英特爾推動多核技術(shù)在嵌入式系統(tǒng)的應(yīng)用

　　在過去相當(dāng)長一段時間，處理器廠商都不遺余力地通過不斷提高主頻來提高處理器的性能。但是隨著處理器的發(fā)展，單處理器核心內(nèi)部晶體管的集成度已超過上億個，主頻提高帶來的功耗及發(fā)熱量呈幾何倍數(shù)增長，傳統(tǒng)處理器體系結(jié)構(gòu)的瓶頸日益顯現(xiàn)。于是，另一種全新的芯片構(gòu)架誕生了，這就是多核處理器，即在單個芯片上集成多個個處理器內(nèi)核。通過優(yōu)化的核內(nèi)部體系架構(gòu)，多核處理器能在較低的主頻下實現(xiàn)更加優(yōu)越的性能。
　　
　　對于嵌入式系統(tǒng)而言，多核技術(shù)較過去可以提供更高的處理器性能、更有效的電源利用率，并且占用更小的物理空間，因而具有許多單核處理器無法具備的優(yōu)勢。英特爾嵌入式和通信集團總經(jīng)理Doug Davis就曾指出，在高端通信和醫(yī)療成像等計算密集型應(yīng)用領(lǐng)域，嵌入式系統(tǒng)客戶們已經(jīng)紛紛要求英特爾公司提供具有更長生命周期的多核器件。多核已經(jīng)成為世界半導(dǎo)體發(fā)展的必然趨勢，更是嵌入式設(shè)計的未來趨向。

英特爾Core 2 duo架構(gòu)

　　英特爾最新的基于Core 微架構(gòu)的多核處理器即是片上多核處理器的典型代表。如圖 1中 Core 2 duo的架構(gòu)所示，兩個內(nèi)核集成在一個芯片上，共享4MB的二級緩存， 每個內(nèi)核都有獨立的CPU 狀態(tài)，中斷邏輯，執(zhí)行單元和一級緩存。處理器的每個內(nèi)核可以獨立執(zhí)行單獨的線程。由于共享了二級緩存，對于大量數(shù)據(jù)共享的不同線程，可以大大減少線程間通訊開銷，從而提高系統(tǒng)性能，這也是片上多核比多處理器性能優(yōu)越的根本原因。

圖1  Intel Core 2 duo 架構(gòu)

　　英特爾所有的x86平臺(臺式機、筆記本和服務(wù)器平臺)處理器中的每個內(nèi)核都統(tǒng)一采用先進的Core 微架構(gòu)，如圖 2 所示。每個內(nèi)核由指令緩存/譯碼部件、重命名/地址分配部件、重排序緩沖區(qū)、調(diào)度器、微代碼ROM、緩存部件等功能組成。每個內(nèi)核都采用亂序執(zhí)行，支持EM64T 與SSE4 指令集，具有14 級有效流水線，內(nèi)建32KB一級指令緩存與32KB一級數(shù)據(jù)緩存，并且2 個核心的一級數(shù)據(jù)緩存之間可以傳輸數(shù)據(jù)；同時為每個一級緩存和二級緩存配置多個預(yù)取器。

　　這些預(yù)取器同時檢測多個數(shù)據(jù)流和大跨度的存取類型，使得在一級緩存中及時準備待執(zhí)行的數(shù)據(jù)。二級緩存的預(yù)讀器可以分析內(nèi)核的訪問情況，確保二級緩存擁有潛在需要數(shù)據(jù)。Core具有4 組指令解碼單元，支持微指令融合與宏指令融合技術(shù)，每個時鐘周期最多可以解碼5 條X86 指令，生成7 條微指令，并擁有改進的分支預(yù)測功能；擁有3 個調(diào)度端口，內(nèi)建5 個執(zhí)行單元，包括3 個64bit 的整數(shù)執(zhí)行單元(ALU)、2 個128bit 的浮點執(zhí)行單元(FPU)和3 個128bit的SSE 執(zhí)行單元；采用新的內(nèi)存相關(guān)性預(yù)測技術(shù)，支持增強的電源管理功能，支持硬件虛擬化技術(shù)和硬件防病毒功能。

圖 2. Intel Core 微架構(gòu)

 多核的挑戰(zhàn)和機遇 

　　“芯片是IT產(chǎn)業(yè)的心臟，軟件是IT產(chǎn)業(yè)的靈魂。”多核的CPU已經(jīng)很普及了，但是經(jīng)常聽到人說并沒有覺得使用了多核性能就加倍了，為什么呢？因為用戶使用的軟件還停留在單核時代，根本就沒有使用到多核的功能。要想充分發(fā)揮多核以及多處理器解決方案的潛能，僅僅依靠強有力的芯片是不夠的，還需要采用新的編程方法。利用多核處理器的編程應(yīng)用是一個巨大的編程挑戰(zhàn)！

　　首先是并行的思考方式，比如要分辨出哪些任務(wù)是可以同時執(zhí)行的。其次是線程的創(chuàng)建和管理。開發(fā)人員把任務(wù)劃分成多個并行步驟之后，就要通過線程的方式來實現(xiàn)。多線程編程是相當(dāng)困難的，很多傳統(tǒng)的編程語言都需要一組新的函數(shù)或結(jié)構(gòu)來創(chuàng)建、同步、加解鎖線程，這意味著工作量的增加。與此同時，開發(fā)人員還需要考慮并行代碼段之間哪些資源是不能共享的，比如文件、內(nèi)存、硬件等等，否則會導(dǎo)致資源的沖突和競爭，使得并行線程因等待資源而暫停。此外，如何對復(fù)雜的多線程編程進行調(diào)試，以及如何在多核的實時系統(tǒng)中保持確定性，都是值得考慮的問題。

　　在面對多核編程的同時，多核也給我們帶來了無窮的機遇。首先全世界都站在同一起跑線上，美國也遇到了和我們一樣的問題和挑戰(zhàn)，讓中國有機會走到世界前列。其次，以前需要用占幾個房間的每秒千億次計算機現(xiàn)在一個多核芯片就能解決，這個多核芯片可以非常小，小到車載或便攜。這樣就會有很多以前無法做到的新應(yīng)用被發(fā)明創(chuàng)造出來。例如，東軟公司做的汽車輔助安全駕駛系統(tǒng)，在汽車行駛中，可以自動偵查汽車附近的物體，如有碰撞的危險，會及時報警和剎車。這個過程需要每秒進行幾千億次的運算，過去是沒法實現(xiàn)的，現(xiàn)在有了多核CPU，在一個最新的8核CPU上就可以實現(xiàn)了。這個系統(tǒng)是完全在國內(nèi)設(shè)計開發(fā)的，在國際上也是處于領(lǐng)先。

嵌入式多核技術(shù)在高校的推廣

　　“2008年英特爾杯大學(xué)生電子設(shè)計競賽嵌入式系統(tǒng)專題邀請賽”上首次采用基于英特爾雙核處理器的嵌入式系統(tǒng)作為競賽平臺。雙核系統(tǒng)推出市場不到兩年的時間，此次競賽就采用市場上的主流技術(shù)作為競賽平臺，旨在鼓勵學(xué)生充分發(fā)揮創(chuàng)新精神，在雙核平臺上設(shè)計出具有多任務(wù)處理能力的作品。為了幫助參賽學(xué)生更好地了解英特爾雙核處理器，組委會和英特爾公司在賽前專門組織參賽學(xué)生和指導(dǎo)教師代表進行了為期三天的賽前培訓(xùn)。通過本次培訓(xùn)，參賽學(xué)生和老師代表均反映，培訓(xùn)幫助他們打下了多核技術(shù)的基礎(chǔ)，對更快地進入競賽氛圍有很大的幫助。英特爾也希望提供給中國理工科學(xué)子以及未來的工程師更多接觸國際先進技術(shù)的機會，由此幫助提升中國技術(shù)研發(fā)和自主創(chuàng)新能力。

　　為幫助中國的高校及軟件開發(fā)企業(yè)盡快掌握最新的多核知識，更好地開發(fā)基于多核平臺的并行程序，英特爾軟件學(xué)院作為英特爾公司的專業(yè)培訓(xùn)機構(gòu)，已經(jīng)并且正在廣泛開展面向高校的多核師資培訓(xùn)及面向軟件開發(fā)企業(yè)的多核技術(shù)培訓(xùn)。一些重點高校的教師通過培訓(xùn)及參加英特爾軟件學(xué)院的大學(xué)項目，已經(jīng)在英特爾多核課程的基礎(chǔ)上開發(fā)出面向?qū)W生的多核課程。