美國專利糾紛案量激增：蘋果三星被訴最多

       一轉(zhuǎn)眼，2015年已邁入第3季，如無意外，今年美國專利糾紛的案量應(yīng)會達(dá)歷史新高。

　　于2011年，美國專利訴訟案件只有3,499件，但到了2015年，預(yù)估會達(dá)6,100件，升幅達(dá)74%;除了訴諸法院外，包括經(jīng)由ITC(國際貿(mào)易委員會)及PTAB(專利審理暨訴愿委員會)途徑尋求解決的專利糾紛案量，預(yù)計將超過8,000件。

　　在全部專利糾紛的案子中，NPE(非專利實施實體)興訟的比例是一般企業(yè)的2倍，由此可見，廠商要進(jìn)入美國市場，除了產(chǎn)品及技術(shù)要有充分專利保護(hù)外，對于美國專利訴訟的趨勢與技巧也必須要有一定程度的了解或掌握。

　　Unified Patents今年8月發(fā)布的“2015年上半年美國專利糾紛報告”顯示，美國2015年第1、2季專利訴訟案量分別為1,451件及1,599件(即上半年共有3,050件專利訴訟案件);而訴愿案件則分別為440及513件(即上半年共953件專利訴愿案件)(圖2)。藉由上半年的數(shù)據(jù)，Unified Patents也預(yù)估了2015年專利訴訟及訴愿案件的案量，分別為6,100件及1,906件(圖3)。

　　圖1.美國專利訴訟案件成長趨勢(2012-2015)

　　圖2.美國專利訴訟及訴愿案件季度統(tǒng)計

　　法院仍為專利訴訟主流 PTAB訴愿有上升趨勢

　　從圖3及圖4可以明顯看出，法院訴訟仍為專利糾紛之主要解決途徑(藍(lán)色部分);另一方面，利用PTAB走訴愿模式的案件則是有增加的趨勢。

　　自AIA領(lǐng)證后條款于2012年9月16日生效以來，總共有4種領(lǐng)證后專利程序，分別是“單方再審查”(Ex Parte Reexamination，簡稱EPR)、“多方復(fù)審”(Inter Partes Review，簡稱IPR)、“領(lǐng)證后復(fù)審程序”(Post-Grant Review，簡稱PGR)、及 “商業(yè)方法專利過渡期復(fù)審”(Transitional Program for Covered Business Method Patent Review，簡稱CBM)程序;除了EPR是由USPTO中央復(fù)審單位(CRU)負(fù)責(zé)執(zhí)行外，其余IPR、PGR及CBM均是由當(dāng)時新成立的專利審理暨訴愿委員會(Patent Trial and Appeal Board，PTAB)負(fù)責(zé)執(zhí)行。

　　在PTAB于2012年誕生后，當(dāng)年已有111件案件產(chǎn)生，其后即迅速暴增，從2013年的792件，一直成長至2014年的1,677件，而2015年更預(yù)估會成長至1,906件。

　　與法院訴訟相比，采PTAB途徑解決專利糾紛具有成本低、效率高的優(yōu)點，而且如果地院裁定暫停訴訟以待IPR有所決定的狀況下，IPR程序的經(jīng)濟(jì)效益已證明比法院訴訟程序高出10倍以上。

　　此外，根據(jù)美國聯(lián)邦司法部門的統(tǒng)計，專利訴訟在法院的審理程序約需27個月，相比之下，IPR程序比法院訴訟的時程縮短了1.5倍。因此，不管是經(jīng)濟(jì)效益或是效率，都會讓越來越多的企業(yè)決策高層選擇采用IPR程序來解決專利糾紛。

　　圖3.美國專利紛爭案件成長趨勢(2012-2015)

　　圖4.三種美國專利紛爭處理方式之成長趨勢(2012-2015)

　　實質(zhì)營運企業(yè)傾向PTAB NPE愛告上法院

　　圖5及圖6是NPE及非NPE在面對專利糾紛時，對不同處理方式的選擇。就2015年上半年的數(shù)據(jù)顯示，在3,050件訴訟案件中，NPE占了2,075件，而非NPE只占975件(圖5);反觀在選擇PTAB的部分，在2015年總數(shù)953件案件中，非NPE占了554件，而NPE則只有399件(圖6)。

　　很明顯的，NPE比非NPE愛告上法院，這可能是由于一旦告上法院，不管是金錢或是時間對當(dāng)事人來說都會造成很大的負(fù)擔(dān)，而NPE本身因為沒有實際生產(chǎn)、制造及銷售等行為，所以比較有本錢“耗”，而非NPE因為有產(chǎn)品生命周期、市場及出貨等壓力，很多時候在開庭之前便會選擇和解;這也是為什么NPE比較喜歡告上法院的原因，因為比較容易達(dá)成目的。

　　圖5.2015年上半年美國專利訴訟趨勢-NPE vs.非NPE

　　圖6.美國PTAB訴愿案件的分布比例-NPE vs.非NPE

　　NPE偏愛針對高科技產(chǎn)業(yè)興訟

　　也許是美國的高科技產(chǎn)業(yè)獲利豐厚，容易讓人眼紅，美國專利糾紛的統(tǒng)計數(shù)提顯示，NPE較實質(zhì)運作的企業(yè)喜歡針對高科技產(chǎn)業(yè)興訟。圖7顯示，2015年NPE針對高科技產(chǎn)業(yè)興訟的案件量達(dá)1,864件，占NPE整體興訟比例高達(dá)90%;反觀一般實質(zhì)運作的企業(yè)，針對高科技產(chǎn)業(yè)興訟的案量只有205件，占實質(zhì)運作企業(yè)整體興訟比例只有21%。

　　圖7.2015年美國專利訴訟案件分布比例-NPE及非NPE，按領(lǐng)域分

　　另外，采PTAB途徑的部分，企業(yè)針對NPE于高科技產(chǎn)業(yè)提出訴愿的比例有313件，占78.4%，而醫(yī)藥及其他領(lǐng)域則分別為15件(3.8%)及71件(17.8%)。由此可見，實質(zhì)運作的企業(yè)多會利用PTAB作為對NPE的訴訟進(jìn)行反撲。

　　圖8.2015年針對NPE于PTAB提出的訴愿案-按領(lǐng)域分

　　蘋果、三星最愛告?

　　在一般印象中，蘋果及三星出現(xiàn)在專利訴訟新聞的頻率最高，而數(shù)據(jù)顯示也是如此。圖9顯示，2015年上半年美國專利興訟量最大的前5家企業(yè)分別為Apple(35件)、Samsung(33件)、HP(32件)、Actavis(25件)及Amazon(24件)。

　　圖9.2015年上半年美國專利興訴案量最多之前5大企業(yè)

　　注：包括其子公司或身為聯(lián)盟中一員的身份

　　最后一個比較有趣的數(shù)據(jù)是，美國專利訴訟的場地選擇。在審理速度快、原告贏面大、賠償金額高等因素影響下，美國東德州聯(lián)邦法院一直是專利侵權(quán)案原告的首選法庭，歷經(jīng)多年地位依然屹立不搖。圖10顯示，于2015年上半年，選擇在美國東德州聯(lián)邦法院興訟的案件共有1,389件，居各法院之冠，甚至比選擇PTAB(953)的還要多出許多。

　　圖10.美國專利紛爭之產(chǎn)生場所分布(2015上半年)