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突破2500億:蘋果現(xiàn)金儲備太高是好還是壞?

作者: 時間:2017-05-10 來源:創(chuàng)事記 收藏

  當(dāng)前的現(xiàn)金儲備突破了2500億美元!手中的現(xiàn)金可以買下通用電氣,比德國外匯儲備還多。當(dāng)然,的現(xiàn)金儲備不僅僅是賬上的錢,是更廣義的現(xiàn)金,包括流通性很高、可以迅速變現(xiàn)的債券或現(xiàn)金等價物、短期(或長期)的市場債券,長期和短期證券,包括美債、企業(yè)債以及貨幣市場基金(MMF)等等。

本文引用地址:http://m.butianyuan.cn/article/201705/358988.htm

  蘋果擁有巨額現(xiàn)金流的基礎(chǔ)是源于其以iPhone為核心建構(gòu)的軟硬件模式的不可替代性(iPhone/iOS/App Store),具備壟斷性的單邊定價權(quán),以及在產(chǎn)業(yè)鏈中的絕對強(qiáng)勢與主導(dǎo)地位,使得其不斷地積蓄起現(xiàn)金。換句話說,蘋果公司當(dāng)前的商業(yè)模式就是搖錢樹。

  對于蘋果投資人與蘋果公司本身來說,現(xiàn)金儲備高有很多好處,也有多重焦慮

  我們知道,在財務(wù)會計中,上市公司現(xiàn)金流的意義毋庸置疑。高水平而充沛的現(xiàn)金持有,說明公司運(yùn)營狀況良好,財務(wù)健康。而反之現(xiàn)金流常年緊張,資產(chǎn)負(fù)債率過高,說明危機(jī)重重,某種程度上,現(xiàn)金流是一家公司的生命線。

  高的現(xiàn)金儲備固然可以更好地應(yīng)對風(fēng)險,擁有足夠的現(xiàn)金進(jìn)行并購、產(chǎn)品升級、以及新業(yè)務(wù)擴(kuò)展等等運(yùn)作。也意味著蘋果有著足夠多錢可以用來收購一些公司,補(bǔ)足在一些領(lǐng)域的短板。此外,這些錢還可能用來降低公司杠桿率,或是拉動自身在供應(yīng)鏈組件上的自主權(quán),投入更多錢在關(guān)鍵元器件的開發(fā),打造更多的內(nèi)部組件和較少的供應(yīng)商來激發(fā)其創(chuàng)新體系并控制成本,甚至可以創(chuàng)造更多的條件將部分供應(yīng)商遷回美國。

  另一方面,蘋果財務(wù)報表上驚人的現(xiàn)金儲備,而且一年比一年多,也可以視為蘋果的資產(chǎn)沒有得到很好的利用,其公司決策層也沒有找到更好的投資項目,或者說能力有限美有把足夠的錢用在研發(fā)上以及無法推出新的革新產(chǎn)品、找不到新的商業(yè)增長點(diǎn)導(dǎo)致有錢沒處花。畢竟,喬布斯之后,庫克這么多年唯一推出的新產(chǎn)品就是一款手表。而且這么些年來蘋果的研發(fā)費(fèi)用一直偏少,2014年沒進(jìn)全球前20,15年研發(fā)費(fèi)用不到微軟一半,16財年研發(fā)費(fèi)用勉強(qiáng)超過100億。

  投資人可能也會擔(dān)憂,蘋果管理層或者決策層是不是找不到投資花錢的地方,難免也會質(zhì)疑蘋果的未來前景。從這個層面上講,高現(xiàn)金儲備也可能是個消極信號。高的現(xiàn)金儲備固然可以更好地應(yīng)對風(fēng)險,但是對蘋果這樣的科技公司,有沒有足夠的錢去清償債務(wù)應(yīng)對未知的風(fēng)險不是蘋果這種層面的科技巨頭應(yīng)該優(yōu)先考慮的,蘋果應(yīng)該優(yōu)先考慮的是,賬上的錢要用于哪些創(chuàng)新技術(shù)的研發(fā)、新項目的收購或布局找到新的增長點(diǎn)。

  但蘋果也有自身的考慮與邏輯,盡管蘋果現(xiàn)金儲備高而研發(fā)、投資、新品研發(fā)等諸多投入太少,這并不符合一般性的投資邏輯,從一般性的投資邏輯來看,一大筆錢放著吃利息肯定比不過變成生產(chǎn)線上暢銷的產(chǎn)品來的賺。然而問題就在這里,蘋果也看到,全球市場接近飽和,蘋果用戶疲態(tài)顯露,蘋果在開發(fā)下一代交互,開發(fā)智能家居,智能汽車、AR、VR等產(chǎn)品上都比較保守,一方面在這些領(lǐng)域投資周期較長,難以短期見到投入產(chǎn)出與回報,另一方面市場并未被驗證過,蘋果不會愿意做第一個吃螃蟹的。因此,蘋果知道不斷投入資金在產(chǎn)品研發(fā)上,可能生產(chǎn)出來的產(chǎn)品依然可能賣不掉,與其轉(zhuǎn)化成難變現(xiàn)的存貨,還不如存著現(xiàn)金吃利息風(fēng)險比較好。

  蘋果的現(xiàn)金儲備高,更多是一種基于美國稅收政策的被動

  從另一個方面看,蘋果的現(xiàn)金儲備高,更多是一種基于美國稅收政策的被動。美國稅法規(guī)定,一旦跨國公司要把海外盈利和經(jīng)營累積的現(xiàn)金拿回美國使用,就需要對這部分利潤按照美國的企業(yè)所得稅向美國政府繳稅納稅35%。為了規(guī)避美國高額稅收,蘋果公司便利用愛爾蘭低稅收區(qū)來發(fā)展業(yè)務(wù)。當(dāng)然并不是蘋果一家公司這么干,微軟,思科,谷歌和甲骨文等科技公司基本上也這么干,包括蘋果在內(nèi)的這幾家巨頭加起來的海外資產(chǎn)早就超過了1萬億。因此,為了避稅以及廉價的借貸成本使得公司不愿動用海外現(xiàn)金。所以就導(dǎo)致海外現(xiàn)金越堆越高,因為將這些現(xiàn)金轉(zhuǎn)回美國比在美國發(fā)行債券的成本更高。

  在許多硅谷巨頭正是因為尋求避稅,不愿動用海外現(xiàn)金。反而通過發(fā)行債券用戶回購股票護(hù)著派息等用途。比如不久前,投資者為應(yīng)對美聯(lián)儲(Fed)加息、國債市場大幅下跌,甲骨文(Oracle)、微軟等公司發(fā)行了數(shù)十億美元的債務(wù)。蘋果去年就發(fā)行120億美元債券,為未來股票回購和分紅籌集資金。

  蘋果現(xiàn)金儲備太高,可能會面臨更大的回報股東的壓力

  當(dāng)年的比爾蓋茨也是非常注重現(xiàn)金儲備,但在2011年微軟帝國的現(xiàn)金儲備達(dá)到了一個高峰:750億美元,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了蓋茨指定的標(biāo)準(zhǔn),當(dāng)時微軟也很有壓力,因為如果有巨額現(xiàn)金儲備又不向股東的返還以及分紅的話,公司的性質(zhì)有可能會劃定為投資公司行業(yè),后來迫于壓力,微軟拿出了320億美元巨額分紅,并將年度分紅總額上調(diào)35億美元,并且回購了30多億股票來變相將現(xiàn)金返還投資者。所以微軟花掉現(xiàn)金儲備的方式是包括大幅度的分紅以及股票回購行動以及收購,而回報股東成了最核心的目標(biāo)。

  作為上市公司,現(xiàn)金儲備不可避免會被要求用于給大小股東們分紅或者回購股票。蘋果在美國本土擁有的現(xiàn)金被用于支持公司各種活動,比如股票回購以及分紅等。蘋果2012年曾斥資450億美元用于回購股票,這種資本回報計劃已經(jīng)進(jìn)行過多次,現(xiàn)在總額達(dá)到2000億美元。同時,蘋果公司不久前就上調(diào)了自己的季度股息,從此前的0.57美元每股上調(diào)至現(xiàn)在的0.63美元每股,共計向投資者支付股息132.2億美元。

  那么從這里來看,蘋果現(xiàn)金儲備太高,可能會面臨更大的回報股東的壓力。這并不是一件好事,因為,大規(guī)模的現(xiàn)金儲備,拿出來分紅和回購而不是投資可能會成為一種慣性思維。那么市場會對蘋果呈現(xiàn)兩種看法,一種是過于保守不思進(jìn)取的守財奴。一種是注重資金效率以及股東權(quán)益。但從當(dāng)前來看,市場可能更多偏向于第一種看法,因為用的別人的錢在生錢才能說明資金利用率越高,而不是反之,當(dāng)年華爾街日報某知名hedge fund基金經(jīng)理曾批評蘋果持有大量現(xiàn)金,資金利用率低,后來蘋果被迫分紅。他們認(rèn)為,如果企業(yè)不能讓資金看起來利用更有效率就應(yīng)該發(fā)給持股人自行投資。這可能也能解釋去年華爾街狼王Carl Icahn 的基金清倉蘋果的原因。

  蘋果需要反思:急劇增長的現(xiàn)金儲備沒有推動新潮前衛(wèi)的產(chǎn)品問世

  在喬布斯時代的蘋果,曾經(jīng)的一個現(xiàn)金儲備的高峰期是達(dá)到了70億美元,這為iPod系列產(chǎn)品的進(jìn)一步推廣創(chuàng)造了有利條件,當(dāng)時有業(yè)內(nèi)人士坦言,對于充滿靈感的蘋果來說,堅實的現(xiàn)金儲備也就意味著前衛(wèi)產(chǎn)品將會屢屢問世。

  但在目前,庫克時代執(zhí)掌的蘋果,其現(xiàn)金儲備每年都在增長,但這并沒有推動更為新潮前衛(wèi)的產(chǎn)品問世,蘋果可能需要反思下:這不僅僅意味著蘋果一直沒有找到一個新的增長領(lǐng)域花錢,而是解決創(chuàng)新困境問題上,蘋果并沒有把錢的用處體現(xiàn)出來。當(dāng)然另一方面是,蘋果單單依賴現(xiàn)有的智能手機(jī)軟硬件業(yè)務(wù)已經(jīng)能夠賺到足夠多的錢,花錢去探索那些充滿風(fēng)險的未知領(lǐng)域的動力不足。但話說回來,蘋果以后能不能像現(xiàn)在這么盈利,很大程度上要取決于未來的幾年公司能不能再像以前那樣拿出優(yōu)秀的產(chǎn)品。

  由于蘋果當(dāng)前的模式本身就是搖錢樹,分析師估計蘋果所擁有的現(xiàn)金量可能會在未來四年半里翻一番。這么多現(xiàn)金流,一直在公司賬面上不花出去顯然不是一件好事,這意味著公司沒有把足夠的信心與決心去驅(qū)動未來公司的收入持續(xù)水平。日前,嘉寶川崎財富和投資管理公司首席執(zhí)行官羅斯.格伯(Ross Gerber)在參加CNBC頻道“Closing Bell”節(jié)目時表示:現(xiàn)在應(yīng)該是讓蒂姆.庫克表現(xiàn)活躍的時候了。如果擁有2500億美元的現(xiàn)金而不去使用它,將會是一種犯罪行為。合理使用現(xiàn)金是一個首席執(zhí)行官應(yīng)該要做的事情。

  通過收購來構(gòu)建護(hù)城河的辦法也在一定程度上有效,因為智能手機(jī)業(yè)務(wù)早已過了幾何式增長的時期,有人認(rèn)為,憑借2500多億美元的現(xiàn)金,蘋果完全可以收購Netflix、迪士尼和特斯拉等公司。但按照蘋果的習(xí)慣,對于大規(guī)模并購慎之又慎。有數(shù)據(jù)顯示,在過去的四年間,蘋果每年大約收購15家至20家公司,平均每筆交易的規(guī)模約為幾億美元。最大的一次并購案是2014年,以32億美元收購了Beats。

  所以說,蘋果面臨的問題不在于財務(wù)結(jié)構(gòu)而在于新的增長點(diǎn)疲軟乏力上。盡管我們知道,很多前瞻性的項目與業(yè)務(wù)需要趁著手里錢多的時候迅速上馬,從過去來看,蘋果并不擅長于此,因為并購之后的業(yè)務(wù)整合形成協(xié)同效應(yīng)又是一個難題。現(xiàn)金流充裕雖然代表財務(wù)健康,但一旦主營業(yè)務(wù)受到新興公司或業(yè)務(wù)的沖擊,等行業(yè)起來的時候一旦喪失先機(jī),可能用錢也買不回來,現(xiàn)金流的意義就沒那么大了。這個道理,當(dāng)年手握大量現(xiàn)金儲備的諾基亞就沒明白過來。不過總的來說,在未來幾年中,蘋果身上大規(guī)?;貓蠊蓶|的壓力將會越來越大。從知道賺錢到學(xué)會花錢,蘋果還需要一個思維的跳躍。



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