充分利用MAXQ®處理器的非易失存儲服務(wù)

摘要：需要非易失數(shù)據(jù)存儲的應(yīng)用通常都需要使用外部串行EEPROM。這篇文章介紹了僅使用MAXQ微控制器中已有的閃存提供非易失數(shù)據(jù)存儲的方法。

引言

需要微控制器的應(yīng)用通常也需要一些機制，即使在掉電的情況下也可以保存設(shè)置。例如，一臺收音機，假如在更換電池的時候會丟失之前的電臺設(shè)置，肯定不會在當(dāng)今的市場上獲得成功。客戶期望喜歡的頻道、溫度預(yù)設(shè)值、參數(shù)首選項和其他持久性的信息能夠一直被保存。

為滿足客戶對非易失數(shù)據(jù)存儲的要求，設(shè)計師通常會使用一個串行EEPROM。這些EEPROM器件體積很小、價格便宜、而且在市場上已經(jīng)被長期使用，設(shè)計工程師使用這些器件非常便利。但是在當(dāng)今對成本非常敏感的市場領(lǐng)域，增加一個并不昂貴的EEPROM可能會使設(shè)計超出預(yù)算。

很多處理器使用閃存存儲程序代碼，使用靜態(tài)RAM存儲數(shù)據(jù)信息。盡管充分利用閃存未使用的部分作為非易失數(shù)據(jù)存儲很有吸引力，但是傳統(tǒng)的哈佛架構(gòu)制約了這種應(yīng)用。MAXQ架構(gòu)屬于哈佛架構(gòu)，具有獨立的代碼和數(shù)據(jù)總線。但MAXQ器件包含的硬件部分可以實現(xiàn)偽馮諾依曼架構(gòu)，如同訪問數(shù)據(jù)空間一樣訪問代碼空間。這種額外的多功能性，結(jié)合MAXQ的效用函數(shù)，可實現(xiàn)存儲器的擦寫服務(wù)，為完整的可讀寫非易失存儲子系統(tǒng)提供了解決方案。

關(guān)于閃存的基本考慮

閃存是一種電子可擦除存儲。通常也被認(rèn)為是“主讀”。簡言之，盡管閃存是可寫的，但數(shù)據(jù)更新并不會很頻繁，多數(shù)的操作都是讀操作。多數(shù)閃存器件從字面意思來講都是可寫的，但每次只能整塊擦除。這使得那些存儲器件通常都不適合用于易變存儲，只適合用作從不改變內(nèi)容的固定數(shù)據(jù)存儲。

有兩種類型的閃存：NAND閃存和NOR閃存。NAND閃存用在存儲卡和U盤中。通常，由于數(shù)據(jù)按時鐘串行傳輸，從NAND器件中讀數(shù)據(jù)需要數(shù)個周期。這種有序的操作使NAND閃存不適合用作程序代碼存儲，因為讀取時間會太長。相反，NOR閃存類似傳統(tǒng)字節(jié)寬度或字寬度存儲。讀取NOR閃存就像讀取ROM器件：先發(fā)器件選擇和地址命令，在等待足夠的存取時間之后，從總線上讀取數(shù)據(jù)。NOR閃存用于MAXQ處理器中。

MAXQ處理器的閃存

MAXQ處理器中使用的閃存單元被擦除時會變成“1”狀態(tài)。因此，在擦除后，存儲單元中的每個位置都將包含0xFFFF。對某一存儲位置進(jìn)行編程會把某些位從“1”變成“0”狀態(tài)。為了使被編程過的位重新變回“1”狀態(tài)，整個單元必須被擦除。

任何電擦除的存儲器件必須面臨的問題是持久性。根據(jù)特定的技術(shù)，一個閃存單元在完全失效之前，可以忍耐的擦除次數(shù)少達(dá)1,000次，多達(dá)1,000,000次。因此，使用閃存做數(shù)據(jù)存儲的任何應(yīng)用都必須保證寫操作循環(huán)在整個陣列中均勻分布，不允許某一個位置的擦除編程次數(shù)比其他位置多很多。

多數(shù)閃存器件都允許把之前已經(jīng)編程過的位置中的沒有編程過的位從“1”變成“0”狀態(tài)。例如，對于多數(shù)器件，允許對某個位置編程，把數(shù)據(jù)從0xFFFE變?yōu)?x7FFE，在這個編程過程中，沒有任一個位從“0”變成“1”。然而，MAXQ系列器件中使用的閃存，不允許對已經(jīng)編程過的位置再編程，即使沒有發(fā)生從“0”到“1”的變化。這樣的寫操作會失敗，保持?jǐn)?shù)據(jù)在0xFFFE狀態(tài)。

MAXQ器件編程受限制的理由如下。正在被編程的存儲單元起初是作為代碼空間的，所以必須很謹(jǐn)慎，禁止對已寫過的位置的任何寫操作。0xFFFF指令指一條無效的源代碼，它不太可能出現(xiàn)在有效的代碼單元內(nèi)。因此，阻止對已編程過的位置的寫操作能夠幫助保持代碼單元的完整性。

使用MAXQ2000的設(shè)計方案

在這篇文章中，我們主要討論一個MAXQ器件：MAXQ2000。這個微處理器具有64kB的程序存儲空間，具體劃分為128個單元，每個單元具有256個16位的字。下面介紹兩種設(shè)計方案。第一種方案適用于信息寫一次后在產(chǎn)品的生命周期內(nèi)不會再頻繁改動，例如校準(zhǔn)數(shù)據(jù)、版本信息和特征參數(shù)等等。第二種方案針對更普通的裝置，這種設(shè)計要允許數(shù)據(jù)頻繁改動，例如使用信息或者詳細(xì)記錄等。

方案1

問題：校準(zhǔn)數(shù)據(jù)需要存儲在產(chǎn)品中。產(chǎn)品會一直需要重新校準(zhǔn)，所以校準(zhǔn)數(shù)據(jù)必須保存在一個可改寫的存儲空間中。

解決方案：這實際上是可以想象的到的最簡單的情況。MAXQ2000程序存儲空間中預(yù)留了兩個單元用于存儲校準(zhǔn)數(shù)據(jù)，一個是字地址0x7E00，另一個是0x7F00。當(dāng)MAXQ2000第一次收到保存校準(zhǔn)數(shù)據(jù)的命令，它就會檢查這兩個單元并確保它們是空的。校準(zhǔn)數(shù)據(jù)被保存到第一個單元。

當(dāng)MAXQ2000第二次收到保存校準(zhǔn)數(shù)據(jù)的命令，它會再次檢查這兩個單元。當(dāng)發(fā)現(xiàn)0單元已被使用，它會把校準(zhǔn)數(shù)據(jù)復(fù)制到1單元，接著擦除0單元。

當(dāng)MAXQ2000收到讀校準(zhǔn)數(shù)據(jù)的請求(例如在上電時)，它會讀這兩個單元，看哪個正在被使用。沒有被擦除的單元用來配置器件到校準(zhǔn)狀態(tài)。

這種方案的最主要優(yōu)點是簡易性。當(dāng)某些應(yīng)用需要在上電時作配置時(或者其它恢復(fù)配置的情況)，這種方法很適用。讀程序會接收到一個字指針，并返回這個地址的內(nèi)容；寫程序會接收一個字指針，并嘗試對這個地址寫操作。擦除程序會擦除這兩個單元。

這種方案的缺點是：子程序極其不智能。無法判斷寫操作是否成功。假如寫操作失敗了，不會有任何動作來解決問題。為什么這種方案只適用于對已知的空單元寫操作，以上這種限制就是其原因。

方案2

問題：非易失存儲用來跟蹤用電量和其它會經(jīng)常改變的數(shù)據(jù)。更新的頻率從一周數(shù)次到一天數(shù)次。電表是一個很好的應(yīng)用舉例。

解決方案：在這種情況下即時傳統(tǒng)的EEPROM也需要另求幫助。問題在于：頻繁的更新、和可擦除存儲技術(shù)固有的有限電擦除壽命，排除了使用單個EEPROM頻繁寫擦除操作的可能性。假如這種應(yīng)用需要每小時更新一次。具有10,000次寫擦除次數(shù)限制的EEPROM只能工作一年，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于電表應(yīng)用所需的10年壽命設(shè)計目標(biāo)。

這個問題的解決方案是實現(xiàn)“損耗平衡”。也就是指不對單一位置重復(fù)寫操作。相反，在整個存儲陣列中執(zhí)行均勻分布的寫操作。

正是基于此目的，損耗平衡技術(shù)被接受，并在閃存存儲設(shè)備中使用。它的算法非常復(fù)雜難以理解。但對于我們，介紹簡單的機理就足夠了。

在這種設(shè)計中，存儲陣列中的數(shù)據(jù)條目并不是以地址作參考，而是以數(shù)據(jù)元編號為參考。數(shù)據(jù)元編號是一個和數(shù)據(jù)元素一一對應(yīng)的任意8位數(shù)值。所以在這個方案中最大可以有255個數(shù)據(jù)元(數(shù)據(jù)元0預(yù)留)。每個數(shù)據(jù)元包含：包括數(shù)據(jù)元編號和數(shù)據(jù)元長度的雙字節(jié)報頭(圖1)；指示1、2、3或者4個16位字的兩位碼，以保留足夠的剩余空間進(jìn)行錯誤管理。


圖1. 數(shù)據(jù)單元報頭結(jié)構(gòu)

寫數(shù)據(jù)單元時，寫子程序必須知道要寫的數(shù)據(jù)、數(shù)據(jù)單元的長度和數(shù)據(jù)要寫的位置。很容易可以知道數(shù)據(jù)寫在哪個地址；無論是新數(shù)據(jù)單元還是更新已有的數(shù)據(jù)單元，都會寫在存儲陣列的末尾。寫命令會搜索陣列的末尾，緊接著在最后一個記錄后寫入新的數(shù)據(jù)單元。假如在當(dāng)前的存儲頁面沒有足夠的空間保存特定長度的數(shù)據(jù)元，就會出現(xiàn)頁面結(jié)束標(biāo)志并打開一個新頁面。圖2是這種典型的數(shù)據(jù)頁面的結(jié)構(gòu)。

在這個數(shù)據(jù)頁面中，先寫數(shù)據(jù)單元1，并更新。接著寫數(shù)據(jù)單元4，但從不更新。隨后是數(shù)據(jù)單元3，共更新7次。最后寫入數(shù)據(jù)單元2，從不更新。

頁面結(jié)束標(biāo)志的出現(xiàn)表明曾執(zhí)行寫操作，但數(shù)據(jù)單元太長不能填入當(dāng)前頁面。會打開一個新頁面以填寫數(shù)據(jù)單元。在整個數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)的末尾會分配一個空單元，這里本該是一個數(shù)據(jù)單元的報頭。


圖2. 典型的數(shù)據(jù)頁面