揭秘三星全球創(chuàng)新中心：為何支持美國軟件創(chuàng)業(yè)公司

　　摘要：國外媒體近日撰文揭秘了三星全球創(chuàng)新中心的運作，它為什么要支持像SmartThings、LoopPay、Pixie、Perch、Boxee這樣的美國軟件創(chuàng)業(yè)公司。三星在下大賭注：讓美國軟件創(chuàng)業(yè)公司參與其最重要的硬件的打造，將它們的軟件引入其中。

　　Pixie創(chuàng)始人兼CEO凱·邦德

　　以下是文章主要內(nèi)容：

　　引入美國軟件創(chuàng)業(yè)者

　　遙控器上有專屬于自己創(chuàng)辦的公司的按鈕，讓凱·邦德(Kai Bond)感到很不可思議。這位36歲的創(chuàng)業(yè)者拿起三星智能電視標(biāo)配的新遙控器，切換電視頻道，享受起日間的肥皂劇。“這并不是我們開發(fā)該系統(tǒng)時打算打造的東西，看看未來會有什么演變吧。”他按下那個專屬按鈕，打開“Samsung Extra”，然后劇中演員的傳記式資料出現(xiàn)在了屏幕的右側(cè)。

　　是邦德和他的團隊開發(fā)的那項嵌入式技術(shù)調(diào)出了所有的那些數(shù)據(jù)，并創(chuàng)建了智能信息流，在屏幕一側(cè)顯示社交媒體上的相關(guān)討論。邦德說，人們在看比賽時總是會查看手機，看推文，查看比賽數(shù)據(jù)。“這是一種斷裂的體驗。”于是，他在2013年夏天圍繞該想法創(chuàng)辦了一家創(chuàng)業(yè)公司，開發(fā)了名為Pixie的智能電視應(yīng)用。那年秋天，他們也成為了首批進(jìn)駐三星全新的全球創(chuàng)新中心(以下簡稱“GIC”)的公司之一。

　　不到一年后，Pixie被三星收歸門下，后者將Pixie的軟件整合到了其出產(chǎn)的所有智能電視的操作系統(tǒng)當(dāng)中。事情演變地如此快速，邦德現(xiàn)在都還有點后怕。“對于我們來說，真正的重大區(qū)別在于，我們的產(chǎn)品得到了廣泛的分發(fā)。我在運營Pixie的時候，我們只有幾千用戶。而我們現(xiàn)在的用戶規(guī)模則達(dá)到了數(shù)千萬。”這是三星走出舒適區(qū)域，讓美國創(chuàng)業(yè)者深入?yún)⑴c其硬件的打造的重大押注的一部分。

　　“三星是一家年營收規(guī)模超過2000億美元的公司，它的收入主要來自硬件與元件銷售。”三星視覺顯示部門執(zhí)行副總裁Won Jin Lee表示，“但是，未來技術(shù)的定義并不停留于硬件。如今，要提供合適的消費體驗，我們需要良好地結(jié)合合適的硬件、合適的服務(wù)以及合適的內(nèi)容。”他與邦德進(jìn)行了密切的合作，將Pixie轉(zhuǎn)變成了Samsung Extra。

　　三星希望通過GIC獲得硅谷和紐約的那種快速靈活的黑客文化。對該公司來說，在推動?xùn)|西方文化的融合和軟硬件的整合上，今年將會是十分關(guān)鍵的考驗。它引進(jìn)的三家創(chuàng)業(yè)公司SmartThings、LoopPay和Pixie將會在三星最重要的幾個消費電子產(chǎn)品品類(電器、智能手機和電視機)中扮演重要的角色。

　　三星工廠

　　三星并不是害怕下大賭注的公司。1993年，董事長KH Lee將各位高層召集于德國一家酒店的小房間，發(fā)出戰(zhàn)斗的號令。該由其父親創(chuàng)辦的電子電器公司當(dāng)時是韓國有名的制造商。但放眼全球，它充其量只是中端品牌，其電視機產(chǎn)品沒有索尼和松下那么受歡迎。KH Lee提出了將三星改變成高端的制造商和國際品牌商的目標(biāo)。

　　在過去的20年里，三星做到實現(xiàn)了那一使命。現(xiàn)在，它的電視機銷量冠絕全球，它最貴的機型也處在行業(yè)的最前沿。到2009年，它成為了全球最大的智能手機制造商以及最大的科技公司(按營收來計算)?，F(xiàn)在，它致力于生產(chǎn)各類產(chǎn)品，從洗衣機，到微芯片，再到虛擬現(xiàn)實頭盔。

　　連接兩個截然不同的世界

　　然而，在軟件開發(fā)上，三星的技術(shù)始終跟不上其它的一些公司。三星GIC創(chuàng)辦人兼負(fù)責(zé)人David Eun提出了他要嘗試連接的兩個世界：一個是需要多年的研發(fā)和數(shù)十億投資的高度精準(zhǔn)的大規(guī)模制造工廠，另一個是小型軟件創(chuàng)業(yè)公司的“快速行動，打破常規(guī)”的理念。

　　GIC的曼哈頓辦公室跟定義三星硬件業(yè)務(wù)的工業(yè)城和工場大不相同。它擺放了設(shè)計師家具，設(shè)有“備貨充足”的食品室以及取名諸如“Afrika Bambaataa”(非洲邦巴塔)、“Grandmaster Flash”(閃手大師)的會議室。整個辦公環(huán)境很有創(chuàng)業(yè)公司的味道。很多平面都可以兼作白色書寫板，上面既有流程圖，又有各種產(chǎn)品點子。

　　午餐時間的GIC紐約辦公室

　　在加入三星之前，David Eun一直從事媒體和科技行業(yè)。他最初是在NBC和時代華納供職，后在時代華納與AOL合并后轉(zhuǎn)入AOL。之后，他跳槽到谷歌，負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)整合YouTube等創(chuàng)業(yè)公司。到他2013年加盟三星的時候，很多人都猜他將主要負(fù)責(zé)給三星電視購買內(nèi)容。不過，David Eun有著要宏大得多的目標(biāo)。

　　GIC有很多重要的機能：它在紐約和硅谷創(chuàng)辦了創(chuàng)業(yè)加速器，幫助創(chuàng)業(yè)者展開三星覺得可能有助推進(jìn)其軟件計劃的項目。David Eun還負(fù)責(zé)對美國創(chuàng)業(yè)公司的風(fēng)險投資和收購工作。該部門的目標(biāo)是擴張至美國以外的地區(qū)，探索扎根于全球各地其它的科技中心的可能性。“我們正嘗試打造突破性的軟件服務(wù)來給硬件帶來補充。”David Eun說道。他指著裝有平板電視的墻壁說，“我們的電視機銷量很高，能夠每秒賣出兩臺。”

　　David Eun

　　Pixie和LoopPay均是美國創(chuàng)業(yè)公司的軟件深度整合三星硬件的案例，但整合工作并非總能取得成功。GIC主導(dǎo)了對OTT電視服務(wù)先驅(qū)Boxee的收購。該公司曾開發(fā)一項名為Samsung PX的機密功能：一智能電視系統(tǒng)，以專用的平板電腦來替代傳統(tǒng)遙控器。該產(chǎn)品最初定于在今年的國際消費電子展(CES)上展示，但最終延遲發(fā)布，后隨著包括CEO艾夫納·羅恩(Avner Ronen)在內(nèi)的多名Boxee員工紛紛離開三星，它被砍掉了。

　　Boxee究竟發(fā)生了什么，David Eun沒有給出正面的回應(yīng)。但據(jù)知情人士稱，該創(chuàng)業(yè)公司試圖在三星該開發(fā)哪種硬件問題上獲得話事權(quán)，這顯然是不現(xiàn)實的。三星是該項目的提出者，但并不主張開發(fā)專門的平板電腦遙控，而Boxee則堅持己見。三星更喜歡讓消費者只需要用到它賣出的平板電腦和手機來遙控，同時也不希望對抗有線電視行業(yè)的合作伙伴。畢竟，開發(fā)專門的平板電腦遙控，會讓那些合作伙伴覺得它們的機頂盒會被剔除在外，不再為消費者所使用。據(jù)消息人士透露，三星韓國高層最后關(guān)頭要求Boxee以三星自有系統(tǒng)Tizen而非Android作為基本的操作系統(tǒng)，這成了壓垮駱駝的那根稻草。

　　該問題的部分原因或許是，雖然Boxee為GIC所收購，但它并沒留在該部門工作，而是直接整合到母公司，加入三星的電視部門。據(jù)消息人士稱，Boxee并入電視部門不久后，就出現(xiàn)了文化摩擦、缺乏溝通等問題。“在有效整合問題上，有像David Eun這樣的贏家肯定會帶來幫助。要是我們留在GIC，那事情的結(jié)果可能就會不一樣。”最近離開三星的原Boxee員工說。

　　創(chuàng)業(yè)公司和三星之間的聯(lián)系人

　　為了解決這類問題，David Eun在韓國成立了一個由近20名GIC專員組成的團隊，其唯一的職責(zé)就是做創(chuàng)業(yè)公司和三星之間的聯(lián)系人。“我們需要某種橋梁來連接這兩個世界，因為它們是截然不同的。我們需要在二者之間提供某種調(diào)解，GIC很好地扮演了這一角色。”Won Jin Lee指出，“當(dāng)創(chuàng)業(yè)者來到三星時，他們可以實現(xiàn)軟著陸。”

　　GIC也在尋求使得創(chuàng)業(yè)公司們能夠獨立運營。致力于打造聯(lián)網(wǎng)設(shè)備生態(tài)系統(tǒng)的SmartThings是三星旗下的獨立子公司。“之前我們想要收購它，同時也想讓它保持開放。”David Eun說道。打造開源平臺的想法與三星一貫的作風(fēng)可以說完全背道而馳，但三星卻允許SmartThings那么做。“其中一個評估指標(biāo)是，是否有很多的開發(fā)者?是否在開發(fā)設(shè)備處理程序?那會是衡量平臺開放程度的一個標(biāo)準(zhǔn)。”David Eun說，“自去年以來，參與的開發(fā)者數(shù)量翻了一番多。”與此同時，三星也在努力整合旗下所有的設(shè)備，提升整個硬件生態(tài)系統(tǒng)。

　　在GIC辦公室工作的Perch團隊

　　在GIC紐約辦公室運營的其中一家創(chuàng)業(yè)公司是Perch。該公司由本地技術(shù)孵化器Betaworks的兩位前會員安德魯·科恩(Andrew Cohen)和內(nèi)爾·韋爾利(Neil Wehrle)創(chuàng)辦，致力于開發(fā)針對智能家居的安全與監(jiān)控服務(wù)。兩位創(chuàng)始人已經(jīng)年過四旬，均已結(jié)婚生子。兩人雖然仍渴望創(chuàng)辦新公司，但比起涌向YCombinator、TechStars等孵化器的年輕人，他們更傾向于規(guī)避風(fēng)險。對他們來說，GIC是安穩(wěn)的全職工作和自由地從頭創(chuàng)辦公司之間很好的一個折中選擇。

　　科恩表示，“創(chuàng)業(yè)公司總會夢想獲得充足的資源，自己的需求能夠得到一一滿足。這通常要在公司創(chuàng)辦幾年后才能實現(xiàn)。通常來說，只有在被收購后你才有機會去開發(fā)你考慮了好幾年的那些功能特性。而借助像GIC這樣的模式，你可以大大提前實現(xiàn)這些愿望。”

　　按照Perch的設(shè)想，孩子放學(xué)回到家后馬上開電視的時候，你會收到提醒;你可以實時監(jiān)視和回應(yīng)：通過語音聊天跟孩子溝通，到他們完成功課才讓看電視。“我們沒有硬件產(chǎn)品，因為三星已經(jīng)做出了漂亮的硬件，因此我們只需要專注于改善軟件和消費者體驗。”

　　舒服的關(guān)系

　　那種舒服的關(guān)系是讓GIC跟其它創(chuàng)業(yè)加速器形成明顯差異的幾個因素之一。雖然GIC公開表示允許外部人員投資甚至剝離它的創(chuàng)業(yè)公司，但到目前為止，它只有三家公司被收購了，收購方都是三星。

　　“行政管理，運營，財務(wù)，尤其是融資。這些工作都要耗費不少時間。我們曾向創(chuàng)業(yè)者說過：讓我們來搞定這些麻煩事，你只管向前奔跑。”David Eun說道，“我們會給你提供辦公室、醫(yī)療保險和財務(wù)支持。作為回報，我們想要獲得優(yōu)先收購權(quán)。”

　　三星確實有砍掉沒能做出出色產(chǎn)品或者吸引足夠多的受眾的項目。據(jù)David Eun估計，在目前參與項目的逾20家創(chuàng)業(yè)公司中，GIC關(guān)閉了大約三分之一。對于科恩來說，GIC帶來的機遇值得他們?nèi)ッ半U。“我們最終選擇來到GIC這里，而不是走傳統(tǒng)的接受風(fēng)險投資的道路，原因很簡單，就是規(guī)模。給多達(dá)數(shù)億部的三星聯(lián)網(wǎng)設(shè)備開發(fā)產(chǎn)品的機會的確難以抗拒。”

　　擔(dān)任用戶界面設(shè)計師的韋爾利的表述則略有不同：“通常情況下，你只能觸及互聯(lián)網(wǎng)的邊緣，而在這里，我們觸及的深度將能夠提升幾個級別。你可以非常深入地觸及硬件。”

　　三星愿意給從早期階段開始給它的創(chuàng)業(yè)公司提供投資，也愿意讓它們的產(chǎn)品分發(fā)到它的硬件上，從而使得它們能夠試探一下市場。當(dāng)然，共享內(nèi)部運營和新品推出時間表的細(xì)節(jié)是很敏感的事情。連續(xù)創(chuàng)業(yè)者艾米麗·比徹(Emily Becher)負(fù)責(zé)運營那些加速器。

　　被問到什么是融合美國軟件創(chuàng)業(yè)公司與韓國電子制造巨頭的關(guān)鍵時，比徹說，“關(guān)鍵是對公司結(jié)構(gòu)的周到考慮。我們有團隊在韓國，他們每天都呆在操作單位，從移動部門晉升上來，因而備受大家的信任和尊敬。”這讓創(chuàng)業(yè)團隊能夠很好地應(yīng)對三星企業(yè)文化中的那些復(fù)雜而嚴(yán)格的規(guī)定。“不是我直接飛去韓國，讓大家告知我那里的一切情況就可以完事的。那樣做會很無禮。”

　　危機意識

　　然而，三星文化有一元素跟創(chuàng)業(yè)公司的理念非常契合。“董事長總是說， 這是長期的危機。 ”三星前移動營銷主管DJ Lee向彭博社表示，“我們處于危險當(dāng)中。” 雖然三星仍是一家非常有名的公司，利潤仍很高，但在最近幾個季度它的利潤增長和股價均呈現(xiàn)下滑。

　　正如三星在2000年代超越了索尼，小米等中國公司正在向該韓國巨頭發(fā)起沖擊。蘋果已經(jīng)不僅僅是科技公司，還是時尚品牌商，它的設(shè)備仍牢牢統(tǒng)治高端市場。而采用Android系統(tǒng)的三星則需要跟成百上千的制造商競爭。蘋果最近一個季度的手機利潤和銷量均高于三星，這是數(shù)年來第一次出現(xiàn)這種情況。三星的手機季度銷量則低于2013年的同期水平，原是中低端Android設(shè)備市場的競爭加劇，削弱了它的主導(dǎo)地位。

　　一切最終都要回到GIC，以及通過軟硬件的出色整合來改變戰(zhàn)局的需要。三星知道它必須要繼續(xù)向高端市場發(fā)展，離開廉價設(shè)備市場。在與蘋果iPhone的爭奪中，三星最新的重大武器將會是它收購自LoopPay的移動支付技術(shù)。該技術(shù)可使得它的手機兼容美國商戶已經(jīng)廣泛使用的普通信用卡讀卡器。三星今天宣布，其移動支付服務(wù)Samsung Pay將于本月在韓國推出，9月末也將登錄美國。

　　“我在GIC呆了15個月的感受是，我從未見過有其它公司比三星更愿意改變自己既有的運營方式。”Lee指出，“有像我們這樣的團隊在GIC，意味著我們可以跳過很多的官僚主義問題。”三星遠(yuǎn)不是創(chuàng)業(yè)公司，但人們將能夠好好體驗它的設(shè)備在多個小型的美國創(chuàng)業(yè)團隊參與其核心軟件的開發(fā)后會帶來怎樣的感覺。“我不覺得現(xiàn)在的GIC很完美，但它的確扮演著重要的角色，我們要將兩個不同的世界連接起來。”