機器學習大行其道 Google、英特爾相繼推出AI芯片

　　Google、英特爾(Intel)、NVIDIA針對人工智能應用推出的最新芯片，都號稱能提供極高的運算速度及準確度。除此之外，有鑒于一般客戶很難快速掌握市面上各種不同的軟硬件選項，ARM、超微(AMD)、亞馬遜(Amazon)、Facebook的新產(chǎn)品于是以此為訴求，希望能使模組與各個芯片的結合達到最佳化。

　　根據(jù)TheRegister報導，GooglePixel2搭載的協(xié)同處理器PixelVisualCore，是Google第一款智能手機芯片，并且是專為執(zhí)行Pixel2的影像處理機器學習軟件所設計。PixelVisualCore擁有8個影像處理擷取引擎(IPU)，每個IPU核心都有512個簡單算術邏輯運算單元(ALU)，每秒鐘能處理3兆個作業(yè)。Google表示，要發(fā)揮IPU效率需有軟硬件密切配合。雖然將大部分細節(jié)交由軟件處理能提升硬件效率，但要用傳統(tǒng)程式語言編寫IPU也因此變得更加困難。

　　除了Halide、TensorFlow外，Google還打造了客制化的編譯器進行軟件優(yōu)化。PixelVisualCore是由英特爾負責代工，并會在未來透過Pixel2軟件更新正式啟動。英特爾專為深度學習模組的訓練與部署推出了Nervana神經(jīng)處理器。這款ASIC芯片在過去被稱為“LakeCrest”，據(jù)說能應付神經(jīng)網(wǎng)絡中大量的陣列相乘(matrixmultiplication)、折積(convolution)運算作業(yè)。Nervana芯片使用了精準度較低的Flexpoint格式，因此運算密度較低，但存儲器頻寬也相對較高。Nervana芯片將于2017年底前出貨，而Facebook將是第一個采用的廠商。曾任歐巴馬政府技術政策顧問的TerahLyons率領亞馬遜、Google、Facebook、微軟(Microsoft)、DeepMind、蘋果(Apple)等重要機器學習業(yè)者，組成了PartnershipofAI。該組織的目的在透過人工智能發(fā)展提升社會大眾福祉。

　　新創(chuàng)公司CommaAI為改車愛好者推出的EON，結合了行車記錄器與即時顯示裝置，能夠?qū)⑿熊囉跋裆蟼髦猎贫?，再透過chffr這款深度學習App進行分析。經(jīng)過分析的影像可即時回傳到駕駛的智能手機，并借由圖示標記提供類似車用抬頭顯示器(HUD)的功能。NVIDIA的Pegasus芯片每秒可執(zhí)行320兆次運算，號稱是全球第一個能推動5級自駕車技術的運算平臺。較早推出的DrivePX系列平臺采用的是SoC，已能達到1至3級的自駕車標準。每個開發(fā)團隊都有偏好的軟件，為使不同人工智能架構寫成的模型能夠順利轉(zhuǎn)移，ARM、超微、華為、IBM、高通(Qualcomm)、英特爾都已宣布支援由Facebook、微軟所主導的開放神經(jīng)網(wǎng)絡交換格式(ONXX)。如此一來，神經(jīng)網(wǎng)絡在完成訓練后，也能轉(zhuǎn)移到別的框架執(zhí)行推論工作。ONXX對于沒有客制化芯片和缺乏軟件能力的廠商而言無疑是一大福音。亞馬遜利用ApacheMXNet框架開發(fā)的Gluon介面，同樣也能透過預定義層、優(yōu)化器、初始設定軟件讓深度學習模型的原型設計、建立、訓練變得更加容易。