蘋(píng)果公司一直悄然進(jìn)行的太陽(yáng)能戰(zhàn)略

　　太陽(yáng)能并非一向都是這樣受青睞的，很多地區(qū)的能源企業(yè)和電力公司一開(kāi)始并沒(méi)有意識(shí)到，像蘋(píng)果這樣的公司居然會(huì)愿意為太陽(yáng)能支付更高的溢價(jià)。蘋(píng)果在全球93%的設(shè)施將完全使用太陽(yáng)能、風(fēng)能和水電來(lái)提供電力。

　　早在太陽(yáng)能還沒(méi)有那么便宜和易于獲得的時(shí)候，蘋(píng)果就開(kāi)始率先使用這種清潔能源。

　　離開(kāi)美國(guó)“離婚之城”里諾市中心那些正在衰落的賭場(chǎng)，驅(qū)車一個(gè)半小時(shí)，就來(lái)到了一片荒原。這里整齊排列著一排排閃閃發(fā)亮的鏡面和太陽(yáng)能電池，比賭場(chǎng)里并排擺滿的老虎機(jī)還要閃亮。它們是用來(lái)給附近一座蘋(píng)果數(shù)據(jù)中心提供電力的。如果沒(méi)有它們，這座數(shù)據(jù)中心還得依賴傳統(tǒng)的化石能源。

　　作為全球最大的科技公司，蘋(píng)果之所以選擇在光照條件極好的內(nèi)華達(dá)州建立太陽(yáng)能發(fā)電設(shè)施，就是看中了該地區(qū)充足的天然清潔能源。根據(jù)蘋(píng)果的計(jì)劃，該公司旗下所有運(yùn)營(yíng)場(chǎng)所，包括數(shù)據(jù)中心、零售店和辦公樓，最終都將依靠可再生能源提供電力。

　　蘋(píng)果公司環(huán)境政策與社會(huì)活動(dòng)事務(wù)副總裁麗莎˙杰克遜日前宣布，蘋(píng)果在全球93%的設(shè)施將完全使用太陽(yáng)能、風(fēng)能和水電來(lái)提供電力。這座太陽(yáng)能發(fā)電設(shè)施就坐落在一條號(hào)稱美國(guó)“最孤獨(dú)的公路”旁邊，一路盡是荒草和荒無(wú)人煙的鬼城。然而就是因?yàn)橛辛祟愃七@樣的工程，蘋(píng)果才得以接近上述目標(biāo)。

　　蘋(píng)果公司在內(nèi)華達(dá)州耶靈頓的太陽(yáng)能發(fā)電廠。

　　從這座太陽(yáng)能發(fā)電廠也能看出，隨著太陽(yáng)能發(fā)電成本的下降，以及各大電力公司紛紛推出了針對(duì)大企業(yè)客戶的太陽(yáng)能發(fā)電項(xiàng)目，蘋(píng)果的清潔能源戰(zhàn)略在這幾年間經(jīng)歷了怎樣的發(fā)展軌跡。

　　此外，蘋(píng)果還計(jì)劃從內(nèi)華達(dá)州一座新落成的太陽(yáng)能發(fā)電站那里購(gòu)買(mǎi)更多電力，新發(fā)電站的發(fā)電量將超過(guò)目前這座的一倍以上。它坐落于“賭城”拉斯維加斯城外，預(yù)計(jì)不久便將投入施工。

　　這些額外的電力將用來(lái)滿足蘋(píng)果數(shù)據(jù)中心日益增長(zhǎng)的用電需求。蘋(píng)果公司在內(nèi)華達(dá)州公共用電委員會(huì)的備案文件顯示，2017年到2019年，這座數(shù)據(jù)中心的電力消耗預(yù)計(jì)將增長(zhǎng)45%。

　　這兩座新舊發(fā)電站的對(duì)比彰顯了蘋(píng)果太陽(yáng)能項(xiàng)目和內(nèi)華達(dá)州的太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)已經(jīng)取得了哪些進(jìn)展。太陽(yáng)能已經(jīng)不再是一種成本昂貴的邊緣能源，在環(huán)保因素的推動(dòng)下，它已經(jīng)成為一種頗具成本效益的主流能源。

　　在很大程度上，太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)在美國(guó)的飛速增長(zhǎng)要?dú)w功于加利福尼亞州和內(nèi)華達(dá)州近年來(lái)興建的一批大型太陽(yáng)能發(fā)電廠。許多大型電力公司以及包括蘋(píng)果在內(nèi)的多家大企業(yè)，都在這些擁有大量廉價(jià)開(kāi)闊土地和光照條件極佳的地區(qū)建立了自己的太陽(yáng)能發(fā)電站。

　　然而，太陽(yáng)能并非一向都是這樣受青睞的，特別是前幾年蘋(píng)果還沒(méi)有率先搞自己的太陽(yáng)能項(xiàng)目的時(shí)候。很多地區(qū)的能源企業(yè)和電力公司一開(kāi)始并沒(méi)有意識(shí)到，像蘋(píng)果這樣的公司居然會(huì)愿意為太陽(yáng)能支付更高的溢價(jià)。那時(shí)的太陽(yáng)能技術(shù)本身，包括太陽(yáng)能電池板的價(jià)格，也要比現(xiàn)在貴得多。

　　2014年年末，也就是蘋(píng)果宣布建設(shè)該項(xiàng)目一年多之后，我首次訪問(wèn)這座名叫“丘吉爾堡”(Fort Churchill)的發(fā)電站。當(dāng)時(shí)它還處于測(cè)試和施工階段。

　　根據(jù)內(nèi)華達(dá)州公共電力委員會(huì)的備案文件，2012年，蘋(píng)果公司決定在里諾地區(qū)建立一座數(shù)據(jù)中心，隨后主動(dòng)接洽伯克希爾哈撒韋公司旗下的NV能源公司。雙方?jīng)Q定利用這片由NV能源持有的空地。這里緊臨一座大型的天然氣發(fā)電廠，離此不遠(yuǎn)有一座名叫耶靈頓的小鎮(zhèn)。

　　雙方之所以看中這個(gè)地點(diǎn)，首先是因?yàn)樗x蘋(píng)果的數(shù)據(jù)中心相對(duì)較近，只有大約60英里的路程。更重要的是，它離蘋(píng)果數(shù)據(jù)中心已有的輸電線路很近。

　　按照蘋(píng)果與NV能源的原始協(xié)議，蘋(píng)果將與太陽(yáng)能開(kāi)發(fā)商SunPower公司合作建廠。蘋(píng)果擁有該項(xiàng)目的所有權(quán)，但同意將該項(xiàng)目租用給NV能源，租期20年。

　　這種安排在電力行業(yè)是不同尋常的。它意味著在該項(xiàng)目整個(gè)建設(shè)過(guò)程，蘋(píng)果公司必須承擔(dān)一些潛在風(fēng)險(xiǎn)。通常來(lái)說(shuō)，像蘋(píng)果這樣的企業(yè)，一般只是打算充當(dāng)一個(gè)終端用戶，直接從NV能源或SunPower這樣的電力公司那里買(mǎi)電。

　　但在2012年達(dá)成這項(xiàng)協(xié)議的時(shí)候，蘋(píng)果正在為其數(shù)據(jù)中心搜尋清潔能源，它并不想充當(dāng)一家被能源公司追求的客戶。像NV能源這樣的企業(yè)，從來(lái)沒(méi)有遇見(jiàn)過(guò)像蘋(píng)果這樣的公司，明明從事的不是能源行業(yè)，但對(duì)太陽(yáng)能如此堅(jiān)持。

　　其實(shí)，幾個(gè)月前才剛剛開(kāi)始發(fā)電的丘吉爾堡發(fā)電廠，與蘋(píng)果過(guò)去幾年在北卡羅萊納州數(shù)據(jù)中心附近建立的其他幾個(gè)太陽(yáng)能項(xiàng)目沒(méi)有什么區(qū)別。那幾座太陽(yáng)能發(fā)電站，是蘋(píng)果公司建設(shè)的第一批大型數(shù)據(jù)中心太陽(yáng)能發(fā)電項(xiàng)目，在當(dāng)時(shí)也是美國(guó)最大的私營(yíng)太陽(yáng)能發(fā)電廠。

　　蘋(píng)果在拉斯維加斯郊外建設(shè)的太陽(yáng)能發(fā)電站，名叫巨石城II(Boulder City II)。和丘吉爾堡不同的是，SunPower公司計(jì)劃自行建造、擁有和運(yùn)營(yíng)巨石城II發(fā)電廠。這一次，蘋(píng)果與NV能源簽訂了更為傳統(tǒng)化的用電采購(gòu)協(xié)議，扮演了一個(gè)終端用戶的角色?？紤]到這種安排使蘋(píng)果免去了對(duì)整個(gè)項(xiàng)目進(jìn)行管理的麻煩，該協(xié)議對(duì)于蘋(píng)果來(lái)說(shuō)可能更有效率一些。

　　內(nèi)華達(dá)州的這兩座太陽(yáng)能發(fā)電站，在規(guī)模和技術(shù)上也有一定的差異。丘吉爾堡發(fā)電廠占地面積稍小，約為136英畝，發(fā)電載荷為18兆瓦，大約能滿足3000個(gè)家庭的日常用電。

　　為了達(dá)到較高的發(fā)電量，蘋(píng)果在丘吉爾堡發(fā)電廠使用了SunPower公司提供的一種比較新潮的混合型太陽(yáng)能技術(shù)，能夠在比較緊湊的土地上轉(zhuǎn)化更多的太陽(yáng)能。丘吉爾堡發(fā)電廠使用聚光鏡來(lái)聚集太陽(yáng)光，并利用太陽(yáng)能電池板將聚集的太陽(yáng)光轉(zhuǎn)化成電力。一般的太陽(yáng)能發(fā)電站只使用聚光鏡或太陽(yáng)能電池板其中一種，但丘吉爾堡卻同時(shí)使用這兩種技術(shù)。

　　大多數(shù)公司之所以不使用這種混合發(fā)電模式，是由于它的成本往往高于單獨(dú)使用太陽(yáng)能電池板發(fā)電。但如果發(fā)電廠的土地比較有限，那么也可以使用這種模式，因?yàn)樗梢栽谝粔K狹小地域里產(chǎn)出更多電力。

　　這種混合發(fā)電模式對(duì)土地的影響也相對(duì)較小。目前，蘋(píng)果在中國(guó)建設(shè)的太陽(yáng)能發(fā)電站也使用了這種模式，因?yàn)榕c該公司合作的中國(guó)開(kāi)發(fā)商也傾向于使用對(duì)環(huán)境影響更小的技術(shù)。

　　在上周一的活動(dòng)上，麗莎˙杰克遜對(duì)蘋(píng)果的清潔能源項(xiàng)目做了簡(jiǎn)短的介紹。在講演過(guò)程中，她還展示了一張幻燈片，圖片中是SunPower為蘋(píng)果在中國(guó)建設(shè)的一座太陽(yáng)能發(fā)電站，一群牦牛正在高大的太陽(yáng)能電池陣的下方和周圍悠閑地吃草。從這個(gè)角度看，里諾市郊外的丘吉爾堡發(fā)電站，可能正是為了在中國(guó)建設(shè)更大規(guī)模太陽(yáng)能發(fā)電站的一個(gè)試驗(yàn)臺(tái)。

　　蘋(píng)果公司對(duì)丘吉爾堡太陽(yáng)能發(fā)電廠的投資成本屬于保密信息。不過(guò)SunPower公司CEO湯姆˙給爾納對(duì)《財(cái)富》表示，這家發(fā)電站“經(jīng)濟(jì)賬還是劃得來(lái)的?！?/p>

　　相比之下，SunPower建設(shè)的巨石城II發(fā)電站僅采用太陽(yáng)能電池板，這也是目前最流行和最便宜的太陽(yáng)能發(fā)電模式。該項(xiàng)目的發(fā)載載荷預(yù)計(jì)將達(dá)到50兆瓦，超過(guò)丘吉爾堡發(fā)電站一倍以上，足以滿足8000個(gè)普通美國(guó)家庭的用電量。

　　據(jù)稱，在巨石城II太陽(yáng)能項(xiàng)目的整個(gè)壽命期間，它的供電成本僅為不到5美分/千瓦時(shí)。這個(gè)費(fèi)用相對(duì)還是比較低的，因?yàn)槊绹?guó)的公共電網(wǎng)供電成本往往會(huì)達(dá)到10美分/千瓦時(shí)甚至以上，且各州的費(fèi)用略有不同。據(jù)報(bào)道，蘋(píng)果將在太陽(yáng)能電力的初始價(jià)格基礎(chǔ)上支付一部分溢價(jià)，但至于這筆額外的費(fèi)用究竟是多少，目前還處于保密狀態(tài)。

　　丘吉爾堡發(fā)電廠，也是第一批享受內(nèi)華達(dá)州清潔能源政策，即“綠色能源騎士計(jì)劃”的太陽(yáng)能發(fā)電項(xiàng)目之一。根據(jù)該政策，像蘋(píng)果這樣的企業(yè)在購(gòu)買(mǎi)電力時(shí)，如果自愿支付一定的額外費(fèi)用，那么額外支付的這部分費(fèi)用就將被用來(lái)開(kāi)發(fā)太陽(yáng)能和風(fēng)能等清潔能源，這樣一來(lái)，其他電力消費(fèi)者就可避免支付更高的電費(fèi)。

　　在“綠色能源騎士計(jì)劃”之前，對(duì)于蘋(píng)果這種大客戶來(lái)說(shuō)，不管它想購(gòu)買(mǎi)的是哪種能源發(fā)的電，內(nèi)華達(dá)州的能源部門(mén)都是不會(huì)輕易讓它支付溢價(jià)的。這似乎看起來(lái)有些奇怪，然而電力行業(yè)和州立監(jiān)管部門(mén)的反應(yīng)往往就是這么緩慢。

　　內(nèi)華達(dá)州在2013年年底，也就是蘋(píng)果開(kāi)始尋求在內(nèi)華達(dá)州建立它的第一座清潔能源項(xiàng)目之后，批準(zhǔn)了“綠色能源騎士計(jì)劃”。蘋(píng)果也成了該計(jì)劃的首家客戶。

　　今年年初，內(nèi)華達(dá)州監(jiān)管機(jī)構(gòu)迅速批準(zhǔn)蘋(píng)果公司在該州南部建立第二座太陽(yáng)能發(fā)電廠。

　　通過(guò)在內(nèi)華達(dá)州建設(shè)的這兩座發(fā)電站，蘋(píng)果無(wú)疑學(xué)到了其太陽(yáng)能項(xiàng)目未來(lái)如何繼續(xù)發(fā)展的經(jīng)驗(yàn)。去年年初，蘋(píng)果宣布將斥資8.48億美元，從加州中部蒙特利縣一座太陽(yáng)能發(fā)電站購(gòu)買(mǎi)電力。目前，這座發(fā)電站的施工方第一太陽(yáng)能公司還在緊張地施工中，落成后的發(fā)電載荷預(yù)計(jì)能達(dá)到130兆瓦。

　　這個(gè)項(xiàng)目的規(guī)模著實(shí)不小，幾乎是巨石城II發(fā)電站的3倍，丘吉爾堡發(fā)電站的7倍。而此次蘋(píng)果采取了傳統(tǒng)的電力采購(gòu)結(jié)構(gòu)，意味著這筆交易很可能對(duì)于蘋(píng)果來(lái)說(shuō)很劃算。蘋(píng)果還打算在15年之內(nèi)，將合同規(guī)模翻一番，達(dá)到280兆瓦。

　　看來(lái)，蘋(píng)果公司是無(wú)論買(mǎi)多少太陽(yáng)能都不嫌多。

　　據(jù)分析師薩姆˙杰斐估算，蘋(píng)果在加州那筆交易中同意支付的電價(jià)約為8.2美分/千瓦時(shí)。

　　杰斐認(rèn)為，該協(xié)議到了2030年將是“極為劃算的”，因?yàn)槟菚r(shí)受通貨膨脹的影響，電費(fèi)必將顯著增高。

　　然而為了達(dá)成這項(xiàng)太陽(yáng)能協(xié)議，蘋(píng)果公司和整個(gè)太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)都經(jīng)歷了數(shù)年學(xué)習(xí)。在推動(dòng)商用太陽(yáng)能向主流產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型的過(guò)程中，蘋(píng)果公司扮演了一個(gè)相當(dāng)重要的角色。

　　朝陽(yáng)產(chǎn)業(yè)需要有財(cái)力雄厚的大客戶來(lái)支持，而蘋(píng)果公司就是全力支持太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)的重要用戶之一。

　　SunPower公司的維爾納表示，5年前，像蘋(píng)果這樣的公司購(gòu)買(mǎi)太陽(yáng)能，主要是為了在環(huán)保問(wèn)題上做做姿態(tài)。但是隨著太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)經(jīng)歷了幾年的創(chuàng)新，成本和風(fēng)險(xiǎn)都有所降低，這些公司現(xiàn)在購(gòu)買(mǎi)太陽(yáng)能則主要是出于經(jīng)濟(jì)賬。“他們發(fā)現(xiàn)這東西是管用的。如今，太陽(yáng)能正像滾雪球一般增長(zhǎng)?！本S爾納還表示，蘋(píng)果公司的確推動(dòng)了SunPower的創(chuàng)新。

　　蘋(píng)果的例子還讓電力公司和各州的能源委員會(huì)意識(shí)到，像蘋(píng)果這樣積極進(jìn)取的大企業(yè)，無(wú)論是在太陽(yáng)能的價(jià)格過(guò)高還是降低時(shí)，都會(huì)堅(jiān)持購(gòu)買(mǎi)太陽(yáng)能。而且它在內(nèi)華達(dá)州和北卡羅萊納州都是這樣做的。