Sun談芯片開放源代碼：IBM Power聯(lián)盟誠意不足

　　“過去的經(jīng)驗告訴Sun，唯有完全的開放芯片設(shè)計藍圖，才可望吸引硬件合作伙伴采用；IBM 就很難做到這點，”Sun高層表示。

　　在去年第一季度推出OpenSPARC 計劃，并為推廣Sun以外的硬件廠商采用Sparc 而設(shè)立微電子事業(yè)部門之后，執(zhí)掌該部門的執(zhí)行副總裁顏維倫（David Yen ）今（25）日指出，雖然市場時常拿OpenSPARC 與IBM 的Power.org 相提并論，但是Sun事實上在1998年就已經(jīng)推展過類似計劃，“IBM 是在效法Sun，但是它們?nèi)园鸭夹g(shù)的核心緊握在自家手中，”顏維倫說，“大家請拭目以待，OpenSPARC 的成果很快就會超越Power.org.”

　　OpenSPARC 之所以能以后起之秀之姿超越Power.org 的原因，即在于Sun對過去推廣Sparc 受挫謹記在心。Sun在1998年成立過一個名為Sparc International 的組織，硬件廠商只要向其支付99美金就可以拿到Sparc 芯片的規(guī)格。不過感興趣的人不多：Sparc 芯片仍主要用在Sun及富士通的服務器中。

　　“開放策略的成功關(guān)鍵，即在于信息的透明程度，”顏維倫說，“Sun認識到了這點，才會在現(xiàn)在又推出OpenSPARC?！?/P>

　　OpenSPARC 是一個開放源代碼（Open Source ）方案，Sun在2005年12月發(fā)起。成立之初先由該公司開放UltraSPARC T1 處理器在電路設(shè)計上的原始程序代碼（Source Code ），如此可以使軟硬件的開發(fā)設(shè)計者能更快速容易取得該處理器的架構(gòu)原理與相關(guān)技術(shù)資料，進而更快開發(fā)出呼應支援此架構(gòu)的軟硬件應用及產(chǎn)品。

　　雖然2005年底就已提案成立，不過一直等到2006年3 月21日，Sun才正式開放UltraSPARC T1 處理器的程序代碼，程序代碼是以Verilog 的硬件描述程式語言所撰寫成，不過Sun電腦對于程序代碼的開放有其限度，僅開放暫存器轉(zhuǎn)化層（Register Transfer Level ，RTL ）的程式，雖不足以用此程序代碼來研制UltraSPARC T1 處理器，但這也已經(jīng)足夠讓開發(fā)設(shè)計者用來開發(fā)、驗證相容于UltraSPARC T1 處理器架構(gòu)的的軟硬件.

　　Power.org是IBM 于2004年初宣布“Power Everywhere”口號的成果之一，旨在廣邀合作伙伴共同定義開放規(guī)格，建立一個垂直生態(tài)系統(tǒng)（vertical ecosystem），以拓展自家Power 芯片的應用范圍：從消費端裝置如游戲機的嵌入式芯片乃至于企業(yè)端的高階服務器，都能使用Power 芯片。諸如XBOX、PS3 、任天堂都是采用Power.

　　IBM 和Sun之所以相繼推動其他硬件廠商採用自家芯片，系因為以英特爾或AMD 為主的x86 處理器效能日益強大，市場從低階服務器逐漸侵蝕中高階者，高階服務器處理器廠商必須求變以鞏固市占率的策略。

　　IBM 技術(shù)事業(yè)群行銷副總裁暨Power.org 主席Nigel Beck在先前的采訪中表示，與其一昧追求處理器的效能提升，不如建立一個從軟件、芯片乃至于系統(tǒng)的整合生態(tài)系統(tǒng).

　　而Sun完全開放Sparc 架構(gòu)所獲得的益處，短期目標是拓展Sparc 的使用率、繼而吸引越來越多軟件企業(yè)根據(jù)Sparc 架構(gòu)開發(fā)軟件。過去Sparc 的一大限制就是僅能執(zhí)行Solaris 作業(yè)系統(tǒng)，但顏維倫表示，目前Ubantu Linux已經(jīng)可以在Niagara 1 上運行，Wind River、FreeBSD 則正陸續(xù)轉(zhuǎn)移至Niagara 1.

　　“OpenSPARC 對現(xiàn)階段的Sun來說，是戰(zhàn)略手段大過市場目標，也就是先把Sparc 推廣出去了，我們再來講究利潤，”顏維倫說。

　　至于鎖定的市場，顏維倫表示從手持式裝置、網(wǎng)路等都有可能，“從Sun在JAVA上的野心，不難看出來我們對手機市場很有興趣。但是，還是要拭目以待。”