成預(yù)訓(xùn)練的 Transformer。這是世界上第一臺設(shè)計用于大規(guī)模處理變壓器的計算機。因此，大型語言模型將變得更快、更劃算?！?/p>

Huang 說他“親手交付”給了 ChatGPT 制造商 OpenAI “世界上第一臺人工智能超級計算機”。

不怕****上一切

如今，Nvidia 是世界上最有價值的 10 家科技公司之一，市值接近 6000 億美元。它擁有 26,000 名員工和新建的多邊形主題總部。它也是為數(shù)不多的幾個擁有 30 年歷史的創(chuàng)始人仍在掌舵的硅谷巨頭之一。

60 歲的黃小時候從臺灣移民到美國，在俄勒岡州立大學(xué)和斯坦福大學(xué)學(xué)習(xí)工程學(xué)。在 1990 年代初期，Huang 與其他工程師 Chris Malachowsky 和 Curtis Priem 曾經(jīng)在 Denny’s 會面并談?wù)撌?PC 具有 3D 圖形的夢想。

1993 年，這三人在加利福尼亞州弗里蒙特的一個公寓里推出了 Nvidia。這個名字的靈感來自 NV（“next version”）和 Invidia（嫉妒的拉丁詞）。他們希望計算速度如此之快，以至于每個人都會羨慕不已——所以他們選擇了令人羨慕的綠眼睛作為公司標(biāo)志。

“當(dāng)時他們是數(shù)十家 GPU 制造商之一，”Arya 說。“他們和 AMD 實際上是唯一真正幸存下來的人，因為 Nvidia 與軟件社區(qū)和開發(fā)人員合作得很好?！?/p>

Huang 的野心和對看似不可能的冒險的偏愛曾多次將公司推向破產(chǎn)邊緣。

“每家公司都會犯錯誤，我犯了很多錯誤，”時代雜志 2021 年最有影響力的人物之一黃說。面對非常非常大的公司，我們正在努力發(fā)明這項全新的技術(shù)?！?/p>

例如，在 2010 年代初期，Nvidia憑借其 Tegra 系列處理器進軍智能手機市場，但未獲成功，該公司隨后退出了該市場。 

1999 年，在裁掉大部分員工后，Nvidia 發(fā)布了它聲稱是世界上第一款官方 GPU GeForce 256。它是第一款允許自定義陰影和照明效果的可編程顯卡。到 2000 年，Nvidia 已成為微軟第一款 Xbox 的獨家圖形供應(yīng)商。2006 年，該公司又下了一個大****注，發(fā)布了一個名為 CUDA 的軟件工具包。

“10 年來，華爾街一直在問英偉達，’你們?yōu)槭裁匆M行這項投資？沒有人使用它。他們對我們市值的估值為 0 美元，”Nvidia 應(yīng)用深度學(xué)習(xí)研究副總裁 Bryan Catanzaro 說。2008 年加入 Nvidia 時，他是僅有的幾名從事 AI 工作的員工之一?，F(xiàn)在，該公司有數(shù)千名員工在該領(lǐng)域工作。

“直到 2016 年左右，即 CUDA 問世 10 年后，人們才突然意識到這是一種截然不同的計算機程序編寫方式，”Catanzaro 說?！八哂修D(zhuǎn)型加速，然后在人工智能方面產(chǎn)生突破性成果?！?/p>

盡管人工智能發(fā)展迅速，但游戲仍然是英偉達的主要業(yè)務(wù)。2018 年，該公司利用其 AI 專業(yè)知識實現(xiàn)了圖形領(lǐng)域的下一次重大飛躍。該公司基于其在 AI 中學(xué)到的知識推出了GeForce RTX 。

“為了讓我們將計算機圖形和視頻游戲提升到一個新的水平，我們必須重塑和顛覆自己，徹底改變我們發(fā)明的東西，”黃說?！拔覀儼l(fā)明了這種處理計算機圖形的新方法，即光線追蹤，基本上是模擬光的路徑，并用生成人工智能模擬一切。所以我們計算一個像素，然后用 AI 想象其他七個像素。”

“繁榮或蕭條周期”

從一開始，Huang 就致力于使 Nvidia 成為一家無晶圓廠芯片公司，或者設(shè)計產(chǎn)品但將生產(chǎn)外包給其他擁有芯片制造廠或晶圓廠的公司。Nvidia 通過將制造芯片的超常費用外包給臺積電來降低資本支出。

投資者擔(dān)心對臺灣公司的依賴程度是正確的。美國去年夏天通過了 CHIPS 法案，撥出 520 億美元用于激勵芯片公司在美國本土生產(chǎn)。

“最大的風(fēng)險實際上是美中關(guān)系和臺積電的潛在影響。如果我是 Nvidia 的股東，那真的是唯一讓我夜不能寐的事情，”Evercore 的分析師 CJ Muse 說?！斑@不僅僅是 Nvidia 的風(fēng)險，這對 AMD、高通甚至英特爾都是一個風(fēng)險?！?/p>

臺積電表示將斥資400 億美元在亞利桑那州建造兩家新的芯片制造廠。Huang 告訴 CNBC，Nvidia 將“絕對”使用臺積電在亞利桑那州的工廠來制造其芯片。

然后是關(guān)于需求以及 GPU 的新用例數(shù)量將繼續(xù)增長的問題。當(dāng) GPU 成為有效競爭該市場的核心時，Nvidia 看到了加密采礦起飛時的需求激增。該公司甚至專門為加密創(chuàng)建了一個簡化的 GPU。但隨著加密貨幣的崩潰，英偉達經(jīng)歷了供需失衡。

“這造成了問題，因為加密采礦一直是繁榮或蕭條的周期，”Arya 說?！坝螒蚩ㄈ必?，價格上漲，然后當(dāng)加密采礦熱潮崩潰時，游戲方面就會出現(xiàn)大崩盤。”

去年， Nvidia對其新 40 系列 GPU 的定價遠高于上一代產(chǎn)品，這在一些游戲玩家中引起了巨大的沖擊?，F(xiàn)在供應(yīng)過多，在最近一個季度，博彩收入比去年同期下降了 46%。

隨著越來越多的科技巨頭設(shè)計自己的定制芯片，競爭也在加劇。特斯拉和蘋果正在做。亞馬遜和谷歌也是。

“對他們來說最大的問題是如何保持領(lǐng)先？” Arya說。“他們的客戶也可能是他們的競爭對手。微軟可以嘗試在內(nèi)部設(shè)計這些東西。亞馬遜和谷歌已經(jīng)在內(nèi)部設(shè)計這些東西?！?/p>

黃說這樣的競爭是好的。

“世界對數(shù)據(jù)中心的需求量將會增長，”黃說?！斑@對世界來說是一個真正的問題。我們應(yīng)該做的第一件事是：世界上的每個數(shù)據(jù)中心，無論你決定做什么，為了可持續(xù)計算的好處，盡你所能加速?！?/p>

在汽車市場，Nvidia 正在為梅賽德斯-奔馳和其他公司開發(fā)自動駕駛技術(shù)。它的系統(tǒng)還用于為亞馬遜倉庫中的機器人提供動力，并運行模擬以優(yōu)化每天數(shù)百萬包裹的流動。

Huang 將其描述為“無所不在”。

“我們現(xiàn)在有 700 多家客戶在嘗試，從汽車行業(yè)到物流倉庫再到風(fēng)力渦輪機工廠，”Huang 說。“它可能代表了 Nvidia 所有技術(shù)的最大容器：計算機圖形學(xué)、人工智能、機器人技術(shù)和物理模擬，集于一身。我對此抱有很大的希望。”