三星投資新CPU與大眾化醫(yī)療電子技術(shù)研發(fā)

　　三星電子策略長(zhǎng)呼吁業(yè)界開發(fā)一種功耗與成本更低，又能將記憶體與處理功能更緊密結(jié)合的新元件…三星電子(Samsung Electronic)高層在一場(chǎng)于美國(guó)矽谷主辦的會(huì)議上透露，該公司研究人員正在開發(fā)一種新的運(yùn)算技術(shù)，可再一次提升資料中心的效能;此外有一家新創(chuàng)公司在同場(chǎng)會(huì)議上介紹了為穿戴式消費(fèi)性裝置所開發(fā)的磁共振影像(magnetic resonance imaging，MRI)技術(shù)。

　　三星電子策略長(zhǎng)Young Sohn表示，電腦應(yīng)該模仿人腦、混合記憶體并在大規(guī)模的平行網(wǎng)路中進(jìn)行處理;他呼吁業(yè)界開發(fā)一種功耗與成本更低，又能將記憶體與處理功能更緊密結(jié)合的新元件。“我鼓勵(lì)企業(yè)家們把握這個(gè)新起點(diǎn)，對(duì)我們來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)更偏向以記憶體為中心的架構(gòu);”Sohn接受EE Times訪問時(shí)表示：“x86架構(gòu)的記憶體通道有限，但當(dāng)高速記憶體頻寬是關(guān)鍵時(shí)，為何要限制記憶體?”

　　Sohn指出，針對(duì)新CPU，三星采取內(nèi)部研發(fā)與投資新創(chuàng)公司雙管齊下的策略，預(yù)期在未來(lái)三年能有成果;該公司在過去一年已經(jīng)對(duì)60家新創(chuàng)公司投資了2億美元。不過他婉拒透露任何內(nèi)部研發(fā)專案的訊息，只提到了一家三星投資的英國(guó)新創(chuàng)公司GraphCore，專長(zhǎng)機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用的伺服器處理器，號(hào)稱可：“挑戰(zhàn)Nvidia;”而Sohn認(rèn)為，今日的電腦架構(gòu)并未與時(shí)俱進(jìn)：“它太笨重，應(yīng)該能變得更敏捷靈活，現(xiàn)在有太多資源被浪費(fèi)。”

　　幾天前中國(guó)搜尋引擎百度(Baidu)的研究人員才發(fā)表了新的處理器性能測(cè)試基準(zhǔn)(benchmark)，并指出未來(lái)的處理器在性能方面要比今日的晶片至少高出兩個(gè)等級(jí);目前各家網(wǎng)路巨擘正在將電力供應(yīng)與乙太網(wǎng)路的性能推至極限，以擴(kuò)充資料中心規(guī)模。

　　而三星顯然想利用在DRAM與NAND快閃記憶體的主導(dǎo)地位，挑戰(zhàn)英特爾(Intel)在處理器的主導(dǎo)地位;Sohn指出，三星的32TByte固態(tài)硬碟(SSD)：“可能會(huì)內(nèi)建自己的CPU與網(wǎng)路功能，自己就是一臺(tái)伺服器。”他所提出的概念呼應(yīng)了一位IBM研究人員在十年前描述過的架構(gòu)。

　　Sohn還呼吁研發(fā)速度更快、更低功耗的處理器，以實(shí)現(xiàn)更輕巧、不受限制的擴(kuò)增實(shí)境/虛擬實(shí)境(AR/VR)頭戴式裝置：“我們需要讓處理器的功耗低于1瓦(W)，理想的境界是300毫瓦(milliwatt)，以實(shí)現(xiàn)舒適的使用者體驗(yàn);”此外三星的AR/VR研發(fā)正朝著解析度與反應(yīng)速率提升兩倍的OLED顯示器邁進(jìn)：“我們可能需要10K顯示器──這是一項(xiàng)需要50億至100億美元的投資，因?yàn)槊孔嘛@示器廠的成本就要那么高，特別是OLED顯示器。”

　　不過Sohn對(duì)于VR眼鏡是否會(huì)進(jìn)軍大眾市場(chǎng)仍抱持懷疑態(tài)度：“我認(rèn)為我們已經(jīng)在一個(gè)技術(shù)發(fā)展周期的高峰，對(duì)某些應(yīng)用領(lǐng)域來(lái)說(shuō)VR是必然的趨勢(shì)，但我不知道會(huì)有多少人將戴上那個(gè)大家伙──雖然可以提供沉浸式的體驗(yàn)，但人們?cè)敢獯髦嚅L(zhǎng)時(shí)間?”

　　Sohn還看好電子學(xué)與生物學(xué)結(jié)合的龐大商機(jī)：“在過去，我們的會(huì)議都是與CPU、GPU還有介面技術(shù)相關(guān)，但最近開始有醫(yī)生加入，探討對(duì)我們的健康與行為的監(jiān)測(cè);”他目前也擔(dān)任由三星多感測(cè)器穿戴式裝置平臺(tái)Simband專案獨(dú)立而出的一家新創(chuàng)公司董事，表示美國(guó)麻省理工學(xué)院(MIT)以及其他學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)的研究人員，正在利用Simband進(jìn)行各種開發(fā)專案：“新的演算法可能會(huì)誕生，并改變我們監(jiān)測(cè)心電圖的方法。”

　　實(shí)現(xiàn)更大眾化的MRI

　　說(shuō)到更大眾化的醫(yī)療電子技術(shù)，三星所投資的一家新創(chuàng)公司Opnwatr執(zhí)行長(zhǎng)Mary Lou Jepson，介紹了該公司正在開發(fā)的低成本MRI成像技術(shù)，利用能以現(xiàn)有LCD廠生產(chǎn)的光學(xué)系統(tǒng)，其目標(biāo)是在明年完成首款原型裝置。

　　Opnwatr的技術(shù)是在一個(gè)散射器(diffuser)內(nèi)嵌入全像術(shù)(hologram)，將光線聚焦為單一立體像素(voxel);該系統(tǒng)采用畫素尺寸接近光線波長(zhǎng)的LCD光源，能追蹤探測(cè)器上整個(gè)光譜的光線密度與相位。該技術(shù)也能用以偵測(cè)含氧血液以顯示內(nèi)出血、腫瘤、動(dòng)脈阻塞或是大腦活動(dòng)，Jepson表示：“那些就是MRI的功能，會(huì)建立腦部的含氧地圖。”

　　Jepson表示，該種產(chǎn)品能嵌入繃帶或是毛線帽中，提供更精確的乳房造影(mammogram)或是防治憂郁癥患者自殺的連續(xù)監(jiān)測(cè)，光訊號(hào)分布的改變則能用以偵測(cè)神經(jīng)模式(neural patterns)：“人們往往因?yàn)槲茨芗皶r(shí)發(fā)現(xiàn)乳癌(或憂郁癥)而失去寶貴性命，連續(xù)性的健康監(jiān)測(cè)能保障人們的生命安全;”她并指出，這種裝置將劇烈改變高階醫(yī)療影像，目前的MRI系統(tǒng)動(dòng)輒數(shù)百萬(wàn)美元，但未來(lái)的消費(fèi)性MRI系統(tǒng)若量產(chǎn)，可能一臺(tái)只要3,000美元。

　　曾任職Google X實(shí)驗(yàn)室、Facebook，并曾擔(dān)任One Laptop per Child?(OLPC)專案技術(shù)長(zhǎng)、創(chuàng)辦多家公司的Jepson在科技產(chǎn)業(yè)界小有名氣，其實(shí)她在準(zhǔn)備取得博士學(xué)位時(shí)曾被診斷出罹患一種危及性命的不知名疾病，在做MRI檢測(cè)之后發(fā)現(xiàn)腦瘤并成功移除，并在六個(gè)月后取得博士學(xué)位，并在那之后募得400萬(wàn)美元資金創(chuàng)辦她的第一家公司;這個(gè)人生經(jīng)驗(yàn)成為她投身醫(yī)療電子研發(fā)的動(dòng)機(jī)之一。